いくつかの著名な児童擁護団体は本日、協力して連邦取引委員会に Google のYouTube Kidsアプリの調査を要請する予定であり、同団体は、この人気のビデオストリーミング サービスがタブレットやスマートフォンのアプリ上で広告を使って子供たちを欺いてターゲットにしていると主張している ( San Jose Mercury News 経由)。
この訴えの根底にあるのは、1970年代に遡る子供向け娯楽に対する規制です。子供向けテレビ番組の司会者が番組中に商品を販売しようとすることを禁じるなど、様々な規制が設けられています。この既存の法律の核心は、連合によるGoogleへの対抗措置において再び問題となっていますが、幼い子供たちはまだそのような広告に抵抗するだけの理性を持っていない、あるいはそもそも自分たちがターゲットにされていることさえ理解していないという点にあります。
火曜日に提出される訴状は、YouTube Kids のいくつかの機能について FTC に調査を求めている。
ブランドチャンネル：「マクドナルドはYouTube Kidsに独自のチャンネルを持っています。『マクドナルドのマックナゲットは何でできているの？』といったトピックについて、ニュースレポート風のプロモーション動画を配信しています。（ブランドチャンネルは）子供たちを搾取しています。なぜなら子供たちは、チャンネル全体が実際には広告であることを理解していないからです。」
番組と広告の区別が不十分：「『マイリトルポニー』を選択すると、4つのオプションが表示されます。そのうち2つは『テレビコマーシャル』と表示されています。残りの2つは『テレビクリップ』と表示されていますが、実際には『マイリトルポニー』プログラムのプロモーションです。」
YouTube Kidsアプリに反対する団体は、Googleの新しい子供向けアプリが、子供向けの面白い動画と長々とした商品プロモーションの境界線を曖昧にしていると主張している。YouTube Kidsアプリの規制強化を求める団体の一つ、デジタルデモクラシーセンターのジェフ・チェスター所長は、これは子供向けエンターテイメント規制の長い流れの第一歩に過ぎないと考えている。
「これは、グーグル、ニコロデオン、アマゾン、ネットフリックス、カートゥーンネットワークといった、この世代の子供たちから金儲けを狙う企業との新たな戦いの始まりだ」と、デジタルデモクラシーセンター所長のジェフ・チェスター氏は述べた。「これは、デジタル時代のアメリカの子供たちの心と知性と財布をめぐる戦いなのだ」
「グーグルは単に基本的なことを無視しただけだ」とチェスター氏は述べた。「広告やプログラミングに関して、子どもの発達上の限界に関する十分に裏付けられた研究結果を意図的に無視したのだ。」
チェスター氏はまた、これらの団体は広告だけでなく、アプリ全体における広告に類似するもの、特にサービス上で常に人気の高い「開封動画」についても、より厳しい調査を求めていると指摘した。「Googleには、アプリから開封動画をすべて削除してほしい」とチェスター氏は述べた。「これらのチャンネルの所有者は実際には明らかにされていない。実質的には、おもちゃの広告だ」
グーグル擁護の声をあげる人が増えている。インターネットプライバシー専門弁護士のパリー・アフタブ氏は、無料アプリには「何かが費用を負担しなければならない」と指摘し、「バイアグラやヴィクトリアズ・シークレットなどの広告でない限り、そして子供たちに広告の現実を教えている限り、広告については心配しない」と述べた。
YouTube自身もこれに応え、アプリの開発にあたり「多数のパートナーや児童擁護団体、プライバシー保護団体と協議」し、「アプリの改善方法に関するフィードバックを常に歓迎する」と述べた。YouTube Kidsアプリは2月に正式にリリースされ、子供向け番組のカタログとペアレンタルコントロール機能を備えている。どちらも、YouTubeの公式サービスに時折表示される、より問題のあるコンテンツについて保護者が心配することなく、子供たちに毎日たっぷりとエンターテイメントを提供することを目的としている。
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