FTC、無制限データ通信顧客の通信速度を制限したとしてTracFoneに4000万ドルの罰金を科す

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FTC、無制限データ通信顧客の通信速度を制限したとしてTracFoneに4000万ドルの罰金を科す

ジュリ・クローバー

tracfone_4連邦取引委員会はここ数か月、通信事業者による速度制限の慣行に大きな関心を示しており、本日、無制限プランの顧客を速度制限する通信事業者に将来的な影響を及ぼす可能性のある判決を下した。

Re/codeの報道によると、FTC は、無制限のサービスに料金を支払った後に一定のデータ制限に達した後に速度制限を受けた消費者に対し、プリペイド式無線通信事業者 TracFone に 4,000 万ドルの支払いを命じた。

TracFoneは、Straight Talk、Net10、Simple Mobile、Telcel Americaというブランド名で、月額45ドルで「テキスト、通話、データ使い放題」を宣伝していたが、2013年9月まで、顧客のデータ速度が最大90パーセントも低下する速度制限ポリシーを明確に開示していなかったため、FTC法に違反していた。

この判決は現時点ではTracFoneのみに影響しますが、無制限プランの顧客に対して同様の措置を講じている通信事業者は他にもいくつかあります。AT&TとVerizonは無制限データプランの提供を終了しましたが、旧プランを引き続き利用している多くのユーザーには引き続き無制限データを提供しています。AT&Tは長年にわたりデータ通信量を制限する措置を講じており、LTEデータ使用量が5GBを超える顧客へのデータ通信を頻繁に遮断しています。

「ここでの問題は単純です。消費者に『無制限』と約束するということは、本当に無制限であるということです」と、FTC消費者保護局長のジェシカ・リッチ氏は述べています。「今回の和解により、ストレートトーク、ネット10、シンプルモバイル、テルセル・アメリカの顧客は、会社が約束したにもかかわらず提供されなかったサービスに対して、会社から返金を受けられるようになります。」

昨年、ベライゾンはLTEデータ使用量の多い無制限プランの顧客に対して速度制限を行う計画を立て、FCC委員長のトム・ウィーラー氏の関心を集めました。ウィーラー委員長はこの決定に「深く懸念している」と述べました。ベライゾンは最終的に方針を転換し、無制限プランの顧客への速度制限を行わないことを選択しましたが、FCCの関心はすでに高まっており、FCCはすべての通信事業者に対し、無制限プランの速度制限の実態について質問を開始しました。

政府が通信事業者によるデータ通信速度制限行為に関心を示したため、FTCは2014年10月にAT&Tに対して連邦訴訟を起こし、同社がスマートフォン利用者に無制限データ通信料金を請求した上でデータ速度を低下させることで利用者を欺いたと非難しました。本日のTracFoneの判決に基づき、AT&Tは将来的に多額の罰金に直面する可能性があり、FTCが無制限データ通信利用者に対する通信事業者によるデータ通信速度制限行為に継続的に関与することで、この行為に終止符が打たれる可能性があります。

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