エリック・スリヴカ
ニューヨーク・タイムズ紙は、「iEconomy」シリーズの最新記事で、今年初めに大規模な取り組みが開始されて以来、AppleとFoxconnがApple製品を生産する中国工場の労働環境改善に向けて進めてきた進展を検証しています。記事では、賃金引き上げや労働時間制限の短縮など、これまで公表されてきた多くの変更点を詳述するだけでなく、両社の幹部がこの状況にどのように対応してきたかを垣間見るために、舞台裏にも触れています。
この報告書は、AppleとFoxconnの幹部と、今年初めに労働環境の独立監視を開始した公正労働協会（FLA）の代表者との会合の詳細を伝えている。会合で、FLAのオーレット・ファン・ヘルデン会長は、Foxconnの施設で発見されたいくつかの欠陥を概説した。
「世界が見ている！」（フォックスコン会長テリー・ゴウ氏は複数の関係者によると）叫んだ。「我々はここで、この事態を収拾する！」
しかし、検査官の作業は終わっていなかった。
彼は、部屋にいた唯一のアップル幹部、オペレーション担当上級副社長のジェフ・ウィリアムズに目を向けた。検査官は、アップルも変革が必要だと述べた。アップルは海外工場の労働条件改善に長年取り組んできたのは評価できるが、そうした問題をまるで工学パズルのように扱いすぎていると検査官は指摘した。
「長期的な解決策には、より複雑で、より人間的なアプローチが必要だ」と、公正労働協会のオーレット・ファン・ヘルデン検査官はウィリアムズ氏に語った。アップルは、より多くの方針を策定することに集中するのではなく、労働者の苦情や支援団体の提言にもっと耳を傾ける必要がある。
ウィリアムズ氏は、Appleが長年、徹底した監査プロセスを誇りとしていたため、いくつかの提案に驚いたと伝えられている。しかし、カリフォルニアに戻ると、ウィリアムズ氏とAppleは迅速に問題解決に動き、支援団体に働きかけ、さらなる改革を実施した。
関係者によると、その中には昨年アップルの社会責任部門に約30人の専門家が採用されたことがあり、これにより同部門の規模は3倍に拡大し、著名な企業活動家が社内に加わった。広く尊敬を集める元アップル幹部2人、ジャッキー・ヘインズ氏とボブ・ベインブリッジ氏が同部門の責任者として復帰し、最終的にはウィリアムズ氏とティモシー・D・クックCEOに報告することになった。
「ボブとジャッキーは誰もが知っている」と元アップル幹部は語った。「ジェフとティムは皆の協力を期待しているというメッセージになる」
労働条件の改善に確かに効果を上げているように見える改革にもかかわらず、一部の擁護者は、Appleがもっと多くの対策を講じるべきだと指摘しています。特に、同社の秘密主義的な姿勢は、業界全体での情報共有を妨げており、違反サプライヤーの排除や、Apple関連工場で労働者の死傷事故を引き起こした粉塵爆発などの労働災害の防止に役立てることができない、と報じられています。
報告書はまた、アップルとフォックスコンが導入している改革が業界全体の変化につながっていると指摘し、アップルのサプライチェーンで雇用されている人々に合わせて改革を進めている企業の例として、PC大手のヒューレット・パッカードと契約製造業者のクアンタを挙げている。
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