エリック・スリヴカ
AppleのiOSデバイス向けグラフィックスパートナーであるImagination Technologiesは、レイトレーシング機能を搭載したPowerVRグラフィックスアーキテクチャの新バージョンを発表しました。Appleは現在、iPhone 5s、iPad Air、Retina iPad miniに搭載されている最新のA7チップにImaginationのPowerVR G6430グラフィックスパッケージを採用しているため、Imaginationの新技術はAppleにとって興味深いものとなるでしょう。
よりリアルな照明と影を提供する「ウィザード」と呼ばれる新しい GPU 設計は、レイ トレーシングをモバイル デバイスに導入することで大きな進歩を遂げています。
過去 8 年間の大部分において、当社は、レイ トレーシングのコストを大幅に削減し、効率とパフォーマンスを飛躍的に向上させるための独自のハードウェアおよびソフトウェア テクノロジの開発に取り組んできました。
この取り組みは、GDC 2014においてPowerVR Wizard GPUファミリーの正式リリースで最高潮に達します。PowerVR Wizard GPUファミリーは、モバイルおよび組み込み用途に適した低消費電力で、高性能なレイトレーシング、グラフィックス、コンピューティングを提供するIPプロセッサシリーズです。これにより、これまで実現不可能だった、極めてフォトリアリスティックなコンピューター生成画像の可能性が、数多くの新しいリアルタイムアプリケーションや市場に広がります。
AnandTech は、先月紹介した Series6XT グラフィックスの拡張であるこの開発についてさらに詳しく報じており、Imagination がレイ トレーシングと従来のラスタライズ グラフィックスを組み合わせていることを指摘しています。
ラスタライゼーションは、依然として多くのリアルタイムレンダリングステップを実装する最も高速かつ効果的な方法です。ラスタライゼーションはグラフィックスにおける究極のチートと呼ばれ、長年にわたりハードウェア開発者とソフトウェア開発者はこのチートを非常に巧みに使いこなしてきました。そこで、ラスタライゼーションが有効な場合は引き続き使用し、必要に応じてシーンのラスタライゼーションの上にレイトレーシング効果を実装するという考え方です。この2つを組み合わせることで、ラスタライゼーションの利点を維持しながらレイトレーシングの利点も取り入れたハイブリッドモデルが実現します。
従来のラスタライズ（上）とハイブリッドラスタライズ/レイトレーシング（下）シーンの比較
レイトレーシングをサポートする今後のモバイルGPU設計に加え、イマジネーションのレイトレーシングに関する専門知識は、昨日発表された人気ゲームエンジンUnityのバージョン5に見られるように、近い将来、ゲーム開発者に影響を与えるでしょう。Unity 5はイマジネーションのレイトレーシング技術を活用し、ゲーム開発者がライティングの変化をほぼリアルタイムで確認できるようにすることで、開発プロセスを加速します。
Apple 社が新しい Wizard GPU 設計を活用することに興味を持っているとは明言されていないが、同社はすべての iOS デバイスに Imagination GPU を採用しており、Imagination 社の少数株主として同社の株式約 10% を保有している。
時期に関して言えば、Wizard GPUは2015年まで製品に搭載されない見込みで、今年後半に発売が予定されているiPhone 6には搭載されない可能性が高い。しかし、将来のiPhoneモデルにはWizard GPUが搭載され、よりリアルなグラフィックスを実現する可能性もあり、Imagination Technologiesはこの技術が将来モバイルGPUの標準となることを期待しているようだ。
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