CarPlay はここ数年で自動車で非常に一般的になってきましたが、ほとんどのメーカーは依然として有線の実装に依存しており、ユーザーは車両の USB ポートの 1 つに接続された Lightning ケーブルを使用して iPhone を接続する必要があります。
ワイヤレスCarPlayを初めて採用した唯一の自動車メーカーはBMW（MINIブランドを含む）ですが、メルセデス・ベンツも最近、ワイヤレスCarPlayを今年後半に導入すると発表しました。アフターマーケット市場では、アルパインがこの機能に対応したソリューションを1つ提供しており、パイオニアも独自のモデルをいくつか発表したばかりです。
ワイヤレスCarPlayの普及が遅れている理由としてよくあるのは、車内はスマートフォンを簡単に充電できる場所なので、運転中に充電するために車に差し込む方が得策だということです。しかし、Appleの最新iPhoneがQiワイヤレス充電に対応し、多くの自動車メーカーがQi充電パッドをオプションとして搭載し始めていることから、こうした仕組みが現実世界でどのように機能するのか、調べてみる価値があると考えました。
BMWのスパルタンバーグ工場
BMWは先日、サウスカロライナ州にあるスパルタンバーグ工場の見学に招待してくれました。ここはBMWにとって世界最大の工場で、X3、X4、X5、X6のラインアップを1日1,400台生産しています。また、BMWパフォーマンスセンターでパフォーマンスセンターデリバリープログラムにも参加する機会を得ました。このプログラムは、新車BMWを購入し、工場で受け取ることを選択した人なら誰でも利用できるものです。
BMWパフォーマンスセンターのオフロードコース
プログラム中、インストラクターがBMWの車種の性能について説明してくれました。スキッドパッドでのダイナミック・スタビリティ・コントロール、パニックブレーキ時のABSの挙動、ロードコースでの一般的な車両ハンドリングなどです。続いてX3でのオフロード走行では、水量の多い場所での走行、登坂、下り、モーグルなどを体験しました。その後、2018年モデルのX3 M40iのオリエンテーションを受け、その後は自由時間を利用してBMWのiDriveインフォテインメントシステムとCarPlayの連携機能を中心に試乗しました。
2018年式 BMW X3 M40i
CarPlayに関しては、Appleが主に機能のコントロールを担っているため、かなり標準的なエクスペリエンスとなっています。X3では、CarPlayを利用するには、オンボードナビゲーションもサポートする10.3インチワイドスクリーンディスプレイ（標準のセンターディスプレイは6.5インチ）を備えたPremiumまたはExecutiveプランが必要です。CarPlayインターフェースは画面の左3分の2を占め、分割画面機能により、現在のオーディオ選択、車両情報、その他のオプションなど、複数のウィジェットから1つを画面の右側に表示できます。
CarPlayを分割画面で表示するセンターディスプレイ
ワイヤレスCarPlay
BMWのCarPlayの実装が他のほとんどのメーカーと異なる点は、完全にワイヤレスであることです。実際、BMWは有線CarPlayをサポートしていないため、セットアップは慣れているよりも少し複雑ですが、ペアリングプロセスは比較的簡単で、すぐに使い始めることができます。
ワイヤレスCarPlayのペアリングは、初期データ転送を容易にするためBluetoothで行われますが、実際のCarPlay通信は、安定した高帯域幅の接続を実現するためにWi-Fiで行われます。車に乗り込むだけで、スマートフォンをポケットから取り出すことなく画面にCarPlayが表示されるのは、驚くほど便利です。
Bluetooth経由のCarPlayペアリング
BMWのワイヤレスのみのCarPlay実装の不便な点の一つは、ゲストがシステムでスマートフォンを使いにくいことです。毎日車に乗る人であれば、初回設定時にペアリング手順を1分ほど説明しても大した手間ではありません。しかし、運転手か助手席かを問わず、一度しか車に乗らないゲストの場合は、iPhoneを接続してCarPlayの許可を与えるだけでは不十分で、ペアリング手順を踏んでスマートフォンを車に追加する必要があります。
ワイヤレス充電とホットスポット
長距離ドライブに出かける場合は、車内でスマートフォンを充電したいかもしれません。通常はLightningケーブルを接続することになりますが、これも忘れてはならないアクセサリです。ケーブルを接続するのにほんの一瞬手間がかかるだけでなく、運転中はケーブルがダッシュボードやセンターコンソールに垂れ下がってしまうこともあります。一部の車種では、センターコンソールなどにスマートフォンを収納できる、よりすっきりとしたソリューションを提供していますが、これもまた手間がかかります。
X3に500ドルのワイヤレス充電とWi-Fiホットスポットオプションを追加すると、センターコンソールのすぐ前部に便利なワイヤレス充電パッドが配置されます。スマートフォンをこのパッドの上に置くだけで充電が開始され、ディスプレイにワイヤレスCarPlayが表示されます。充電パッドの前面近くにある小さなステータスライトは、充電中は青く点灯し、位置ずれなどの不具合がある場合は赤く点灯します。
Qi充電パッドに置かれたiPhone X（前面にステータスライト付き）
実際に使ってみると、充電面の配置に関してはかなり許容範囲が広く、デバイスの向きが間違っていたために赤信号になったのは一度だけでした。充電面は十分な広さがあり、Appleケースに入れたPlusサイズのiPhoneでも余裕で収まります。
プラスサイズのiPhoneでも快適にフィット
ただし、充電速度は少し物足りない感じがします。充電パッドは使用中にバッテリー残量を維持するか、わずかに増やす程度しかできないことがほとんどでした。例えば、CarPlay経由でAppleマップを使用しながら90分間ドライブした際、X3のワイヤレス充電器はiPhone Xのバッテリーを46%から54%にしか充電できませんでした。充電パッドとスマートフォンを最適な位置に配置するために時間をかけて調整すれば、もう少し良い結果が得られるかもしれませんが、急速充電を求めているなら、これは良い方法ではありません。それでも、地図や音楽などを使って長距離ドライブ中にスマートフォンのバッテリーが切れてしまうよりはましです。
車内の充電パッドにスマートフォンを置いたままにしておくと、車が警告を発します。チャイムが鳴り、降車時にデバイスが充電器にまだ接続されている場合はダッシュボードに警告が表示されます。リマインダーがあるのは良いのですが、充電器がスマートフォンが取り外されたことを認識するのに少し時間がかかるため、リマインダーが少し頻繁に鳴りすぎると感じました。つまり、私のようにドアを開ける前にスマートフォンを取り出すような人でも、車がスマートフォンが既に取り出されたことを認識していないため、時折警告が表示されることになります。
ワイヤレスCarPlayの設定には、Wi-Fi接続を使用するという点に関連するもう1つの問題があります。ワイヤレスCarPlayを使用している間は、スマートフォンのWi-Fi接続が既に使用されているため、スマートフォンを車のWi-Fiホットスポットに接続することはできません。ホットスポットに接続しようとすると、iPhoneにCarPlayから切断する必要があるというメッセージが表示されます。
車載Wi-Fiホットスポットは、独自の携帯電話回線を持たないデバイスにとって非常に便利なので、それほど大きな問題ではありません。実際、携帯電話と同じアカウントで、車を別の回線として設定している場合もあります。その場合、携帯電話で直接携帯電話回線を使用しているか、Wi-Fiホットスポット経由でルーティングしているかに関わらず、データはすべて同じバケットから送信される可能性が高いです。
BMWのWi-FiホットスポットサービスはAT&Tによって提供されており、X3には3ヶ月間または3GB（いずれか早い方）の無料トライアルが付属しています。その後は、スタンドアロンで申し込むか、既存のアカウントに回線を追加して申し込む必要があります。
CarPlayサブスクリプションの価格
BMWは最近、CarPlayサポートの価格モデルを変更し、物議を醸しています。当初、BMW車にはCarPlayが300ドルの単独オプションとして提供されていましたが、2019年モデルからサブスクリプションモデルに移行します。CarPlayサポートは、別途初期費用がかかる代わりに、ナビゲーション機能をサポートするすべてのパッケージに含まれていますが、期間は1年間のみです。その後は、年間80ドルのサブスクリプションに加入する必要があります。
当然のことながら、論争の中心はサブスクリプションモデルへの移行にあります。BMWにとってこの機能に関連する継続的なコストが発生しないことを考えると、一見するとあまり意味がないように思えます。CarPlayのハードウェアサポートが車両に組み込まれれば、あとはそのまま使えるので、CarPlayの課金方法としては前払い料金を徴収するのが当然のはずです。
しかしBMWの説明によると、サブスクリプションモデルは、テクノロジーの急速な進化の中で、オーナーにさらなる柔軟性を提供するとのことだ。例えば、車を所有またはリースしている人の多くは、車を数年しか保有しないため、特に初年度が無料であれば、サブスクリプションモデルは300ドルの初期費用よりも安価になる。
ナビゲーション搭載の全BMWモデルにCarPlay対応を組み込むことで、オーナーが将来CarPlayが必要になった場合や、車両の所有者が変わった場合でも、サービスの追加が容易になります。サブスクリプションをご購入いただくと、簡単なソフトウェアロック解除でCarPlayが有効化されます。これは、車内のConnectedDriveストアから直接行うこともできます。
さて、私は車の所有者としては少数派かもしれませんが、車を10年以上所有する傾向があり、サブスクリプションモデルへの移行は私にとって不利な条件になります。そのため、BMWが定額料金またはサブスクリプションのオプションを提供してくれると嬉しいです。
CarPlayがナビゲーションパッケージに同梱され、追加料金が一切かからないのであれば、もっと良いでしょう。CarPlayを使わないユーザーは、使わないバンドル機能に料金を支払うことになりますが、いずれはシンプルさを保ち、すべてを1つのパッケージにまとめる価値はあるでしょう。メーカーにとってCarPlayのサポートにかかる追加コストは比較的小さいはずです。現時点では、CarPlayは比較的低価格の車にも搭載されているためです。ただし、BMWのワイヤレスCarPlay実装には、多少のコスト増が見込まれます。
iドライブ
BMW の iDrive システムは 15 年以上前から存在し、現在はバージョン 6 です。長年にわたり、このシステムは自動車メーカーが提供するインフォテインメント システムの中でも最も直感的で見栄えの良いものの 1 つであると一般的に評価されており、多くのメーカーがあまり良い仕事をしていない分野において、これは喜ばしい対照です。
iDrive システムには、大型タッチスクリーン (BMW に最近追加された機能)、Nuance ベースの音声アシスタント、センター コンソールのギアシフトの隣にある手の届きやすい象徴的な iDrive コントローラー ノブなど、システムとインターフェースする主な方法が 3 つあります。
ギアシフトの隣にあるiDriveコントローラーノブ
実は、一部の機能には4つ目の操作方法があります。それはジェスチャーコントロールです。ダッシュボードの近くで手を振るだけで、音量の上げ下げや電話の着信拒否などの操作ができます。しかし、ステアリングホイールの指先にこれらの機能のボタンが配置されていることを考えると、これは少々ギミック的な機能に過ぎません。車体周囲360度カメラの映像では、ピンチインジェスチャーで車内をパンすることもできますが、繰り返しになりますが、実用性はごくわずかです。
360度ビュー
BMW の音声アシスタントは非常によく機能し、BMW アシスタントと Siri はどちらもステアリングホイールの同じボタンを使用して呼び出されます。ボタンを素早く押すと BMW アシスタントが起動し、ボタンを押し続けると Siri が起動します。
右側クラスターの右下にあるアシスタント/Siriボタン
iDriveコントローラーのノブは、様々な入力を簡単に操作できる便利でパワフルなコントロール機構です。ノブ自体をダイヤルのように回してオプションをスクロールし（CarPlayの様々なインタラクティブボタンも含む）、ノブを押し下げることで選択を確定します。また、ノブを前後左右に動かすことで、様々なメニュー階層を素早く移動できます。
当然ながら、文字入力は少々物足りない部分があります。文字は回転式ディスプレイから選択する必要があるからです。しかし、BMWはこの点でもノブの表面をタッチセンサーにすることで操作を簡素化し、指で素早く目的の文字を描けるようにしています。いずれにしても、文字入力は遅くて操作しづらいので、可能であれば音声入力を使うことをお勧めします。
コントローラーノブの上に描画してテキストを入力する
ノブの周囲には、メディア、通信、メニュー、マップ、オプション、そして戻るボタンが並んでいます。これらのボタンを使えば、対応する人気機能にすぐにアクセスできます。さらに、CarPlayともインテリジェントに連携しており、例えばCarPlayでAppleマップを使用している場合は、マップボタンを押すだけで目的地まで移動できます。また、車載ナビゲーションを使用している場合は、このボタンを押すと、その機能がポップアップ表示されます。
iDrive 6のメインディスプレイは、メディア/ラジオ、通信、ナビゲーション、車両データ、通知、天気、ニュース、YelpなどのConnected Driveアプリサービスなどの機能を提供する6枚のカードで構成されています。カードは必要に応じて並べ替えることができます。
iDriveのメイン画面
ナビゲーション機能は非常に優れており、交通情報のサポートと様々な表示オプションが用意されています。10.3インチディスプレイ全体をナビゲーション専用にしたい場合は、そのようにすれば、目の前のルートを広範囲にパノラマビューで表示できます。
ワイドスクリーンモードでのiDriveナビゲーション
プレミアム以上のグレードにはヘッドアップディスプレイが付属し、車両の速度と現在の制限速度が視界の下部にあるフロントガラスに投影されます。また、ステアリングホイールでラジオ局やソースを変更すると、オーディオオプションがポップアップ表示されるので、道路から目を離す必要がありません。さらに、内蔵ナビゲーションシステム使用時には、次の曲がり角も表示されます。これは、CarPlayではなくBMWのナビゲーションシステムを使用する理由の一つです。
速度とナビゲーションを備えたヘッドアップディスプレイ
まとめ
BMWは既にiDriveという堅実なインフォテインメントシステムを提供していますが、CarPlayはAppleエコシステムに慣れ親しんだユーザーにとって新たな選択肢となります。ワイヤレスCarPlayとQi充電サポートが車両に搭載されているため、すべてがほぼシームレスで、車に乗るたびにCarPlayが使えるという利便性は計り知れません。ケーブルを接続するのはそれほど面倒ではないように思えますが、目的地に到着しようとしている時に、考えなければならないことが一つ増え、数秒の手間が増えてしまうのです。
しかし、こうした利便性は安くはありません。BMWはそもそもエントリーレベルの車ではなく、CarPlayを利用するには、少なくともプレミアムグレードにアップグレードして、ナビゲーション機能付きの大型ディスプレイを装備する必要があります。2018年モデルでは、CarPlayのサポートにはさらに300ドルかかります。2019年モデルからは、初年度は追加料金はかかりませんが、その後はハードウェア機能にアクセスするために年間サブスクリプション料金を支払う必要があり、これは残念です。
ワイヤレス充電が必要な場合は、さらに 500 ドルの初期費用がかかりますが、これで、子供が後部座席で iPad を使ってインターネットを閲覧できる便利なホットスポットも手に入ります。ただし、3 か月後には AT&T にさらに月額料金がかかることを覚えておいてください。
それでも、財布の紐を緩めても構わないのであれば、ワイヤレス CarPlay と Qi 充電の組み合わせは間違いなく便利であり、他の自動車ブランドにも導入され、時間の経過とともにより低価格のモデルやパッケージにも浸透していくことを期待したい。