レビュー：PixieのARKit対応アイテムトラッカーは素晴らしいが、まだベータ版のような感じ

Appleの拡張現実（AR）開発フレームワーク「ARKit」は、9月19日にiOS 11でリリースされました。このリリースにより、わずか数日間で何億台ものiPhoneが高度なAR対応デバイスに変わり、iOS App StoreにARKitアプリの第一波が到来しました。

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これらのアプリの一つに「Pixie」があります。これはARKitの登場以前から独自のAR技術を搭載して存在していましたが、Appleは先月、メインアプリと「Pixie Point」トラッカーをAppleの技術にアップデートしました。私はPixieの新しいARKit対応トラッキングデバイスを約1週間テストしてきましたが、今のところ、紛失したアイテムを見つけるためのこのアプリの拡張現実ソリューションは、うまく機能すれば、アイテムの再発見という楽しく魅力的な体験を提供してくれています。

残念ながら、Pixie を使用した私の経験では、低品質のアプリガイダンスシステムと、主要機能の一貫性のない成功に悩まされることが多すぎたため、パッケージ全体が、将来的に改善される予定のベータ版製品のような感じでした。

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他のBluetoothトラッカーと同様に、Pixie Pointは、頻繁に紛失する可能性のあるアイテム、あるいは将来紛失するかもしれないと心配なアイテムに装着します。Pixieの追跡技術を確実に動作させるには、付属のシリコンケースを介してPointの1つをiPhoneに装着する必要があります。

Pixie Pointはケース背面の右上に埋め込まれており、ケースの滑りやすさと相まって、iPhoneの持ち方、そして時には手から落ちそうになるくらいの危うさを意識させられました。Pixie Pointの粘着面を使ってiPhoneに直接貼り付けることもできますが、当然ながら私はそうしませんでした。

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Pixieにはキーチェーンアクセサリーが箱に入っています

Pixieアプリのセットアッププロセスは、まずiPhoneに接続したいポイントを同期し、その後、他のポイントを追加します。私の場合、箱から出した時点で各ポイントを個別にアップデートする必要があり、パッケージを開けてから4つのポイントすべてを同期、アップデートし、アイテムに接続するまでの時間が大幅に長くなりました。

ポイントを追加すると、Pixieアプリのメイン画面はTileに似たものになり、ポイントのリスト、最後に確認された際のおおよその位置と距離、そして各ポイントの横にカスタマイズ可能な画像が表示されます。他のBluetooth追跡アプリと同様に、iPhoneのBluetoothが常にオンになっていることを確認し、アプリが閉じている場合でもPixieが常に位置情報にアクセスできるようにする必要があります。

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Pixieの最も興味深い点は、実際に紛失したアイテムに関連付けられたPixie Pointをタップすることから始まります（私は鍵にはアクセサリーのキーホルダーを使い、財布には一つ入れ、そして最後にブックマークとして使いました）。紛失したアイテムを選択すると、PixieはiPhoneを腕の長さほど離して持ち上げ、円を描くように回転させるという指示を出します。すると、Pixieは周囲の環境をスキャンし、紛失したPointの位置を特定します。

Pixieは、うまく機能すれば、いつもアイテムを失くしてしまう人にとって満足感の高いツールであると同時に、楽しいAR体験にもなります。浮遊する「ピクシーダスト」を追っていくと、回転する光の球体の中に入り込み、その付近にPointが出現します。Pointに十分近づくと、iPhoneが金属探知機のような物体に変身するので、周囲をスキャンして、アイテムを見つけるまで熱さか冷たさのゲームを楽しむことができます。

残念ながら、私の経験では、Pixie がこのように完璧に動作したのは3～5回だけで、ユーザーインターフェース、追跡技術、信頼性において、それよりも頻繁に不具合が見られました。たとえ正常に動作したとしても、何かを探すたびに15～25秒間ゆっくりと円を描くように回転するため、急いでいるときにはイライラするかもしれません。

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アプリ自体については、Pixie の UI はテキストフォントとビジュアル言語に一貫性がなく、一部の部分は見た目がきれいでシンプルに見えます (メインのフロントエンドメニュー)。一方、情報量の多いその他の領域は魅力のない Comic Sans のようなフォントと雑然とした要素で詰まっています (初期設定画面、いくつかのハウツーポップアップ)。

テストの結果、2階建てだとPixieの信頼性が多少損なわれることが分かりました。例えば、階下に設置したPixie Pointに、2階に立っているとアプリが接続できないのです。アプリはたいてい接続画面で止まり、問題のPointに近づくために少し歩くように指示され、最終的に階下へ誘導されてARモードが起動しました。ある程度は機能するものの、自分の家では、常に1階分離れた場所に失くし物があることから、面倒に感じました。また、階下の失くしたPointの上に立っていると、アプリが全く接続できないことも何度かありました。

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一度だけポイントを発見したことがありましたが、実際には下の階にあるポイントの真上の2階へと誘導されてしまいました。Pixieによると、アイテムは屋内では30～50フィート（屋外では150フィート）以内で発見できるとのことですが、特定の物理的障害物や垂直性によっては、依然としてポイントが発見できないようです。同梱されていたPixieポイント3つすべてを試してみましたが、どれも同じような結果でした。Pixieチームに問い合わせたところ、複数階建ての住宅で「まれに」問題が発生することが確認されており、この問題を修正するためのメンテナンスアップデートを現在実施中とのことでした。

遠距離での捜索という点では、Pixieアプリはやや簡素です。地図上に最後に確認された場所の大まかな位置と「今すぐ探す」ボタンが表示されますが、このボタンは、現在地とアイテムがPixieの屋外Bluetooth通信範囲（約45メートル）内にある場合にのみ機能します。そのため、家の外で頻繁に物を失くす場合は、Tileの匿名の落し物コミュニティの方がはるかに便利で正確な情報源となります。

今のところ、Pixieの家庭内追跡技術についても同様と言えるでしょう。ARKitを使って、急いで家を出ようとしている時に財布を探したり、クッションの間に落ちたApple TVのリモコンの位置を特定したりすることは、Pixieが提供する魅力的なコンセプトですが、まだ基本的なレベルに過ぎません。Pixieだけでなく、開発者がARKitの潜在能力を最大限理解すれば、アプリと追跡機能は着実に改善される可能性が高いでしょう。今のところ、Pixieはベータ版の目新しいものに過ぎません。

Pixieコレクションは2個パックで39.99ドルから始まり、4個パック（今回のレビュー対象）では74.99ドル、8個パックでは139.99ドルまで値上がりします。各コレクションにはiPhoneにPointを1つ追加する必要があるため、最安プランの39.99ドルではもう1つのアイテムを管理できます。Pixieの詳細については、こちらのウェブサイトをご覧ください。

レビュー：PixieのARKit対応アイテムトラッカーは素晴らしいが、まだベータ版のような感じ

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