ケビン・リンチとアラン・ダイがApple Watchのデザインの舞台裏を語る

Wiredとの新しいインタビューで、Apple の技術担当副社長ケビン・リンチ氏とヒューマンインターフェースデザイン責任者アラン・ダイ氏が、Apple Watch の複雑な起源について、その秘密めいた始まりからスティーブ・ジョブズ後の Apple における功績まで、明らかにした。

Adobe での仕事を辞めたリンチ氏は、何も知らずに Apple Watch プロジェクトに参加し、漠然としたスケッチから旧式の iPod クリックホイールの搭載まであらゆる要素を含む、骨組みだけのプロトタイプに取り組んでいる Apple のエンジニアチームを見つけた。

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チームはウォッチのために新しい書体「サンフランシスコ」を作成した。

リンチ氏は直ちに、 Wired が指摘するように、iPod、iPhone、iPad に続く Apple の 4 番目の大きなゲームチェンジャーとなることを目指す手首装着型デバイスを設計するグループの先頭に立つ任務を負った。

Appleは腕時計を作ることを決め、それから初めて、それが（もちろん、時間を表示する以外に）何に役立つのかを探り始めました。「テクノロジーは身体へと移行していくという予感がしました」と、Appleのヒューマンインターフェースグループを率いるアラン・ダイは言います。「自然な形で、歴史的な意義と重要性を持つのは手首だと感じました。」

2011年のジョブズ氏の死後、ジョナサン・アイブ氏は後にApple Watchとなるものを構想し始め、Appleのユーザーインターフェース責任者であるアラン・ダイ氏に、当時開発中だったiOS 7を手首に装着するウェアラブルデバイスにカスタムフィットさせるよう指示しました。数ヶ月にわたる実験を経て、チームはデバイスとのインタラクションは、長々とした面倒な視線ではなく、情報を素早く捉えるスナップショットであるべきだという結論に至りました。

スマートフォンはもはや侵入的な存在となっている。しかし、もし逆の状態を作り出すことができたらどうだろう？何時間も使いたくない、あるいは使えないデバイスを作れたらどうだろう？くだらない情報をすべて排除し、本当に重要な情報だけを提供してくれるデバイスを作れたらどうだろう？現代社会を変えることができるかもしれない。30年以上にわたり、私たちの注意を引きつけ、離さないデバイス（長ければ長いほど良い）を作り続けてきたAppleは、前進するには反撃することだと決断した。

この問題の大部分はAppleが作り出したものだ。そして、四角い金属板とミラネーゼループストラップで解決できると考えているようだ。

チームは、テスターの手首にマジックテープで留めたストラップにiPhoneを取り付けたものなど、数十のプロトタイプを作成し、今月後半に発売予定のデザインにたどり着きました。ソフトウェアには「ショートルック」や「ロングルック」といった機能を追加し、ユーザーが振動後に手首を素早く下ろした場合には通知を後で表示するか、手首を上げている時間が長ければ長いほど通知をすぐに表示するか、Watchが区別できるようにしました。

Apple が Taptic Engine と名付けたこのブザー音にも、かなりの改良が必要だった。チームは共感覚を研究し、ある感覚を使って別の感覚を認識し、触覚フィードバックを微調整した。

エンジンの調整が完了すると、彼らはWatch特有の共感覚の実験を開始し、特定のデジタル体験をタップや音に変換するという実験を始めました。ツイートはどんな感じがするだろうか？重要な文章はどうだろうか？こうした疑問に答えるために、デザイナーとエンジニアは鐘の音や鳥の音、ライトセーバーなど、あらゆる音をサンプリングし、音を身体感覚に変換し始めました。

ソフトウェアチームとインターフェースチームが毎週会議を開き、例えば電話の着信音や感触などをテストしていました。決定権はアイブ氏にありましたが、なかなか納得してもらえませんでした。「金属音が強すぎる」「有機的じゃない」などとよく言っていました。彼が満足できるサウンドとタップ音に仕上げるのに1年以上かかりました。

ダイ氏は、Apple Watchの膨大なバリエーションに最初は圧倒されるかもしれないが、その幅広いカスタマイズオプションはApple Watchの当初からの計画だったと指摘する。「3種類のバリエーションではなく、何百万種類ものバリエーションを用意したかったのです」とダイ氏は語る。「ハードウェアとソフトウェアの融合によって、それが可能になったのです」。また、豊富なオプションのおかげで、349ドルのApple Watch Sportと1万7000ドルのApple Watch Editionは「全く異なる製品」になっていると彼は主張する。

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チームは継続的な運動を奨励するために、オリンピックのメダルを模したフィットネスメダルを作成した。

アップルの勝利は不利だと考える人もいるが、クリエイティブ・ストラテジーズのアナリスト、ベン・バジャリン氏は、クパチーノに本社を置く同社が成功できる、そして必ずや成功すると確信している。「アップルは世界で最も収益性の高い、高額消費の顧客基盤を持っている」とバジャリン氏は語る。「時計メーカーが既に販売しようとしているのは、まさにこの富裕層顧客だ」

しかし、Wiredが指摘するように、同社はApple Watchの経済的影響だけでなく、文化的影響についても同様に懸念を抱いている。リンチ氏は家族と過ごした時、iPhoneをじっと見つめることで気を紛らわせようとする外の世界の邪魔を感じなかったと述べている。AppleがApple Watchで目指す目標をすべて達成できるかどうかはまだ不透明だが、Wiredはインタビューの最後に「私たちが話している間、彼は一度もiPhoneを見ていなかった」と記している。

Wired のインタビュー全文は、こちらでご覧ください。

ケビン・リンチとアラン・ダイがApple Watchのデザインの舞台裏を語る

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