AppleInsider の報道によると、米国特許商標庁は本日、フレキシブルディスプレイを備えたモバイルタッチスクリーンデバイスにソーラーパネルを統合する技術を記載した Apple の新しい特許を認可した。
新たに付与された特許は、特許番号8,730,179の派生版であり、主にディスプレイレスでタッチ操作可能なデバイスに適用され、現代のモバイルデバイスにおける機能は限定されています。どちらの特許出願も2008年9月30日に提出されましたが、本日付与された拡張版は、承認プロセスでより多くの時間を要しました。
本日の特許は、ディスプレイマトリックス内のタッチセンサー層の間に太陽電池を積層し、デバイスのバッテリーにエネルギーを蓄えるコンパクトなソーラー充電システムを構築する方法について説明しています。この特許は、ガラスコーティングされたディスプレイとフレキシブルプラスチックディスプレイの両方に適用されます。
ポータブルデバイス、特にメディアプレーヤーや携帯電話などのハンドヘルドポータブルデバイスに使用可能なタッチセンサーと太陽電池パネルを一体化したスタックアップ構成を開示する。この太陽電池スタックアップ構成は、1つ以上のタッチセンサー層と1つ以上の太陽電池層を含むことができる。タッチセンサー層と太陽電池層の両方を同一のスタックアップに統合することにより、ポータブルデバイスの表面積を節約することができる。
太陽光充電で得られる電力の限界とモバイルデバイスの消費電力要件を考えると、この技術がデバイスの主電源となる可能性は低いでしょう。しかし、バックアップ電源として活用できる可能性や、モバイルデバイスや太陽光発電技術の進歩に伴い、システムの効率を向上させるための道を開く可能性も秘めています。
Appleは、噂されているiWatchの充電に太陽光充電を含む複数の方法を検討していると報じられています。その他の方法としては、ワイヤレス誘導充電や、ユーザーの腕の動きによって発生するエネルギーを捉える運動エネルギー充電などが挙げられます。
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