ティム・ハードウィック
ワイヤレスオーディオ会社でありApple MusicのパートナーでもあるSonosは、音楽ストリーミングと音声コントロールに新たな焦点を当てるために事業を再編するため、従業員を解雇すると発表した。
ソノスのCEO、ジョン・マクファーレン氏は昨日のブログ投稿で、今回の人員削減の理由について説明しました。マクファーレン氏は、この人員削減を「音楽の未来への投資」と呼び、同社の収益性維持を可能にする一方で、「非常に困難な」結果を招くと述べました。人員削減の規模については詳細は明らかにされていません。
マクファーレン氏は、今回の変更により、アップルが主導する音楽エコシステムの不可逆的な変化を受けて、ソノスがまず有料ストリーミングサービスの分野に「進出」することになると述べた。
昨年、AppleがApple Musicへの参入を発表した際、有料音楽サブスクリプションの劇的な加速を目の当たりにし、その推進に貢献しました。Appleの影響により、レーベル、アーティスト、マネジメントなど、エコシステム全体が世界中でストリーミングを受け入れ、発展させ始めました。
今、この変化は不可逆的に始まり、エコシステムに関わるすべての人がストリーミングサービスの世界に適応しつつあります。ビートルズのライブラリーは、現在すべてのストリーミングサービスで利用可能となっており、レーベルがストリーミングに傾倒していることを示す完璧な例です。
マクファーレン氏は、消費者が家庭で音楽を聴くための既存のソリューションに必然的に不満を募らせる中、「信じられないほど豊かな体験」を構築することを目指し、ストリーミング音楽に「倍増する」と発表した際、音楽業界とソノスの進むべき道は「極めて明確」であると述べた。
同CEOは、こうした体験の中心となる製品やサービスについてはほとんど詳細を明かさなかったが、音声制御が今後の方向性であるとし、同社をアマゾンのパーソナルアシスタント「Alexa」とハードウェア「Echo」の「ファン」と呼んだ。
音声認識は新しいものではありません。Siri、OK Google、Cortanaなど、今ではほぼどこにでも存在します。しかし、Echoは家庭で最適な位置を見つけ、開発者がAlexaプラットフォームに新しいアイデアやコンテンツをもたらすにつれて、音楽、天気、その他多くのものを操作する方法に影響を与えるでしょう。
Alexa/Echoは、家庭における音声コントロールの威力を真に実証した初の製品です。消費者の間で人気が高まることで、業界全体のイノベーションが加速するでしょう。今日目新しいものが、明日には当たり前のものになるかもしれません。この点でも、Sonosは長期的な視点で、音声対応の音楽体験を家庭にどう取り入れるのが最適かを考えています。音声は私たちにとって大きな変革であり、それを素晴らしい形で市場に投入するために必要な投資を行っていきます。
Sonosは、SpotifyやSoundCloudなどのサードパーティ製音楽ストリーミングサービスを統合したアプリに接続するワイヤレスサウンドシステムを提供することで、その名を馳せました。数十万人のリスナーによる徹底的なベータテストを経て、2月にはSonosのワイヤレススピーカーでApple Musicのコンテンツが利用可能になりました。
Google、Samsung、Boseといった企業が自社のワイヤレスホームオーディオソリューションを拡大し続ける中、Sonosはますます厳しい競争に直面しています。しかし、Amazonは先週、音声操作対応オーディオ製品2製品を発表したばかりですが、同時にあらゆるデバイスが音声コマンドに応答できるようにするSDKとAPIもリリースしており、将来的にSonosスピーカーとの連携の可能性が開かれています。
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