Fast Companyは今週、AppleのSmart Connectorを搭載したサードパーティ製アクセサリがiPad Proに初めて搭載されてからほぼ2年が経過したにもかかわらず、なぜいまだにほとんど普及していないのかを探るレポートを公開しました。磁気式のSmart Connectorにより、iPad ProはApple純正のSmart Keyboardなどの対応アクセサリと、煩わしいケーブル接続なしに通信・給電が可能になります。
最初に対応したサードパーティ製アクセサリであるロジクールのCreate Smart Connectorキーボードは、2015年末にiPad Proと同日に発売されました。その後すぐにロジクールの充電ベースが発売され、さらに最近では10.5インチiPad Pro用のロジクールキーボードが発売されました。しかし、このAppleとロジクールの緊密な提携関係が、競合ベンダーのSmart Connectorアクセサリが不足している理由の一つであると、このレポートは述べています。
「iPad Pro用キーボードは既に市場に出回っていますが、私たちは新たなiPad Pro用キーボードに対する市場の需要を評価し、私たちが埋められるギャップがあるかどうかを見極めようとしています」と、Incipioの広報担当者はFast Companyに語った。「そのため、市場投入の迅速化ではなく、差別化ポイントを念頭に置いて開発を進めています。」
その他の問題はスマートコネクタ部品の調達に関連していると言われており、メーカーによると、他のアクセサリと比較してリードタイムが長く、時間とコストの面で許容できない状況になっているとのことです。「当社のような企業では、製品開発サイクルが非常に短いです」と、匿名を条件に話したあるベンダー関係者は述べています。「6ヶ月近くもかかるような長いリードタイムの部品は、到底受け入れられません。」
ロジクール Create スマートキーボード
一方、一部のアクセサリメーカーは、特にiPadキーボードにおいては、アクセサリのデザインに自由度が高いため、Bluetoothの方がより適していると判断しました。例えば、Smart Connectorは横向きのキーボードでのみ動作しますが、縦向きで入力することを好むユーザーもいます。Bluetoothのバッテリー寿命の問題も最小限に抑えられ、小型バッテリーでも数週間ではなく数ヶ月持続するようになりました。
現在市場に出回っているスマートコネクタアクセサリは4つしかありません。ロジクールが3つ、Appleが1つです。Fast CompanyはAppleから、複数の企業が現在スマートコネクタアクセサリを開発していると聞きましたが、今回の報道によると、Apple独自のコネクタの可能性をさらに活用したいと考えているiPad Proユーザーは、まだしばらく待つ必要があるかもしれません。
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