Appleが、家庭内の電球、サーモスタット、ドアロック、その他の接続アクセサリと通信して制御するためのソフトウェアフレームワークであるHomeKitをリリースしてから1年以上が経過しているが、これまでにリリースされたHomeKit認定製品は、Ecobee3、Elgato Eve、iHome iSP5 SmartPlug、Insteon Hub、およびLutron Caseta Wireless Lighting Starter Kitの5つだけだ。
Forbesによると、HomeKit対応ハードウェアアクセサリの展開が遅れているのは、プラットフォームへの関心が低いからではなく、AppleがBluetooth LE(低エネルギー)デバイスに厳しいセキュリティ要件を設けているためだという。特に、Bluetooth LE経由でHomeKitプロトコルを使用するには強力な暗号化レベルが必要となるため、遅延が発生し、一部のアクセサリが実質的に使い物にならなくなっている。
例えば、開くまでに40秒も待たされるスマートロックは、従来のロックに比べて明らかに劣っています。HomeKitのセールスポイントの一つは、より信頼性の高いユーザーエクスペリエンスを提供することです。そのため、Appleがスマートホームの主要プラットフォームとなるには、こうした遅延を解消する必要があるでしょう。
Elgato Eve スマートホームセンサー(ドア、窓、エネルギー消費量用)
BroadcomやMarvellなどのチップメーカーは、Appleの高度な暗号化をより効果的に処理できるよう、Bluetooth LEチップの改良に取り組んでいると報じられています。これは、Appleがスマートホーム分野で主要プレーヤーとなるための重要なステップです。一方、開発者はWi-FiベースのHomeKitハードウェアの開発に注力するか、一時的な解決策の開発に取り組んでいます。
Elgatoは今のところ、Bluetooth LEにおけるこれらの問題に対する回避策を見つけました。ファームウェアを微調整し、高負荷の暗号化に対応するためのオンチップメモリを追加しました。Elgatoは当初、これらの変更が必要になるとは予想していませんでした。現在、同社はBluetooth LEを搭載したHomeKitデバイスの開発を希望する他のデバイスメーカーに、この微調整を販売することで、副業として事業化したいと考えています。
HomeKitの遅延は、Appleの「Made for iPhone/iPad/iPod」(MFi)プログラムにおける「まばらで不安定な」ドキュメントと、煩雑な認証プロセスにも起因しているとされています。HomeKitアクセサリメーカーは、テストのために製品のプロトタイプを複数Appleに送付する必要があり、Appleが満足するまでこのプロセスは長期にわたる可能性があります。
しかし、Appleの細部へのこだわりとセキュリティへの注力は、顧客にとって価値のあるものとなるはずだ。同社は、メーカーにこうした高い基準の採用を強制できる規模と評判を持っている。「これはAppleがやっていることの一つだ」と、HomeKitデバイスの開発に携わる情報筋はForbes誌に語った。「彼らは問題を強制する。まさにそれだ。通常のBluetoothには問題がある。安全ではないのだ。」
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