Appleの特許ウォッチ:ピコプロジェクターと「概略地図」

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Appleの特許ウォッチ:ピコプロジェクターと「概略地図」

エリック・スリヴカ

Apple の特許出願を過度に解釈するのは躊躇われますが、本日公開されたいくつかの新しい出願は、Apple 関連の人物やイベントとの関連性が示唆されており、興味をそそる要素が高まっているため、注目を集めています。

先週、applepico.comドメイン名の公開登録情報が更新され、Appleのブランド管理会社MarkMonitorからApple自身に移管されたことで、Appleがついにその所有者であることが明らかになったとお伝えしました。そして今回、Unwired ViewPatently Appleは、Appleが新たに公開した特許出願において、同社が製品に内蔵型または外付け型のピコプロジェクターを組み込み、斬新な方法で活用する方法が詳細に説明されていると報じています。

ピコプロジェクター別売
特に、Appleの特許出願は、プロジェクターを搭載した複数のデバイスを、個別のディスプレイとして、あるいは単一の統合ディスプレイとして連携して使用する方法について言及しています。どちらの構成でも、内蔵カメラを活用することで、システムがジェスチャーや影を自動的に認識・解釈し、よりダイナミックでインタラクティブなプレゼンテーションを実現できます。

分離表示モードでは、プレゼンターはジェスチャー操作で画像やその他のコンテンツを1つのスクリーンから別のスクリーンに「プッシュ」できます。統合表示モードでは、複数のピコプロジェクターが自動的に投影画像を並べ、1台のプロジェクターだけで実現できるよりもはるかに広いスペースをカバーする単一のワークスペースを作成できます。

ピコプロジェクター統合
本日公開された特許出願は2010年2月に遡るもので、同社がピコプロジェクターのコンセプトに取り組んだ最初の特許ではありません。この技術はまだ初期段階にあり、近い将来にApple製品に採用される可能性は低いものの、同社のエンジニアが少なくともその可能性を模索していることは明らかです。

AppleInsiderがまとめた2つ目の特許出願は、2年前のPlacebase買収時にAppleが獲得したマップチームのメンバーによる進歩の一部を示しています。2010年2月に提出され、Placebaseの共同創業者であるJaron Waldman氏とMoran Ben-David氏によるものとされているこの新しい出願は、「Schematic Maps(図式的地図)」と題され、特定の情報や経路を探しているユーザーにとって最も関連性の高い情報の簡略化されたサブセットを表示できる新しいマップアプリケーションについて説明しています。

図式地図
Appleは、地図が様々な地図上の特徴に「有用性」指数を自動的に割り当て、ユーザーを支援するために最も有用な特徴のみを表示するか、既存の地図を歪めてそれらの特徴を強調表示する方法について説明しています。このアイデアの実際の実装例としては、正確なルートのみを表示する地図ルートがあり、交差点やランドマークなどの追加情報もユーザーを支援するために表示されます。他の例としては、ユーザーの友人や連絡先が近くにいる場所を示す図式表示や、ユーザーが特定の近くの場所を見つけるのに役立つ小さな路地の位置を強調する図式表示などがあります。

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