ティム・ハードウィック
アップルからの批判にもかかわらず、EU議員らは木曜日、欧州全域のモバイル機器メーカー向けに共通の充電器を確立する新規則を圧倒的多数で賛成票を投じた(ロイター通信経由)。
欧州議会議員らは、EU法を起草する欧州委員会に対し、EUの消費者が新しい機器ごとに新しい充電器を購入する義務を負わないようにするよう求める決議案を582対40の賛成多数で可決した。
決議では、業界内の自主協定により充電器の種類は大幅に減少したが、共通規格は確立されていないと指摘した。
議員らの決議では、欧州委員会は7月までに新たな規則を採択すべきだとし、「電子廃棄物を削減し、消費者が持続可能な選択を行えるようにし、効率的で適切に機能する域内市場に消費者が全面的に参加できるよう、EUの規制措置を早急に講じる必要がある」と訴えている。
ポータブルデバイス用の充電ポートとして提案されているのは、Micro-USB、USB-C、Lightningコネクタです。木曜日の決議では、モバイル充電規格が具体的に定められていませんが、Apple以外のモバイルデバイスや、ノートパソコンやタブレットでもUSB-Cで充電するケースが増えています。Appleの2018年モデルのiPad ProでさえUSB-Cを全面的に採用しているため、EUがAppleのLightningコネクタを採用する可能性は極めて低いでしょう。
Appleは先週、スマートフォン、タブレット、その他のポータブルデバイスにUSB-Cなどの標準化された充電ポートの使用を義務付ける拘束力のある措置の提案に反対しました。同社はこの提案に対し、以下の声明を発表しました。
Appleはイノベーションを体現し、顧客体験を深く重視しています。すべてのスマートフォンに搭載されるコネクタの種類を統一させる規制は、イノベーションを促進するどころか阻害し、欧州の消費者と経済全体に悪影響を及ぼすと考えています。
Lightningコネクタを搭載したAppleデバイスは10億台以上出荷されており、Lightningコネクタを使用してお客様にサービスを提供するアクセサリおよびデバイスメーカーのエコシステム全体も存在します。法整備は、ヨーロッパのお客様、そして世界中のさらに多くのAppleのお客様が使用している数億台ものアクティブなデバイスとアクセサリに支障をきたし、前例のない量の電子廃棄物を生み出し、ユーザーに多大な不便をもたらすという直接的な悪影響をもたらすでしょう。
業界が既にコネクタまたはケーブルアセンブリを介してUSB Type-Cの使用に移行していることを考えると、規制の必要性は低いと考えています。これには、すべてのiPhoneおよびiPadデバイスと互換性のあるAppleのUSB-C電源アダプタも含まれます。このアプローチは、消費者にとってより手頃な価格で便利であり、幅広いポータブル電子機器の充電を可能にし、充電器の再利用を促進し、イノベーションを促進します。
2009年以前、欧州委員会はすべてのスマートフォンにUSB Micro-Bコネクタのみの使用を義務付けることを検討していましたが、これはLightningとUSB Type-Cへの進化を制限するものでした。しかし、欧州委員会は業界標準に基づく自主的なアプローチを確立し、市場における充電器の数は30種類から3種類に減少し、その後まもなくLightningとUSB-Cの2種類に減少しました。これは、このアプローチが有効であることを示しています。
我々は、委員会が業界の革新能力を制限せず、顧客に刺激的な新技術を提供する解決策を引き続き模索することを期待しています。
EUの執行機関である欧州委員会は、10年以上にわたり共通充電器の導入を推進してきました。しかし、今回の決議により、共通充電器の規格策定がEU執行機関の今年の計画の一つに盛り込まれたことで、法制化の可能性が高まりました。
更新: EU の共通充電器規格に関する決議、および提案されている法案が充電器本体のみを対象とするのか、それとも充電器とコネクタ ケーブルの両方、つまりモバイル デバイスのポートも対象とするのかについて、混乱が生じています。
EUはこの点について特に明確な見解を示していないものの、最近発表された「ポータブル機器の共通充電器に関する影響評価調査」では、規制は接続ケーブルと充電器だけでなく、ポート自体も対象とすべきであると示唆されています。重要な箇所は次のとおりです。
要約すると、さまざまな(ただし大部分は相互運用可能な)充電ソリューションが引き続き存在することから生じる消費者の不便さを解決する最も効果的なアプローチは、オプション 1(共通コネクタ)とオプション 4(相互運用可能な外部電源)を組み合わせて追求することです。
委員会が影響評価の勧告を受け入れ、それをEU法に定めるかどうかはまだ分からない。
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