iPhoneに接続するスマートホーム製品の多くは、楽しさよりも利便性を重視していますが、iPhoneに写真を送ってくれるバードフィーダー「Bird Buddy」は、まさに後者のカテゴリーに属します。Bird Buddyを初めて見つけたときは、プレゼントとして面白いノベルティ製品になるかと思ったのですが、結局、私のお気に入りのスマートデバイスの一つになりました。
デザインとコンポーネント
丈夫なプラスチック素材で作られたBird Buddyは、青と黄色の2色展開です。筐体はカメラを中心に設計されており、正面中央に設置されたカメラで、餌箱から餌を食べに来る鳥たちの姿を撮影します。餌を入れるトレイと、鳥が餌を食べるための小さな止まり木が付いています。背面には餌箱の餌が消費されると補充するための餌入れがあり、屋根が付いているので雨風から種を守ります。
Bird Buddyには2つのバージョンがあります。1つはカメラを充電するためのソーラールーフ付き、もう1つは標準的なプラスチック製のルーフ付きです。Bird Buddyを半日陰の場所に設置できる場合は、ソーラールーフ付きをお勧めします。私はフィーダーを1日に数時間日光が当たる場所に設置していますが、充電のためにカメラを取り出す必要は一度もありませんでした。家族もソーラーモデル（私がプレゼントしたもの）を持っていますが、こちらはずっと日陰の場所に設置しています。シェードカバーを使用すると、Bird Buddyは毎月または隔月で充電する必要があります。
どちらの給餌器も1日に複数回の鳥の訪問が見られますが、日陰に設置され、より頻繁に充電が必要な給餌器には、ほぼ絶え間なく鳥が訪れます。Bird Buddy社によると、ソーラールーフがない場合でもバッテリーは5～15日間持続するため、ソーラールーフがあれば頻繁な充電の手間は省けます。
Bird Buddyは充電と掃除のために部品に分解できます。カメラモジュールを取り外して家の中に持ち込むこともできますが、そのためにはフィーダーを下ろし、背面を開けてカメラを取り出す必要があります。充電はUSB-Cで、フル充電には2～4時間かかります。ソーラールーフの場合は、Bird BuddyのUSB-CポートとソーラーチャージャーのUSB-Cポートを接続するので、自作のソーラーパネルを追加して同じことをすることも可能です。延長コードを使って常時接続することも可能ですが、Bird Buddyはバルコニーなどの保護された場所での使用を推奨しています。
セットアップは難しくありませんでしたが、Bird Buddyのライトが非常に見えにくいため、ペアリングのために赤いライトを点滅させる必要があるのに、点滅していることが分かりにくいです。それ以外は特に問題はありませんでしたが、ソーラーパネル版はカメラの接続が少し難しかったです。ソーラーパネルからBird BuddyカメラにUSB-Cケーブルを接続し、ケーブルを餌箱の上部の小さな隙間から通す必要があります。このセットアップには不安がありましたが、大雨にも耐え、ケーブルが濡れることもありませんでした。
Bird Buddyには、ソーラールーフ、カメラモジュール、フィーダーハウジングに加え、鳥の餌を入れるためのシードスコップ、ハンガー、ポールマウントが付属しているので、様々な設置方法があります。Wild Birds Unlimitedのポールをインターネットで見つけたのですが、マウントに対応していなかったので、そのまま吊り下げました。Bird Buddyをポールに取り付ける場合は、内径0.97インチ（一般的なサイズ）のポールが必要です。
サイズ的には、Bird Buddyは市販の小型のバードフィーダーと同等で、リザーバーとトレイに約4カップの種子が入ります。私の経験では、これは約450gの鳥の種子に相当します。種子の追加と補充は、背面のハッチを開けてシードスコップを使って注ぎ入れます。私は他のバードフィーダーも持っているので、2週間に1回程度しか補充する必要はありませんが、訪れる鳥の数によって頻度は異なります。
Bird Buddy は常時 Wi-Fi 接続と 2.4GHz 帯域を必要とするため、Wi-Fi ルーターの範囲内にあることを確認する必要があります。
アドオン
シードトレイのサイズと付属の止まり木が小さいため、フィンチやスズメなどの小鳥しか来ない可能性が高いですが、Bird Buddyは24ドルで止まり木延長器を販売しています。私は思い切ってこれを購入しましたが、鳥が止まり木に留まるスペースが広くなるので気に入っています。
3 in 1の栄養セット（29ドル）もありますが、私はあまり気に入りませんでした。種やゼリーを入れたり、付属のウォーターボトルに取り付けたりできる、種と水を入れるための追加皿が付属しています。また、オリオールを誘引したい場合は、オレンジなどの果物を差し込める突起も付いています。ただし、これらは一度に1つしか使えません。トレイ自体は問題ありませんが、ウォーターボトルが止まり木を置くスペースを占領しすぎて、カメラの邪魔になっていました。
14ドルでスエットボールホルダーも購入でき、より多くの種類の鳥を誘引できます。ただし、スエットボールはカメラをある程度遮るので、多少の妥協は必要です。Bird Buddyを壁に取り付けたい場合は、24ドルの壁掛けマウントが必要です。これは本体には含まれていません。
3D プリンターを利用できる場合は、追加の止まり木や種子ホルダー用の Bird Buddy STL をいくつか見たことがあります。また、鳥が止まって見えないところで餌を食べないようにするためのフェンスなどの便利なオプションもあります。
Bird Buddyにはリスやアライグマなどの動物から守る機能が内蔵されていないのが欠点です。餌台をこれらの動物の届かない場所に設置するか、彼らを訪問者として受け入れる必要があります。私が使っているポールには、リスが登れないようにバッフルが付いており、リスが餌台に飛び移れないように周囲の地面から十分に離れているようです。Bird Buddyは現在、ポールやバッフルを販売していませんが、今年後半にはポールを使った設置方法が発売される予定です。
Bird Buddyは鳥の餌を販売していますが、この装置にはどんな種類の鳥の餌でも入れることができます。開口部のサイズの関係で、殻付きのピーナッツは入らない可能性が高いなど、いくつか制限はありますが、どんな種類の鳥の餌でも、あるいはミールワームのミックスでも使えるはずです。私は近くの鳥の店で買ったばかりなので、Bird Buddyの鳥の餌はまだ試していません。
鳥の訪問
Bird Buddyを設置してから鳥が来始めるまで2週間ほどかかりました。設置場所についてはいくつか考慮すべき点があります。Bird Buddyのウェブサイトには、鳥を誘引するための手順とヒントが掲載されています。リスなどの動物を寄せ付けない設置場所に加えて、Bird Buddyは、バードバスなどの水源や、鳥が捕食者から身を隠すことができる木や茂みの近くに置くと、より効果的に誘引されます。
バードバディは、猫が見守れる窓辺に置きたかったので、あまり理想的な場所には置いていませんが、それでも鳥が寄ってくるので、多少は余裕があります。今はフィンチの群れが鳥の餌箱を占領していますが、ゴールドフィンチを何度か、ミソサザイも見かけました。コマドリをはじめ、他にもたくさんの鳥がいますが、窓辺に近いこと、近くにタカがいること、そしてフィンチのおかげで、鳥たちは近寄ってきません。
家からずっと離れた森林地帯の近くに Bird Buddy がいる家族には、カーディナル、ハト、スズメが頻繁に訪れます。さらに、ルリツグミ、ゴジュウカラ、アメリカコガラ、トウヒチョウも見かけました。
おそらくどこにでも設置でき、鳥が訪れる可能性は高いでしょうが、最も多様な鳥が訪れるには、最適な条件と餌の選択肢を用意する必要があります。
バードバディアプリ
Bird Buddyはカメラ付きのバードフィーダーです。市場には他にもたくさんの製品がありますが、このアプリがバードフィーダー体験をさらに高め、他とは一線を画しています。Bird Buddyはフィーダーにやってくる鳥を認識し、どんな種類の鳥が来るのか教えてくれるので、新しい鳥を誘い寄せる楽しいゲームになります。最近、ゴールドフィンチのつがいがやってきて、とても興奮しました。
新しい種類の鳥についてのアラートを受け取るのはとても楽しいですし、お気に入りの鳥のスナップショットを集めて、見た鳥の種のログを残すこともできます。
Bird Buddyアプリは完全に無料でダウンロード・ご利用いただけます。ご自身のBird Buddyアプリをお持ちでなくても、このアプリを使ってBird Buddyのフィードを見ることができます。私は、自分のBird Buddyアプリを設定するずっと前から、このアプリをダウンロードして、家族のバードフィーダーの様子を見るのに使っていました。
Bird Buddyのライブストリームを視聴するオプションもありますが、基本的には鳥が訪れた際にスナップショットを撮影し、一日を通して複数回「ポストカード」を送信するように設定されています。ポストカードには、鳥が訪れた際の写真と動画が複数枚含まれており、Bird Buddyが過剰な通知を送信しないよう、最も鮮明な画像のみが送信されます。同じバードフィーダーに接続していれば、複数の人がこれらのポストカードを受信できます。
1日に2～4件の通知が届きます。通常は訪問通知が2件、そして1日の終わりにはまとめ通知が届きます。Bird Buddyは餌やりイベントの通知も送ってくれるので、ライブで視聴できます。アプリには通知のカスタマイズ設定があります。スマートプッシュ通知（デフォルト）では、1日の終わりのまとめと共に、最も「重要で興味深い更新情報」のみをお知らせしますが、すべてのプッシュ通知を受け取るオプションもあります。
バッテリー節約のためのオプションも用意されており、それぞれ受信するポストカードの枚数を調整できます。最大設定にすると、より多くの録画を見ることができます。また、ミステリービジター（鳥の種類が特定できない場合）を無視したり、同じ鳥を何度も見かける特定の種類の鳥を無視したりすることも可能です。通知は一定期間停止することもできるので、アプリから送信される内容を細かく制御できます。
自分のBird Buddyを閲覧できるだけでなく、他のBird Buddyオーナーからポストカードを受け取るよう招待されたり、自分のBird Buddyフィードを閲覧するよう他の人を招待したりできます。合計3人を招待して、自分のBird Buddyフィードを閲覧できます。また、人気のバードフィーダーに72時間参加して、そのフィーダーからのポストカードを受け取ることもできます。Bird Buddyアプリで撮影した写真は、スマートフォンに保存したり、他の人と共有したり、ソーシャルメディアで共有したりできます。
Bird Buddyには「BB TV」というフィードがあり、世界中の動画を視聴できます。スワイプすると新しい動画に切り替わります。まるで鳥のTikTokのようです。様々な鳥を観察したり、自分の地域にどんな鳥がいて、どんな鳥を引き寄せることができるかを知るのに楽しい方法です。ポストカードを保存して、アプリのコレクションセクションをタップすると、保存した画像を見ることができます。
コレクション内の画像を閲覧すると、その鳥類に関する情報（好物、生息場所、興味深い事実、性格、寿命など）が得られます。さらに、鳴き声や鳴き声の録音もあります。
Bird Buddyアプリは無料でダウンロード・ご利用いただけます。Bird Buddyの接続、ポストカードの受信、フィードの視聴（最大3件まで）には、サブスクリプションは不要です。Bird Buddyをご購入いただければ、追加料金は発生しません。ただし、アプリには「Pro」機能が含まれており、ご希望のお客様はアップグレードとしてご利用いただけます。
Pro版では、自分のフィーダーに招待する人を増やしたり、より多くの遠隔フィーダーを表示したり、特定の鳥種を無視したり（おそらく最も便利なオプションの一つ）、高解像度の動画を視聴したり、フレンジーモードでより多くのポストカードを受け取ったりできます。また、まだ開発初期段階の新しいAIオプションもあります。Bird Buddyは病気の鳥を警告し、その画像を非表示にすることができますが、この機能をオンにしてから、餌がくちばしに散らばっている鳥はすべて病気だと表示されるようになりましたが、これは正確ではありません。最終的にこの機能をオフにせざるを得ませんでした。
頻繁に訪れる鳥に「名前を付ける」機能もあり、私はこれをテストしています。私は来るフィンチに何羽か名前を付けましたが、Bird Buddyはそれらをうまく区別できません。私自身も区別できるかどうか確信が持てないので、それも当然です。鳥があなたが名前を付けた特定の鳥かどうかを尋ねる通知が届きますが、写真を見比べて確認するのはあなた次第です。私は名前を付けたメスのフィンチを3羽飼っていますが、尋ねられるのは1羽だけなので、特に便利な機能だとは思いませんでした。Pro版では、リスやトカゲなど、鳥以外の目撃情報も通知で受け取ることができます。また、Amazon Alexaデバイスに接続して画像を見たり、鳥の鳴き声を聞いたりして、屋外にいるような気分を室内に持ち込むこともできます。
その他の標準アプリ機能には、クリーニングと充電の通知、組み立てとメンテナンスのドキュメント、Bird Buddy サポートなどがあります。
フィーダーの使用とフィードの閲覧にはBird Buddyアプリが必要です。ウェブ上での閲覧はできず、Mac/PC版も提供されていません。
結論
バードバディは本当に楽しいです。最初は買い物に困る人へのプレゼントとして買ったのですが、大好評でした。鳥の飛来、鳥の餌、リスの撃退法などについて、よく話しています。こういう場面には絶対におすすめです。自然愛好家やガーデニング好きの人なら、きっと喜んでくれると思います。
毎日のポストカードの記録と、その日に訪れた鳥たちの様子を見るのが楽しいです。何十回も見たことのある鳥（例えばフィンチ）でも構いません。鳥同士の喧嘩、食べ散らかし動画、アクロバットなど、色々なアクティビティがあります。最適な鳥の餌を探したり、餌箱を増やしたり、近くの鳥を調べたりと、少し手間がかかることもあります。
欠点としては、Bird Buddyは高価（セールを待つのが確実です）で、大型の鳥を誘引したり、カメラと併用する他の種類の餌箱を使用したりしたい場合、サイズの選択肢がありません。サブスクリプション機能は当たり外れがあり、新しいAI機能の一部はまだ開発の初期段階です。
バンドル オプションはたくさんありますが、他のアドオンよりも、ソーラー ルーフ モデルとアドオンの拡張パーチをお勧めします。
購入方法
Bird Buddyは、Bird BuddyのウェブサイトまたはAmazonで購入できます。標準モデルは239ドル、ソーラールーフ付きモデルは299ドルですが、セールも頻繁に行われています。
注：Bird Buddyは、このレビューのためにMacRumorsにソーラールーフ付きスマートバードフィーダーを提供しました。その他の報酬は一切受け取っていません。