マイクロソフトは本日、「Minecraft Earth」を発表しました。これは、拡張現実（AR）を用いて仮想のMinecraftブロックやキャラクターを現実世界に配置できる新ゲームで、今夏にiOSとAndroid向けにベータ版がリリースされます。Pokémon GOと同様に、Minecraft Worldではプレイヤーが外に出て建築に必要な資源を集め、近所の友達が作ったものを見る必要があります。
ゲームディレクターのトルフィ・オラフソン氏は、このモバイルゲームはMinecraftの直訳ではなく、アレンジ版だと説明しました。Minecraft Earthでは、レッドストーンやMinecraft特有の水の物理法則といったお馴染みのアイテムが登場しますが、操作性は新しいAR体験に合わせて刷新されています。
オラフソン氏によると、開発チームは「Minecraft で惑星全体をカバーした」とのことです。つまり、湖のような場所は釣りができる場所であり、公園は木を切り倒して木材を得るのに最適な場所です。プレイヤーは、ポケモンGOのポケストップのように、世界中にランダムに配置された「タップ可能なもの」を見つけることができ、タップすることで建築報酬などが手に入ります。
MicrosoftはOpenStreeMapデータに基づく地図を使用し、ランダムに生成された「冒険」をゲーム世界に配置しました。これらは平和な幕間となることもあれば、Minecraftの多数のモンスターに装備を奪われる可能性のある、危険でリスクの高いクエストとなることもあります。
アドベンチャーは、複数の人が同時にプレイできるように作られており、すべてのプレイヤーがまったく同じ場所で同時に同じゲームを体験するため、同じモンスターと戦ったり、同じ構造物を破壊したり、「さらには友人の前に立って、仮想の羊を物理的に殺すのを阻止することさえできる」とThe Vergeは報じている。
10分ほど座ってMinecraftの建築物を作り上げていましたが、隣の人がブロックを建物に飛ばしてくるのが見えました。相手も私の作業をすべてリアルタイムで見ることができ、一緒にブロックを一つずつ積み上げていきました。もし望むなら、友達のブロックを盗んで自分の巨大な建物を作ることもできました。これは興味深い社会的ダイナミクスを生み出します。なぜなら、ほとんどのゲームとは異なり、仮想世界で盗む相手と物理的に隣り合わせになるからです。
「盗むためには、見上げて『うーん、ブロックを奪ってやる』と言わなければなりません」と、Minecraftのクリエイティブディレクター、サックス・パーソンは言います。「悪ふざけは、人々が何をすべきかについて異なる意見を持っているとき、あるいは団結して何か意味のあることをするとき、生まれます。」
マイクロソフトはMinecraft Earthを今夏にクローズドベータ版としてリリースすると発表していますが、リリース時に何人のプレイヤーがアクセスできるかは不明です。収益化についてもまだ最終決定されていませんが、Xbox Game Studiosの責任者であるマット・ブーティ氏は「チームがこのゲームにとって最適な収益化方法を見つけ出すと確信しています」と述べています。記者が確認したデモでは、プレイヤーが様々な建築アイテムやアバターギアを購入できるマーケットプレイスセクションが確認されました。
The Vergeは、 6月に開催されるAppleの世界開発者会議（WWDC）でMinecraft Earthのさらなる情報が見られるかもしれないと予測しました。同ゲームのデモはiPhone XSで公開され、同サイトではMinecraft Earthを「iPhoneでARを実現した史上最高のデモ」と評しました。Appleは通常、WWDCでARKit関連のアプリやソフトウェアを披露しており、昨年はLEGO Playgroundsゲームを通じてARKit 2のデモを行いました。
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