新たに公開された特許出願によると、AppleはTouch IDをiPhoneに復活させる前に、まだ使われていないディスプレイ下の指紋スキャン技術を改良しているようだ。
Patently Appleが初めて発見し、米国特許商標庁に提出されたこの特許出願は、「オフアクシス角度光に基づくディスプレイ下指紋センサー」と題され、ディスプレイ下指紋スキャナーの精度と信頼性を向上させる方法を説明しています。Appleはこの技術を「強化型ディスプレイ下指紋センサー」システムと表現しており、Androidデバイスで使用されている他の多くの既存のディスプレイ下指紋スキャナーとは異なり、「オフアクシス角度光」を使用することで、部品のサイズを大きくすることなく、より効率的に指紋を読み取ることができるとしています。
ほとんどの光学式ディスプレイ内蔵指紋認証システムは、デバイスのディスプレイから発せられる光をユーザーの指先に照射し、その光が指紋で反射してディスプレイのピクセル間の微細な隙間を通過します。そして、ディスプレイ下のセンサーが指紋を読み取り、ユーザーを認証します。
ディスプレイ スタックによって生じる「低光スループットと回折」により、指紋画像のコントラストと信号対雑音比が低下しやすく、指紋の読み取りが困難になり、ユーザーの認証にかかる時間が長くなる可能性があります。
この問題を克服するために、Appleは、指からの軸外の角度光を、ディスプレイとセンサー間の一連の「角度依存フィルタリングオプション」を介して捕捉するシステムを提案しています。Appleによると、この方法は「指紋のコントラストを向上させ、センサーシステム全体のコンパクトさを維持できる」とのことです。
具体的には、Appleのシステムには「透明層で覆われた発光層があり、透明層に接する表面を照らし、表面からの反射光線を下層に透過させるように構成されている」とのことだ。ディスプレイの下にある光結合層は「反射光線を曲げ」、コリメータ層で受光され、ピクセル化された画像センサーで解釈される。
特許ノートに記載されている例は、OLEDがシステムのディスプレイ技術として選ばれることに焦点を当てており、これは現在iPhone 12シリーズ全体に使用されているディスプレイ技術です。AppleがiPhoneにディスプレイ内蔵Touch IDを搭載するとの噂は以前からあったため、今回の特許申請は、この技術の進歩が水面下で進んでいることを示唆している可能性があります。
アナリストのミンチー・クオ氏によると、Appleは2023年に少なくとも1つのハイエンドiPhoneのディスプレイ下に指紋スキャナーを実装する計画だと言われているが、バークレイズのアナリストは最近、この機能は早ければ今年中にiPhone 13に搭載されるだろうと示唆している。
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