AppleのHomePod miniが発売からほぼ3年が経ち、同社が今後この低価格スマートスピーカーにどのような展開をするのか、注目が集まっています。噂やAppleの他の発表に基づいて、これまでにわかっていることをすべてご紹介します。
HomePod miniは、2020年10月にAppleのiPhone 12イベントで発表されました。それから半年も経たないうちに、Appleは初代HomePodの販売を中止し、今年初めにAppleがフルサイズのHomePodフォームファクタを再発売するまで、HomePod miniが同社の唯一のスマートスピーカーとなりました。
ブルームバーグのマーク・ガーマン氏は、2022年8月にAppleの第2世代HomePod miniの開発状況を初めて報じた。ガーマン氏はそれ以来、「最新のHomePodには、99ドルのminiにすでに搭載されていない主要な新機能は何も搭載されていない」として、新しいHomePod miniが何を提供できるかについて懐疑的な見方を示している。
チップ
第2世代のHomePod miniでは、低遅延のハンドオフ機能、音質とマイクの改良、そしてS7、S8、S9、またはS10チップの搭載が期待されます。Siriへのリクエストの多くはローカルで処理されるため、チップの改良によって応答性が向上する可能性があります。新型HomePod miniでは、Wi-Fi 6Eのサポートなど、スペック面でもアップグレードが期待されます。
HomePod miniには現在、Apple Watch Series 5と初代Apple Watch SEに搭載されているS5チップが搭載されています。2024年後半にはApple Watch Series 10とS10チップが登場する見込みで、これがAppleがHomePod miniに搭載できる最も先進的なチップとなります。
2023年モデルのHomePodには、2021年のApple Watch Series 7と同じS7チップが搭載されています。Apple Watch Series 8、Apple Watch Ultra、第2世代Apple Watch SEでは2022年後半にS8チップが導入されましたが、AppleはS7チップの使用を選択しました。これは、Appleが第2世代HomePod miniに最新のSシリーズチップを搭載するかどうかは不透明であることを示唆しています。
S6、S7、S8チップは基本的に同じで、A13 Bionicチップをベースにしています。一方、S9チップはA15 Bionicチップをベースにすると予想されており、パフォーマンスと効率性が大幅に向上します。S6、S7、またはS8チップはHomePod miniにとって大きなアップグレードとなるでしょうが、S9またはS10チップはさらに大幅な機能強化をもたらす可能性があります。
カラーオプション
また、新型HomePod miniでは、カラーバリエーションが刷新される可能性が非常に高いようです。現行モデルは、スペースグレイ、ブルー、イエロー、ホワイト、オレンジの5色展開です。フルサイズのHomePodが再登場した際には、スペースグレイがミッドナイトに変更されたため、HomePod miniでも少なくとも同様の変更が行われる可能性が高いでしょう。
発売日
2月にAppleのアナリストであるミンチー・クオ氏は、Appleが2024年後半に第2世代のHomePod miniの大量出荷を開始すると述べていた。
Appleが新型HomePod miniの発表を、特に新機能が搭載される第3世代のフルサイズHomePodの発売まで待つ可能性もある。Kuo氏によると、Appleは7インチディスプレイを搭載したHomePodのアップデート版を開発中とのことだ。7インチディスプレイ搭載のHomePodは、早くても来年発売される見込みだ。