Appleは、太陽電池技術を電子機器の動作向上に活用する様々な方法を模索しており、米国特許商標庁が木曜日に公開した特許出願番号20140152632を新たに提出しました。この特許出願では、iPad、iPhone、その他のディスプレイ搭載デバイスの環境光センサーとして太陽電池を使用する方法について説明されていると、Patently Appleが報じています。この特許出願は2012年12月に提出されましたが、本日公開されました。
環境光センサーをディスプレイに統合する利点の一つは、ディスプレイ周囲のベゼルサイズを縮小し、デバイスの表面積をより多くディスプレイに割り当てられることです。例えば、iPhoneは現在、受話口、FaceTimeカメラ、環境光センサー、近接センサーなど、ディスプレイ上部のベゼルに複数のコンポーネントが埋め込まれています。これらのコンポーネントの少なくとも一部をディスプレイ自体に統合することで、Appleは上部ベゼルの高さを削減できる可能性があります。
特許によると、太陽電池の入射光を感知する能力は、電流センサーと同様に、太陽電池の入力に応じてディスプレイの明るさを調整する回路に接続できる。ディスプレイの調整に使用されていないときは、この太陽電池技術はデバイスのバッテリーに微量充電を提供することができる。
電子機器は、ディスプレイと、ディスプレイの一部を通して光を受信する太陽電池周囲光センサーを備える。太陽電池周囲光センサーは、1つまたは複数の薄膜太陽電池を含むことができる。周囲光に反応して薄膜太陽電池内に蓄積される電圧がサンプリングされ、周囲光データに変換される。この電子機器は、太陽電池からの周囲光データに基づいて、ディスプレイによって生成される表示光の強度を調整する制御回路を備える。太陽電池周囲光センサーは、透明カバー層、カラーフィルタ層、またはディスプレイのその他の層に取り付けられる。周囲光測定のために蓄積電圧がサンプリングされていないときは、その電圧は機器内のバッテリへの充電に使用することができる。
Appleは長年にわたり太陽電池技術への関心を示しており、特許出願や太陽光発電関連の噂は少なくとも6年前に遡ります。最近では、フレキシブルディスプレイを備えたモバイルタッチスクリーンデバイスにソーラーパネルを統合する方法を説明した特許を取得しました。
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