Appleは2年以内にiPhone用の独自の電源管理チップを開発すると予測

業界アナリストが、アップルが2019年までにダイアログ・セミコンダクターをサプライヤーとして選定し、iPhone用の電力管理チップを自社製に移行すると予測したことを受け、ダイアログ・セミコンダクターの株価は月曜日、16年以上ぶりの最安値に急落した。

ダイアログ半導体iPhone
この予測はドイツの投資銀行バンクハウス・ランペのアナリスト、カーステン・イルトゲン氏によるもので、ブルームバーグが入手した調査メモによると、同氏は、アップルは少なくともiPhone向け電源管理チップのダイアログへの供給をある程度削減するだろうと述べている。

「アップルが独自の電力管理集積回路を開発しており、少なくとも部分的にはダイアログ社製のチップを置き換える意向があるという強力な証拠がある」と、バンクハウス・ランプのアナリスト、カーステン・イルトゲン氏は火曜日に発表したリサーチノートで述べた。アップルが自社製チップの開発に移行する可能性は短期的には低いとイルトゲン氏は述べた。

「Appleはミュンヘンとカリフォルニアに電力管理設計センターを設立するだろうと考えています」とイルトゲン氏は述べた。「業界筋によると、Appleではすでに約80人のエンジニアがPMICの開発に取り組んでおり、早ければ2019年までにiPhoneに搭載するという具体的な計画があると聞いています。」

イルトゲン氏によると、Appleはミュンヘンとカリフォルニアに独自の電源管理チップ設計センターを設立しており、既に最大80名のAppleエンジニアが独自のPMIC（電源管理集積回路）コンポーネントの開発に取り組んでいるという。しかし、同氏はAppleがDialogを放棄する可能性は「短期的には低い」と述べた。

Dialog の Web サイトによると、統合された電源管理コンポーネントにより、バッテリー寿命が最大 30% 長くなるとのことです。

Dialog は、複数の個別の電源管理コンポーネントを 1 つの高度に統合されたデバイスに置き換え、お客様がより軽量で薄型のポータブルアプリケーションを製造できるようにすることで、電力効率を高め、バッテリ寿命を延ばします。

これらのシングルチップソリューションは、消費電力を削減し、シンプルでありながら柔軟な設計を低コストで実現します。当社の電源管理集積回路（PMIC）は、一般的な使用テストにおいて、ポータブルデバイスの消費電力を最大30%削減できることが示されています。

アナリストは、アップルが過去1年間、チップメーカーの約1,300人のエンジニアの中から、英国に拠点を置くダイアログ社から着実にエンジニアを採用してきたと指摘したが、事情に詳しい人物は、アップルとそのサプライヤーの間で従業員が行き来するのは「珍しいことではない」と指摘した。

しかし先週、アップルは2年以内にイマジネーション・テクノロジー社が供給するグラフィック処理チップをiPhoneに採用しないことを計画していると発表し、ブルームバーグは、その決定に先立ち、アップルが自社技術の開発に協力するためイマジネーション社から「数人」を雇用したと報じた。

もしアップルがイマジネーション・テクノロジーズに対してしたのと同じ決断をダイアログ・セミコンダクターに対しても下すならば、ダイアログの売上げの74%がアップルからのものだと考えられているため、同社は今後数年間で事業の4分の3を失うことになるかもしれない。

一部のアナリストは、そのような事態に陥ることはないと考えており、イルトゲン氏の予測に反対している。バークレイズのアナリスト、アンドリュー・ガーディナー氏は最近の調査ノートで、「ダイアログがイマジネーションと同じような状況にあるとは到底考えていない」と述べている。ダイアログの株価は火曜日も引き続き約16%下落した。

Dialogが危機に瀕しているという意見には、誰もが同意しているわけではない。「彼らが同じような状況にあるとは到底考えていません」と、バークレイズのアナリスト、アンドリュー・ガーディナー氏はリサーチノートで述べた。「Appleが電力管理などの分野でエンジニアの採用を続けていることは承知していますが、この分野で新たに80人のエンジニアを採用したとしても、昨年末までにDialogが雇用した1,300人以上のエンジニアと比べれば、その数は微々たるものです。」

昨年、Dialog がワイヤレステクノロジー企業 Energous に 1,000 万ドルを投資したとFast Companyが報じたことで、Dialog がニュースに登場した。これは、Apple とそのサプライヤーが将来の iPhone 製品ラインに何らかのワイヤレス充電を実装する準備を進めているという最近の噂に拍車をかけている。

Energous 社は、同社初の完全ワイヤレス充電技術が 2017 年後半に登場すると発表しているが、iPhone のワイヤレス充電に関しては、Apple 社が完全ワイヤレスソリューションを使用するのではなく、Apple Watch の場合と同様に、iPhone 用の誘導充電器を社内で開発しようとしていると考えられている。

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