ヘッドホンジャックをめぐる論争はさておき、Appleのコードレスイヤホン「AirPods」は、最近「完全ワイヤレス」イヤホンへの関心が急上昇する一因となっており、複数の企業が市場のシェアを争っている。
デンマークに拠点を置くオーディオメーカーJabraは、Elite Sportヘッドホン（250ドル）で、ワイヤレスイヤホンの自由な動きを他のどの製品よりも積極的に取り入れています。同社はこれを「最も技術的に進歩した完全ワイヤレススポーツイヤホン」と称しています。インイヤーコーチングや心拍数トラッキングなど、数々の機能を搭載したこの製品は、煩わしいコードに不満を抱いているフィットネス重視のヘッドホンユーザーにとって魅力的な選択肢となるでしょう。
JabraはElite Sportイヤホンが優れたサウンドを提供しながらワークアウトの質を向上させると主張していますが、ワイヤレスヘッドセットに250ドルは高額です。私たちは実際に試してみて、その期待に応えてくれるかどうか確かめてみました。
デザインと機能
Elite Sportの箱を開けると、イヤホン用のアクセサリーがいくつか入っています。付属品には持ち運びに便利な充電ケースも含まれています。イヤージェルが3セット、フォームチップが3組、そしてイヤホンを耳にしっかりと固定するためのイヤーウィングが2セット付属しています。また、充電ケースのバッテリーが切れた際に電源に接続するためのmicro-USB - USB-Aケーブルも付属しています。
クイックスタートガイドが同梱されており、付属のJabra Sport Life iOSアプリはApp Storeから無料でダウンロードできます。イヤホンのバッテリー駆動時間は最大3時間で、充電ケースでさらに2回分のフル充電が可能。そのため、パッケージには「最大9時間充電」と記載されています。
このイヤホンは他のイヤホンよりも大きく見えますが、心拍数モニターや動きを追跡する3軸加速度計など、多くの技術を詰め込んでいる点は高く評価に値します。また、それぞれのイヤホンには2つのマイクが内蔵されており、1つは音声を、もう1つは外部のノイズを拾います。オーディオパススルー機能により、2つのマイクが重なり合うことで、よりクリアな音声通話を実現します。
Jabra Elite SportのイヤホンとAirPodsのサイズ比較
BragiのThe Headphoneと同様に、Elite Sportイヤホンには物理ボタンが搭載されているため、ワークアウト中にスマートフォンに触れる必要はありません。左耳の+/-ボタンをタップすると音量調節、長押しすると曲送りができます。右耳にはスポーツボタンがあり、記録されたワークアウトセッションの開始と停止、アクティビティの更新をオンデマンドで確認できます。ボタンの下にある電源/再生ボタンは、通話の応答/終了、再生音をミュートして外界の音を取り込むHearThroughモードの起動にも使用できます。
イヤホンはIP67防水性能を備えているため、水泳には適していませんが、汗や雨などによる使用には問題ありません。イヤホンを紛失した場合、Jabraはオンラインストアで79ドルで交換品を提供しています。比較対象として、Apple AirPodsの交換品は1個あたり69ドルです。
Jabraによると、このイヤホンは「フレキシブルな装着スタイル」を備えているとのことです。これは、片方または両方のイヤホンを装着することで、音楽、通話、音声ガイダンス、生体認証トラッキングを利用できることを意味します。また、他の多くの「完全ワイヤレス」製品が通話時にモノラル音声しか提供していないのに対し、このイヤホンは通話と音楽の両方でステレオ音声を提供します。
Elite Sport イヤホンの充電ケースは AirPods のケースよりもかさばりますが、しっかりとした重量感があり、丸みを帯びたエッジにより小石のように滑らかな手触りです。
イヤフォンを充電クレードルに置くと自動的に充電され、ケースの端にあるLEDが点灯して各イヤフォンの充電レベルを示します。充電中は赤、充電完了時は青に点灯します。15分間ケースに入れておくと、約1時間分のバッテリーが使用できます。最大24時間分のバッテリーを内蔵するAirPodsケースは、同じく15分の充電でAirPodsを3時間駆動させます。
パフォーマンス
Elite Sportsに付属する豊富なチップとウィングの中から、自分好みの組み合わせを見つけるのに少し時間がかかりましたが、いろいろ組み合わせて試した結果、フォームチップが一番快適だとわかりました。低音の増幅とノイズ遮断にも優れており、ジムでの使用に適しているかもしれません。ただし、ランニング中はシリコンチップの方が道路の交通音がよく聞こえるので、個人的にはシリコンチップの方が好みでした。
イヤホンを耳に挿入するには、イヤホンをそれぞれ回して耳の穴にぴったりとフィットさせ、EarWingの突起部分を耳の突起部分に押し込みます。思ったより簡単で、何度か試すうちに自然に装着できるようになりました。何度か試した後、フィット感に大きな変化がなかったのでEarWingを外しました。おかげで装着がさらに速くなりました。
前述の通り、Elite Sportsは一般的なイヤホンよりも少し大きめですが、黒のカラーリングなので目立ちにくく、AirPodsのように耳から飛び出ることもありません。しかも、見た目以上に軽量です。
Elite Sports を初めて使用する場合、右のイヤホンにある多機能スポーツ ボタンと、左の音量ダウン ボタンを押し続ける必要があります。その後、音声ガイドに従って、Jabra Sport Life モバイル アプリを起動し、キャリブレーション テストを実行するという、非常に簡単な Bluetooth ペアリング プロセスが実行されます。
それが完了すると、インイヤー心拍数モニターと TrackFit モーションセンサーが生体測定データをアプリに送信し、インイヤーガイダンスを使用してワークアウトをリアルタイムで計画、監視、分析できるようになります。
ユーザープロフィールを入力したら、試してみたいアクティビティの種類を選択します。サイクリング、ランニング、ウォーキングは屋外で最もよく使われるワークアウトで、スケート、スピニング、ハイキングといった追加オプションもアクティビティリストに含まれています。アクティビティが未設定の場合は、「Just Track Me（追跡のみ）」を選択することもできます。インターバルトレーニングセッションを記録できる機能は一見魅力的に思えましたが、すぐに使えるインターバルワークアウトがプリロードされていないことにがっかりしました。手動で設定する必要があります。
クロストレーニングに関しては状況が著しく異なります。アプリには専用のセクションが用意されており、「CardioCore」や「BellyBurn」といった名前のJabraサーキットがあらかじめ用意されています。55種類以上のエクササイズがリストアップされており、セットと休憩時間が明確に示され、各エクササイズのビデオデモも提供されています。
自重トレーニングを中心としたサーキットの選択肢は、初心者、中級者、上級者向けのレベル別でバランス良く、様々な体力レベルに対応できるちょうど良い選択肢だと感じました。どのアクティビティを選んでも、距離、時間、消費カロリー、目標ペース、ケイデンス、心拍数ゾーンなどのアクティビティ目標を設定できました。VO2maxやクーパー持久力テストなど、様々なフィットネステストも提供されています。
数回のアクティビティセッションをこなすと、アプリは現在のフィットネスレベル、過去4週間のトレーニング負荷、選択したプランのトレーニング日数に基づいて、有意義なコーチングアドバイスを提供し始めます。また、レースタイム予測機能とリカバリーアドバイザー機能も搭載されています。レースタイム予測機能は、現在のフィットネスレベルと個人プロフィール（年齢、体重、身長など）に基づいて、ランニングの完了にかかる時間を推定します。リカバリーアドバイザー機能は、生理状態をトラッキングし、休息とトレーニングのバランスを最適化するリカバリースケジュールを自動的に提案します。
これらの機能はどれも非常に便利で、エクササイズルーチンが以前よりも体系的になり、目標達成に向けた明確なビジョンが持てるようになりました。特に、クロストレーニングセット中にイヤホンのセンサーのおかげで、反復回数が自動的にカウントされる点に感銘を受けました。ワークアウト中の音声読み上げも便利で、動き始めるタイミングや休憩するタイミングを教えてくれます。また、耳に流れる測定データの種類や更新頻度もカスタマイズできました。大量のデータがリアルタイムで提供されるため、きめ細かな設定ができるのは大きな違いで、エクササイズ中に数字や成果の羅列に圧倒されることを避けられました。
分析機能面で唯一の欠点は、インイヤー式心拍数トラッキングの精度でした。ランニングを本気で頑張ると、心拍数が極端に変動するように感じました。Elite SportイヤフォンとWahoo Tickr HRMチェストストラップの平均心拍数には、常に1～5bpmの差がありました。大したことないように思えますが、心拍数ゾーンを逸脱し、全体的な結果を歪めるには十分な差です。しかし、奇妙なことに、クロストレーニング中にはこの問題は発生しませんでした。プロのアスリートでもない限り、この問題は致命的とは言えないでしょう。それ以外は、ワークアウト後の分析はアプリ内でわかりやすく表示され、今後のトレーニングに活かせる、きめ細やかで実用的なパフォーマンスに関する洞察を提供してくれました。
イヤホン同士は近距離磁界誘導方式で通信しており、テストを通して完璧に動作しました。iPhoneで動画を視聴する際にも、遅延はほとんど感じられませんでした。Bluetoothも十分な強度で、サーキットトレーニング中も接続が維持されました。例えば、ウエストバンドで体に装着するのではなく、同じ部屋にスマートフォンを置いてトレーニングをしていた時も、接続は途切れませんでした。
左右のイヤホンに搭載されたデュアルマイクは、屋外での活動中でも私の声をしっかりと拾ってくれました（Jabraによると、左右のイヤホンを動的に切り替え、外部ノイズの少ない方に切り替えてくれるそうです）。また、試してみた限りでは「応答」と言えば着信に応答できました。マルチファンクションボタンを使ってSiriと会話することもできましたが、「Hey Siri」と話しかけてもAppleのAirPodsのように反応せず、インイヤーボタンの操作も必ずしも快適ではありませんでした。
マーケティング資料ではフィットネス重視の機能が大々的に謳われていますが、実際の音質は良いのかという大きな疑問が残ります。インイヤーイヤホンとしては素晴らしい音質だと感じました。BragiのThe Headphoneは似たようなデザインながら、搭載技術がはるかに少ないため、間違いなくそれを凌駕しています。
ドライバーハウジングの物理的な制約を考慮すると、明瞭度とディテールの再現性は実に素晴らしい。シリコンチップを装着することで、低音もそれほど誇張された感じがしなくなる。インストゥルメンタルトラックやイージーリスニングの楽曲では、驚くほどのディテールを堪能できる。ヒップホップやドラムンベースなどを聴きたい場合は、ジェルチップに切り替えてより重厚なサウンドを楽しむことも可能だ。混雑したジムで激しいトレーニングをこなすには、ジェルチップの方が適していると言えるだろう。
結論
総じて、Jabra Elite Sportイヤホンは、フィットネスに特化したワイヤレスオーディオアクセサリーという謳い文句に見事に応えています。高度なアクティビティトラッキング機能は実に優れており、クロストレーニング（インターバルランニングではないにしても）のカテゴリーが豊富に用意されているほか、カスタムトレーニングオプションも充実しているため、新たなトレーニングチャレンジに挑戦したり、既存のパフォーマンスや分析スコアを向上させたりする意欲が湧きます。
持ち運びに便利な充電ケース付きにもかかわらず、Elite Sportイヤフォンはバッテリー容量がまだ不足していると感じます。イヤフォンの3時間駆動時間は、AirPodsならマラソンを完走できるのに対し、ほとんどのランナーにとっては十分ではないでしょう。つまり、Elite Sportイヤフォンはレース当日よりもトレーニングに適していますが、Jabraのマーケティングメッセージを踏まえると、ほとんどのユーザーはこの欠点を許容できるでしょう。
長所
- 快適で安全なフィット感
- 驚くほど良い音
- 高度な追跡機能
- モチベーションを高めるワークアウトアプリ
短所
- 時々不安定な心拍数トラッキング
- バッテリー寿命が短い
- インイヤーボタンはすべての人に適しているわけではない
購入方法
Jabra Elite Sportの価格は250ドルで、同社のウェブサイトから注文できる。
注：Jabraは、このレビューのためにElite SportイヤホンをMacRumorsに提供しました。その他の報酬は一切受け取っていません。