初代iPhoneが発売された当時、サードパーティ製アプリ、音声コントロール、ゲーム、ToDoリストなど、多くの機能がありませんでした。しかし、それでも革新的な製品であり、以前のものとは全く異なるものでした。そして時が経つにつれ、多くの欠点はハードウェアとソフトウェアのアップデートによって改善されました。
Siriについても同じことが言えます。サードパーティとの連携は非常に少なく、できないことも多々ありますが、将来性は大いにあります。この将来性を示す一つの証拠が、Siri搭載のiPhone 4SからMacを音声で操作できる新しいアプリ「Vocal」です。
Vocalは、Macにインストールする無料アプリケーションと、App Storeからダウンロードする1.99ドルのアプリを組み合わせることで機能します。ユーザーはiPhone 4Sの音声認識機能を利用して、Macに直接コマンドを送信したり、テキストを音声入力したりすることができます。
レックス・フリードマン氏はMacworldで、Vocalを使って「iTunesの操作、メールやツイートの送信、定義の検索、テキストの選択・コピー・ペースト、AmazonやGoogleの検索、印刷、新規文書の作成」を行った。フリードマン氏によると、一部のコマンドは他のコマンドよりも効果的だが、全体的には以下の通りだ。
Vocalは間違いなくクールです。Macで音声入力をもっと手軽にできる方法を見つけるのは難しいでしょう。その他の機能のサポート状況は玉石混交で、うまく動作するものもあれば、そうでないものもあります。少なくとも、VocalはMacネイティブのSiriが驚異的であることを証明しています。
このアプリはコマンドライブラリを無線で更新するため、Vocalの開発者であるマシュー・ロバーツ氏にとって、アップデートや新機能の追加が容易になります。彼はThe Next Webに対し、このソフトウェアの背景にある考え方を次のように説明しています。
Vocalは、4Sを買ったばかりで、ちょっとした「目新しいもの」としてSiriをいじっていたのがきっかけでした。Macをよく使うので、Siri風のアプリを作れないか試してみたかったんです。いろいろ調べた結果、Nuanceのソフトウェアが唯一の競合製品でしたが、ダウンロードサイズが1GB以上で、50ドル以上もしました。4Sは既に音声入力機能があるので、超シンプルな「一般向け」アプリを作れると思いました。
Vocal は iPhone 4S 用として App Store で 1.99 ドル [直接リンク] で入手可能で、Mac 用の無料コンパニオン アプリは Vocal の Web サイトから直接入手できます。
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