欧州委員会が、アイルランドでの「不当な税優遇措置」を理由にアップル社に130億ユーロ（145億ドル）の追徴課税を命じたことを受けて、ウォール・ストリート・ジャーナル紙は週末、アップル社が「このような戦いで通常見られるようなロビイストや広報活動家の軍団なしで」欧州委員会と対峙していると報じた。
しかし、同社が欧州でロビー活動を展開していないのは今に始まったことではない。2015年に欧州機関へのロビー活動に費やした金額は90万ユーロ未満だった。公開書類によると、Appleはブリュッセルで「フルタイムのロビイストを雇用しておらず」、パートタイムで働いているのはわずか5人だ。対照的に、Googleは2015年に「少なくとも」425万ユーロを費やし、ブリュッセルで10人以上のロビー活動を雇用している。
ブリュッセルのAppleの店舗
事情に詳しい情報筋によると、Appleは「EUの首都に拠点がなかった」ため、過去数年間、欧州委員会による差し迫った脱税判決に関する情報収集に失敗していたという。しかし、欧州委員会の競争当局に近い情報筋は、Googleのような企業のロビー活動は、過去数年間の「多くの独占禁止法調査」を回避できていないため、ロビー活動を強化しても結局はAppleにとってそれほど役に立たなかったかもしれないと推測している。
グーグルが長年にわたり欧州委員会による多くの反トラスト法調査に関わってきた経験からすると、ブリュッセルにおけるアップルのロビー活動の規模が大きかったとしても、規制当局の決定に大きな影響は及ぼさなかったかもしれない。
当局に詳しい関係者によると、競争調査の結果に影響を与える余地は限られているという。企業が必然的に控訴した際に判決が支持されるようにするため、規制当局は過去の判例から大きく逸脱することはできない。
それでも、「（アップルが）どう対応を変えていたかは分からない」と、欧州委員会の競争当局に近い人物は語った。「これは行動の問題ではなく、数字に何が表れていて、何が提示されているかの問題だ」
アルファベットやアマゾンなど、ヨーロッパで大きな存在感を持つアメリカ企業は数多くあり、「捜査や潜在的な立法化に働きかけるため、ヨーロッパでロビー活動を展開している」。両社はまた、自社の存在がヨーロッパにもたらす利益を宣伝しようと努めており、グーグルはデジタルジャーナリズムの取り組みを開始し、アマゾンはヨーロッパの中小企業の事業を支える自社の店舗を強調している。
Apple側では、ティム・クックCEOがECの判決を「全くの政治的な戯言」と呼び、下限の0.005%という税率は「誤った数字」だと批判した。Apple CEOは最終的にこの判決が覆されると信じており、最近ではアイルランド連立政権が判決に対する控訴に同意した。クックCEOは「人類への信頼」と「正義と正義は必ず実現する」と述べている。
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