ジュリ・クローバー
Spotify の創設者兼 CEO であるダニエル・エクの詳細なプロフィール記事の中で、Fast Companyのロバート・サフィアンは先日、カリフォルニア州クパチーノの Apple 本社で Apple CEO のティム・クックと数分間対談した。
話題は、もちろんSpotifyとApple Music。ストリーミング音楽市場の二大プレーヤーであり、熾烈な競争を繰り広げる両者についてでした。クック氏は、音楽をインスピレーションとモチベーションの源と捉えていると述べました。これはAppleでも共有されている哲学であり、人間中心の音楽キュレーションに注力する同社の指針となっています。
「音楽はインスピレーションを与え、やる気を起こさせてくれます。夜には心を落ち着かせてくれるものでもあります。どんな薬よりも効果があると思います」とクック氏は語った。
クック氏はSpotifyの名前を挙げることは避けたものの、 Appleはストリーミング音楽が人間味を失うことを懸念しているとFast Companyに語り、Spotifyがコンテンツのハイライトにアルゴリズム的なアプローチを取っていることを示唆した。
クック氏の言葉は、Spotifyのアルゴリズムが私たちの生活における音楽の精神的な役割を蝕んでいるという、Appleによる長年の批判を体現している。クック氏はSpotifyの名前を挙げず、「音楽から人間性が失われ、芸術や工芸の世界ではなく、ビットとバイトの世界になってしまうことを懸念しています」と述べている。
Apple Musicはサービス開始からわずか3年ですが、有料会員と無料トライアル会員合わせて5,000万人を擁し、Spotifyに徐々に追い上げています。Spotifyの最新の統計によると、全世界の有料会員数は8,300万人です。
Appleは13億人という膨大なアクティブユーザー基盤と、Spotifyのように収益性を気にする必要がないという事実により、常にSpotifyに対して優位に立ってきた。「我々は金儲けのためにやっているのではない」とクック氏はFast Companyに語った。
エク氏もApple Musicの名前は挙げなかったものの、Spotifyには他社にはない強みがあると考えていると述べた。それは、音楽に焦点を絞っていることだ。「音楽は私たちが昼夜を問わず行うすべてであり、その明確さこそが平均的なサービスと本当に優れたサービスの違いなのです」と彼は語った。
Spotify が音楽だけに集中していることが、最終的に同社が Apple に勝ち、将来的に Spotify サービスを拡大するのに役立つと Ek 氏は信じている。
エク氏によると、Apple Musicが登場する前から、Spotifyは常にAppleとの競争を計画していたという。Spotifyが2008年にサービスを開始した当時、AppleはiTunes経由のデジタル音楽ダウンロード市場を独占しており、エク氏はオンデマンド音楽でiPodに取って代わることを目指していた。
エク氏は、アップルとの競争と厳しい利益率の中での事業運営が、Spotifyをより規律あるものにしていると語った。
業界からの不満やAppleからの批判にもかかわらず、Spotifyは無料音楽の提供に注力し続けており、これがSpotifyが新規有料会員を獲得する手段となっています。今年初めに上場した後、Spotifyは無料視聴プランを刷新し、オンデマンドプレイリストやデータ節約モードといった新機能を追加しました。これらの機能はこれまで有料会員限定でした。
エク氏は、Spotifyの無料プランにラジオのような広告オプションを組み込むことで収益化できると考えている。「何十億人もの人がラジオを聴いていますが、現状ではそのほとんどは効率的に収益化されていません」とエク氏は述べた。
今後、Spotifyは無料プランによる収益拡大に加え、アーティストにも注力していく計画です。Ek氏は、最終的には100万人のアーティストがSpotifyで生計を立てられるよう目指しており、最終的にはアーティストとリスナーが交流できるYouTubeのようなプラットフォームを構想しています。
Spotify の内部事情や Ek の運営方法に興味がある人にとっては、Fast Companyの創設者の完全なプロフィールをチェックする価値があります。
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