Apple、長らく遅れていたAirPodsのワイヤレス充電ケースとAirPowerの特許を取得

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Apple、長らく遅れていたAirPodsのワイヤレス充電ケースとAirPowerの特許を取得

ジョー・ロシニョール

米国特許商標庁は本日、「誘導充電式イヤホンケース」に関するAppleの新たな特許を公開しました。特許にはAirPodsとAirPowerの名称は記載されていませんが、イラストにはAirPodsのようなワイヤレス充電ケースがAirPowerのような充電マットの上に置かれている様子がはっきりと示されています。

エアパワー エアポッド
現在の多くの誘導充電マットでは、最も効率的な電力伝送を実現するために、スマートフォンなどのデバイスをマット内のコイルに正確に位置合わせする必要があります。しかし、 AppleInsiderが指摘しているように、Appleの特許では、AirPodsケースをAirPowerのどこにでも置ける方法が説明されています。

Appleの解決策は、ケース内に2つの小さな充電コイルを配置し、背面部の左右下隅、通常は充電パッドと接触する側に配置することです。どちらのコイルも充電パッドから充電を受けることができるため、最適な充電位置に置かれる可能性が実質的に2倍になります。

これは、AirPodsのようなワイヤレス充電ケースに関してAppleが取得した数多くの特許のうちの1つにすぎません。

Appleは2017年9月のイベントで、AirPowerとオプションのAirPodsワイヤレス充電ケースを初めてプレビューしました。当時、AppleはAirPowerを2018年に発売すると約束していましたが、結局リリースされることなく年が過ぎました。

AirPower AirPods ワイヤレスケースの特許
昨年、AppleがAirPowerで技術的な問題に直面し、発売が遅れた可能性があるという報道がありました。最近の報道によると、Appleはその後これらの問題を克服し、サプライヤーにAirPowerの量産開始を指示したとのことで、発売が間近に迫っているとの噂もいくつかあります。

たとえば、ほんの数日前にはアナリストのミンチー・クオ氏が、‌AirPower‌ と新しい AirPods ケースが 2019 年前半に発売される予定であると発表しました。

複数の情報筋によると、Appleは3月25日(月)にスティーブ・ジョブズ・シアターで特別イベントを開催する予定だが、基調講演ではAppleのサブスクリプション型ニュースおよびビデオサービスが中心となる見込みだ。このことから、同イベントでのハードウェア発表はほとんど、あるいは全く行われない可能性がある。

AirPowerはすでに発表されているため、プレスリリースはリリース時に、場合によっては公開を控えたレビュー記事と合わせて発表するのが適切かもしれません。iPad、iPad mini、iPod touchのアップデートの噂も、プロセッサの高速化と9.7インチiPadの画面サイズが若干大きくなること以外には大きな変更はないとみられており、プレスリリースの掲載に値するかもしれません。

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