全米レコード協会(RIAA)が収集した新たなデータによると、音楽業界はApple MusicやSpotifyといった人気ストリーミングサービスの影響で「脆弱な回復」に直面している(ブルームバーグ経由)。全体として、米国の音楽業界は2年連続の成長軌道に乗っており、「1998~1999年以来初の連続成長」となる見込みだ。
RIAAのデータによると、米国におけるストリーミング収益は2016年上半期に57%増加し、16億ドルに達し、業界売上高のほぼ半分を占めました。一方、サブスクリプションは10億1000万ドルでした。全体として、業界全体の売上高は2016年上半期に8.1%増加し、34億ドルに達しました。これは、過去6年間の年間平均70億ドルを上回る見込みです。
Apple MusicとSpotifyは依然としてストリーミング市場における最大の勢力であり、一部のレーベル幹部は「Apple Musicのユーザーのほとんどは、Spotifyの元顧客ではなく、有料音楽配信を初めて利用する人々だ」と指摘している。最新の登録者数統計によると、Spotifyの有料会員数は全世界で4,000万人、Apple Musicは1,700万人だった。
人々にオンラインで決済を促す新しい技術が登場したのは、これが初めてではない。アップル社の共同創業者スティーブ・ジョブズは、iTunesが業界を海賊行為から救うとレコード会社を説得したが、結局はシングル盤の販売によってアルバムの売り上げを一気に失ってしまった。
しかし、Appleはもはやデジタル音楽市場における唯一のプレーヤーではない。Spotifyはより大規模な有料サブスクリプションサービスを運営しており、Apple Musicが同市場に参入して以来、その勢いは衰える気配を見せていない。レーベル幹部によると、Apple Musicのユーザーの多くは、Spotifyの元顧客ではなく、有料音楽サービスに初めてアクセスする人々だという。
当然のことながら、物理メディアへの小売支出は業界全体の成長を全く反映していない。RIAAの2016年上半期のデータによると、物理メディアの音楽売上は14%減少し、従来のiTunesストアで提供されているような有料ダウンロードも「2桁の割合で減少」した。無料ストリーミングは同データで24%増加し、1億9500万ドルに達したが、「これらのサービスは人々に音楽にお金を払うよう促すには不十分」であり、無料ユーザーから十分な収益を上げて経営を維持できていない。
Pandoraのような人気の無料音楽プラットフォームが、ユーザー向けに新たな有料視聴プランの導入を準備しているのは、まさにこのためかもしれません。Amazonも同様のプランを計画しており、両サービスはApple Musicの月額9.99ドルに匹敵する料金で、リスナー向けにオンデマンドのシングル、アルバム、ラジオ、プレイリストを提供すると予想されています。
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