Appleのジョニー・スルージ氏がメディアとの珍しいインタビューに応じ、Mac向けApple Siliconについて語る

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Appleのジョニー・スルージ氏がメディアとの珍しいインタビューに応じ、Mac向けApple Siliconについて語る

サミ・ファティ

Appleのハードウェア技術担当上級副社長、ジョニー・スルージ氏は、メディアとの珍しいインタビューで、Mac向けのApple Siliconへの移行、世界的な健康危機の中でのMac用チップ開発の課題などについて語った。

ジョニー・スルージ
ウォール・ストリート・ジャーナルのインタビューでは、AppleのイベントでiPhone、iPad、Mac向けのAppleの最新チップについて議論する姿がよく見られ、Appleのリーダーシップチームの一員でもあるスルージ氏を独特な視点で垣間見ることができる。

スルージ氏は2008年にAppleに入社し、iPhone向けチップ開発を指揮しました。2015年にはCEOのティム・クック氏に直属し、同社の経営幹部に就任しました。Appleの元マネージャーによると、Appleの全製品向けチップを製造するチームを率いたスルージ氏の仕事を通じて、スルージ氏のチームのApple製品開発における影響力と重要性は年々大きく高まっていったとのことです。

元エンジニアリング・マネージャーは、スルージ氏のチームが製品開発の中心となり、特に同氏がエンジニアリングのニーズとビジネス上の必須事項のバランスを取る能力を発揮するにつれて、同氏の影響力は年々静かに高まってきたと語った。

スロウジ氏のチームは当初約45名のエンジニアで構成されていましたが、現在では世界中に1,000名以上のエンジニアがいます。スロウジ氏のチームが独自の対応力を発揮できた課題の一つは、世界的な健康危機によってリモートワークが当たり前になったことです。

「人生で学んだのは、自分がコントロールできるすべてのことを考え抜き、そして物事が計画通りに進まなかったとしても、柔軟で適応力があり、乗り越えられるだけの強さが必要だということです」と、アップルのハードウェア技術担当上級副社長であるスルージ氏は、珍しいインタビューで語った。「例えば、新型コロナウイルスがそうでした」

世界的な健康危機が始まった当時、AppleはMac向けの同社初のApple SiliconチップであるM1チップの検証段階にありました。検証プロセスでは、エンジニアがチップ、トランジスタ、そしてすべてのコンポーネントを慎重に検査します。状況によりこれが不可能と判断されたため、スルージ氏のチームはラボ全体にカメラを設置し、それらを使ってすべてのチップを遠隔で検査する必要がありました。

新チップの開発を遅らせるという選択肢はなかった。そこでスルージ氏は、新たなテストプロセスを即座に設計した。この仕事に詳しい関係者によると、チームはラボ全体にカメラを設置し、エンジニアがチップを遠隔検査できるようにしたという。これは、機密性と管理を最優先するAppleではかつては想像もできなかったような変化だった。

事業の方向転換がスムーズにできた理由の一つは、スルージ氏のチームが世界中に散らばっており、ビデオ通話で業務を遂行したり、サンディエゴやドイツのミュンヘンなど遠隔地での作業を調整しながらタイムゾーンを越えて働くことにすでに慣れていたからだ。同社はこの2都市に数十億ドルを投資し、ワイヤレス技術機能向けチップの設計事業を拡大している。

スルージ氏のチームが直面したより技術的な課題は、最も低価格の MacBook Air から、現在数万ドルもする最高級の Mac Pro まで、幅広い Mac 製品に適合する Apple シリコンチップをその Mac 向けに構築することだった。

Apple のハードウェア エンジニアが特定のニーズに合わせてできるだけ効率的にチップを設計しようと努める一方で、同社のソフトウェア デザイナーは、スムーズなビデオ ゲームのグラフィックスなど、最も求められる仕様に合わせてコンピューターを調整しました。

「まず第一に、これを実行すれば、より良い製品を提供できるだろうか?」とスルージ氏は議論について語った。「それが一番の問題だ。チップの問題ではない。アップルはチップメーカーではないのだ。」

次に、チームはより多くの製品に対応できる体力を構築し、テクノロジーの将来を予測しながら、成果を出し、実行できるかどうかを見極める必要があったと彼は述べた。アップルは、年間数億台のデバイスを生産しながら、次世代製品向けの部品開発を常にリードしていく必要があった。

「一度やって終わりにはしません」とスルージ氏は言った。「何年も何年も続ける。大変な努力です。」

報道によれば、密室でのスルージ氏は「会議は成功ではなく問題に焦点を当てるという原則のもと、厳しい真実を要求することで知られている」という。

Appleの最新かつ最もパワフルなチップであるM1 Ultraは、2つのM1 Maxチップを組み合わせたものです。MacとApple全体の今後の展開については、Srouji氏はAppleらしく口を閉ざし、「それについては何もお話しできません」と述べました。

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