エリック・スリヴカ
ブルームバーグ・ビジネスウィーク誌は、台湾を拠点とする製造会社フォックスコン（Foxconn）の創業者、郭台銘（テリー・ゴウ）氏の長文プロフィールを掲載した。郭氏は、同社をコンピューティングおよびコンシューマーエレクトロニクス業界の主要プレーヤーに成長させ、Appleの幅広いデバイスの主要な製造パートナーとなった。この興味深いプロフィールは、従業員90万人を抱えるフォックスコンが、近年の自殺や従業員の不満の訴えへの対応策を広報活動の一環として発表した。
Appleとの関連では、郭氏がAppleのデバイス向けに高品質な部品を製造するために、どれほどの努力を惜しまないかを記事で取り上げています。iPhone 4の金属フレームをプロトタイプ製造専用の機械で大量生産するために、2,000万ドル以上を費やしたのです。この献身的な取り組みの結果、FoxconnはAppleの設計要件を満たしながら、1日あたり13万7,000台のiPhoneを生産することが可能になりました。
アップルのiPhone4の生産が間近に迫った頃、フォックスコンとアップルは、金属フレームが特殊すぎるため、通常は試作機用の高価で少量生産の機械でしか製造できないことを発見した。アップルのデザイナーたちは仕様を譲らなかったため、郭氏は東京に拠点を置くファナックに2万ドルの機械を1000台以上発注した。ほとんどの企業は1台しか持っていない。「テリーは卓越性への情熱を持つ強力なリーダーです」と、アップルの最高執行責任者（COO）であるティム・クック氏は語る。「彼は信頼できるパートナーであり、私たちは彼と仕事ができることを幸運に思います。」龍華工場では現在、1日あたり13万7000台、つまり1分間に約90台のペースでiPhoneを生産している。
この報告書は、郭氏の私生活や品質へのこだわりと、彼の厳しい評判をバランスよく描写し、「彼は極めて厳格でありながらも優しさも持ち合わせている」と指摘している。郭氏は、テレビメーカーに白黒テレビのチャンネルノブを販売する小さな部品製造会社からフォックスコンを築き上げ、アジアの電子機器製造業界における激しい競争に直面しながらも、積極的に能力を拡大し、市場シェアと顧客を着実に獲得してきた。同時に、知的財産の保護にも尽力してきた。
郭氏は、自殺問題への対応を誤り、危機が制御不能に陥るまで、自分が抱えている問題に気づかなかったと指摘する。同社は、従業員の健康と幸福に取り組むため、新たな活動や支援体制を整え、従業員が家族との繋がりを保てるよう、出身地に近い場所に新工場を建設する大規模な取り組みを開始した。この取り組みにより、フォックスコンは従業員が生活と仕事をする「コンパウンド」を廃止することも可能になる。これにより、従業員は帰宅後、会社ではなく地方自治体が提供する住宅や娯楽施設を利用し、仕事からある程度隔離された生活を送ることができるようになる。
報告書は、郭氏が依然として野心的な事業拡大計画を掲げており、ヒューストン郊外にある従業員1,000人の現在の施設に加えて、米国での生産拡大を目指していることを指摘して締めくくっている。今後の事業拡大計画に関わらず、フォックスコンはアップルと緊密な関係を維持しているようで、今後もアップルの製造パイプラインの主要部分であり続ける可能性が高い。
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