ジョー・ロシニョール
The Informationのウェイン・マー氏によると、過去4年間でAppleは中国の直営店におけるiPhone関連の修理詐欺の発生率を「劇的に削減」することに成功したという。この報道は、匿名を条件に話を聞いた10人以上の元Apple社員へのインタビューに基づいている。
画像: iFixit
2013年、Apple社は、組織的な窃盗犯がiPhoneを購入または盗難し、プロセッサやロジックボードなどの貴重な部品を取り外し、偽の部品と交換し、「壊れた」iPhoneを返品して交換品を受け取り、再販するという非常に巧妙な詐欺計画を発見したと言われている。
関係者2人によると、窃盗犯は店の外にスーツケース一杯のiPhoneを掲げ、元の部品の一部を取り外して粗悪品に交換していたという。詐欺師たちは、返却のために客のふりをする人物を雇い、それぞれがiPhoneを持ってGenius Barの列に並ばせていたという。iPhoneが交換されると、役者たちは新しいiPhoneを詐欺師に渡し、その時間に対して報酬を受け取っていたという。
「昔ながらの世界では、これは車の解体屋のようなもので、部品を全部外して売っていました」と、iFixitの共同創業者兼CEOのカイル・ウィーンズ氏は語る。「今ではiPhoneでも同じことが行われています」
報告書によると、これらの詐欺のほとんどは、中国南部の都市である深圳で発生した。深圳は香港のギャング団に近いことから、犯罪組織の温床として知られる。深圳はまた、世界最大の電子機器製造拠点でもあり、フォックスコンなど多くのアップルのサプライヤーが拠点を置いている。
2012年11月に深センに最初のアップルストアがオープンすると、最初の6か月間で修理や交換の依頼を含むiPhoneの週当たりの保証請求が約200件から2,000件以上に急増したと報告書は述べている。これは当時のニューヨーク5番街のアップルの旗艦店の「ほぼ3倍」に相当する。
当初、Genius Barの従業員は、他の店舗のポリシーと同様に、故意に破損していない限り、壊れたiPhoneを新しいものと交換していたと報道されています。しかし、この問題がAppleの財務状況に数十億ドルという重大な影響を与え始めたため、同社は更なる対策を講じ始めました。
アップルは、国民の反発や国営メディアによる悪評のリスクを懸念し、中国当局の関与をためらい、所有権の証明を求めるオンライン予約システムを立ち上げ、その後、小売店の従業員がiPhoneの偽造部品を迅速に検出できる診断ソフトウェアを開発した。
しかし、詐欺師たちはこうした戦術を回避する方法を見つけ出し、中国で既に販売されていたiPhoneのシリアル番号を含むAppleの顧客記録を入手することさえありました。昨年、中国警察はこの詐欺に関与したとみられるデータ窃盗犯の一団を逮捕しました。
保証請求の却下件数の増加により、Apple Storeでは激しい非難の声が上がったと報告書は述べている。詐欺を疑われた顧客は、iPhoneが受け入れられなかったことに「激怒」したという。こうした状況を受け、Appleは店舗でのiPhone交換を中止し、検査のために外部の修理センターへの送付を義務付けるようになった。
報道によると、Appleは修理の際にバッテリーを高周波光でしか見えない特殊な染料に浸し、真贋判定を行うようになったという。iPhoneに搭載されているAシリーズチップも、特定の波長でしか見えない防水シーラントでコーティングされているとされ、これもまた対策の一つとなっている。
報告書によれば、アップルの取り組みは功を奏したようで、中華圏での修理請求の不正請求率はピーク時の60%以上から約20%に低下したという。
詐欺師たちは現在、トルコやアラブ首長国連邦を含む他の国のアップルストアに拠点を移していると言われている。
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