Appleのサプライヤーであるソニーが、超高速オートフォーカスと4K HDRビデオ機能を備えた21メガピクセルの画像センサーを発表

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Appleのサプライヤーであるソニーが、超高速オートフォーカスと4K HDRビデオ機能を備えた21メガピクセルの画像センサーを発表

ジュリ・クローバー

ソニーは本日、スマートフォン向けに設計された新型イメージセンサーを発表しました。このセンサーは、新たな「積層型」設計を採用することで、サイズを縮小しながらも、画質の向上と高速化を実現しています。AppleはiPhoneやiPadにソニーのセンサーを採用しているため、ソニーの積層型センサー技術は将来のiOSデバイスにも採用される可能性があります。

新しい21メガピクセルExmor RS IMX230センサーは、ピクセル部と回路部を積層したチップを採用しており、これによりソニーはセンサーの各部に個別に改良を加えることで、飛躍的な性能向上を実現しました。ソニーは2012年から積層型センサー技術を採用していますが、最新のセンサーには新たなオートフォーカス技術とHDR技術が搭載されています。

ソニーによれば、IMX230センサーは、192のオートフォーカスポイントを備えた平面位相差オートフォーカス信号処理を備えたスマートフォン向けの最初のCMOSセンサーであり、動いている被写体をほぼ瞬時に追跡する高速化を実現します。

192ポイントオートフォーカス

192点のAFポイントを用いた像面位相差AF機能

このセンサーは、フル21メガピクセルのHDR画像と4K HDR動画にも対応しており、高コントラストのシーンでも優れた照明効果を実現します。HDR(ハイダイナミックレンジ)撮影では、露出の異なる複数の画像を撮影し、それらを1枚の画像に合成することで、ディテールと色彩を向上させます。

今回発売する「IMX230」は、有効画素数を大幅に向上させた1/2.4型積層型CMOSイメージセンサーと、新開発の信号処理機能を搭載しています。これらの機能により、スマートフォンでの写真撮影において高まるニーズである、高速オートフォーカス(像面位相差AF)と、逆光シーンでも明暗を鮮明かつ高画質に捉える(HDR撮影)を実現します。像面位相差AFはミラーレス一眼カメラなどに採用されている技術で、HDR撮影は4K(4096×2160)の高解像度動画に加え、静止画でも対応可能となりました。

hdrimprovements

左は既存のIMX135センサーによる3.2メガピクセルのHDRビデオ、左はIMX230を使用した21メガピクセルのHDR画像

ソニーは最高クラスのイメージセンサーを製造することで知られており、Appleは長年にわたりiOSデバイスにソニーのセンサーを採用してきました。ソニーの新しいイメージセンサーは2015年4月に出荷開始予定です。この新しいセンサー技術がAppleのiPhoneやiPadに搭載される可能性は高いものの、その時期は未定です。

Appleは通常、iPhoneやiPadに高画素センサーを採用していませんが、ソニーは2015年に16メガピクセル版のIMX230を発売する予定です。これはiOSデバイスに適していると考えられます。Appleが2015年モデルのiPhone 6sと6s Plusに16メガピクセル版のIMX230を搭載する可能性はありますが、Appleはデバイスにやや古いセンサーを採用することが多いため、このセンサーが2016年以降に採用される可能性も否定できません。

Tom's Hardware は、次世代の iPhone 6 と 6 Plus には、ソニーの近々発売される 16 メガピクセルの IMX240 センサーか、ソニーが 2013 年 1 月に初めて発表した 13 メガピクセルの IMX135 センサーのいずれかが組み込まれる可能性があると考えています。

現在の iPhone と iPad にどのセンサーが使用されているかは正確にはわかっていませんが、カメラの専門家は、iPhone 6 と 6 Plus には、ソニーが 2012 年 10 月に初めて発表した 8 メガピクセルのセンサーである Sony ISX014 センサーが使用されていると推測しています。

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