ティム・ハードウィック
米国特許商標庁は本日、Apple が 2014 年 3 月に申請した特許を公開しました。この特許では、Apple Watch が周囲の音のサンプルに基づいて iPhone の音量やその他のアラート特性を自動的に調整する様子が描かれています ( AppleInsider経由)。
この発明は、警告音が聞き取れなかったり、気づかれなかったりする可能性のある騒がしい環境で特に役立ちます。また、静かな環境ではiPhoneの着信音や通知の音量を自動的に下げることもできます。
この特許は、Apple Watchがマイクを使って定期的に、あるいはホストデバイスからのトリガーに応じて周囲の音を拾う仕組みを詳細に説明しています。収集されたデータを用いて、Apple Watchは背景ノイズとアラート音量の差を分析し、それに応じて音量を調整します。
このシステムはまた、物理的な音の障壁を考慮するために、端末がポケットの中にしまわれているか、バッグの中にしまわれているかを含め、ユーザーの身体に対するiPhoneの向きと位置を計算することもできる。
例えば、iPhoneは通知音を鳴らす前にApple Watchに通知音信号を送信します。受信側のApple Watchは波形信号を分析し、周囲のノイズサンプルに基づいて保存された基準信号と比較します。その後、音の閾値分析を組み合わせることで、Apple WatchはiPhoneの出力音量を調整するための適切なコマンドを送信します。
本発明は、音声起動制御機能によって受信されるオーディオ信号をフィルタリングするためにも使用できる。例えば、ユーザーが「Hey, Siri」という音声コマンドを使用して Siri を正常に起動できる物理的な距離を増やすことができる。
Appleは以前、自社デバイスに搭載されている既存の光センサーを補完するものとして、音響センサーの活用を研究してきました。しかし、周囲の音をモニタリングする機能は、例えば自動適応型ノイズキャンセリングヘッドホンなど、消費者向け製品では既に確立された技術となっており、Apple製品へのこの機能の実装は遅かれ早かれ実現する可能性が高いと考えられます。
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