ジュリ・クローバー
米国特許商標庁が特許番号7,844,915、いわゆる「ピンチ・ツー・ズーム」特許の20の請求項すべてを暫定的に拒絶したことを受けて、今夜、新たなAppleの特許が注目を集めている。
特許915号は、ユーザーが1本の指でスクロールしているのか、ピンチズームのように複数のタッチポイントに同時にアクセスしているのかを判別する技術に関するものです。Appleは今年初めの法廷闘争で、特許915号をサムスンに対して行使し、勝訴しました。訴訟の対象となったサムスン製デバイス24台のうち21台が特許を侵害していることが判明しました。
ウォール・ストリート・ジャーナルによると、サムスンは水曜日の午後の提出書類で、重要な特許の無効化を裁判所に報告した。
サムスンが裁判所に提出した文書によると、同庁は水曜日、アップルのいわゆる「ピンチ・トゥ・ズーム」特許全体を無効と宣言した。韓国の電子機器大手サムスンは裁判所への声明で、この特許は再審査の結果、記録されている先行特許を理由に無効とされたと述べた。
サムスンは、この展開が新たな裁判を求める同社の要求を裏付けるものだと述べた。
サムスンはここ数週間、再審を求めて争っている。陪審員がサムスンがアップルの特許を故意に侵害したと認定し、アップルに10億ドル以上の損害賠償を認めたことを受けてのことだ。この賠償額の算定において、特許番号915の一部が重要な要素となった。
月曜日、アップル対サムスン裁判を担当してきたルーシー・コー判事は、陪審員の不正行為を理由にサムスンの再審請求を却下した。
しかし、 The Vergeが指摘しているように、特許番号915の拒絶は暫定的なものであり、特許が「無効」になったことを意味するものではありません。Appleには依然として反論を提出する機会が残されています。
この議論全体は、査定系再審査の一部です。つまり、AppleはUSPTOと特許について交渉する唯一の当事者であり、特許の有効性維持のために争う機会、あるいはSamsung訴訟における特許の妥当性を維持するための文言の修正を求める機会が依然として残されています。また、特許に含まれる21のクレームが個別に却下されたにもかかわらず、審理で使用されたのはクレーム8のみであったことも重要です。これは、Appleが特許庁との交渉において非常に具体的なターゲットとなることを意味します。
この決定は、米国特許商標庁が特許第7,479,949号、いわゆる「スティーブ・ジョブズ」特許を暫定的に拒絶してからわずか数週間後に下された。
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