サミ・ファティ
新しい第2世代HomePodを初めて実際に体験した結果、2018年に発売されたオリジナルのHomePodと比較した、最新のスマートスピーカーの品質と性能に関する新たな詳細が明らかになった。
TechRadarのランス・ウラノフ氏は、Appleがメディア関係者向けに開催した試聴会で新型HomePodを聴く機会があり、講演者と体験を共有した。
ウラノフ氏によると、新型HomePodは、イングリッド・マイケルソンの「Everybody」のような曲を聴いた際、ボーカル、楽器、トラックの分離を「非常に優れた」精度で処理するとのこと。「HomePod 2を1台使ってすぐに気づいたのは、アコースティック楽器と彼女の声の分離が優れていることです。タンバリン、ギター、ドラムキットの音が、空気中に漂う別々の要素としてはっきりと聞き分けられました」とウラノフ氏は語った。
一般的なスピーカーがしばしば直面する課題の一つは、音量が大きくなるほど音が歪んでしまうことです。ウラノフ氏によると、新型HomePodは音量を90%にしても歪みのない「明瞭な音」を提供するとのことです。ウラノフ氏によると、新型HomePodにはシステム内部の温度を測定できるセンサーが内蔵されており、理想的な条件下では「さらに出力を上げる」ことも可能とのことです。
初代HomePodと同様に、新モデルは空間認識機能を備えていますが、高度なコンピュテーショナルオーディオとS7チップなどの改良されたハードウェアにより、パフォーマンスが向上しています。空間オーディオ機能により、新型HomePodは単体でもステレオペアでも、臨場感あふれる360度リスニング体験を提供します。
新しいHomePod 2の興味深い点の一つは、その空間認識能力です。HomePod 2を単体で、そしてステレオペアで聴いてみると、音がHomePodから直接聞こえてこないことがよくあることに気づきました（空間オーディオのおかげですね！）。左から聞こえてくるものもあれば、右から聞こえてくるものもあり、そしてボーカルは大抵は真ん中から聞こえてきますが、常にそうとは限りません。しかし、最も興味深かったのは、まるで私を包み込むように響いてくるような音でした。後ろの壁（HomePod 2から30センチくらい）で反射し、そこから上昇し、そしておそらく壁から天井へと反射して私の耳に届くのです。
ウラノフ氏は新型HomePodのステレオペアを「素晴らしい」と評し、特定の曲は「まるで後ろや前から聞こえてくるかのようだった。音場が非常に広く奥行きがあるので、部屋のどこに立っていても全く問題なかった」と付け加えた。ちなみに、Appleによると、第1世代のHomePodは新型HomePodとステレオペアで使用できないとのことだ。
新しい第2世代HomePodの内部
見た目は、新型HomePodは初代スマートスピーカーとよく似ていますが、バックライト付きのタッチインターフェースが大きく、デザインがやや短くなっています。内部的には、新型は初代HomePodよりもツイーターとマイクが2つ少なくなっています。これはおそらくコスト削減によるものでしょう。Ulanoff氏によると、ツイーターとマイクは「スピーカーを置く場所の反射による音の歪みを防ぐために上向きに傾けられている」とのことです。
初代HomePodと同様に、新しいスピーカーは4つのマイクとS7チップを組み合わせることで、部屋の中での設置場所を素早く分析し、わずか20秒でオーディオを調整できます。内蔵の加速度計も動きを検知し、スピーカーが部屋の分析結果を再調整できるようにします。
新しいHomePodは、Appleが初代スマートスピーカーの販売を終了してから約2年後に登場しました。初代HomePodは、発売時の価格が349ドルと高額だったことと、サードパーティサービスとの連携が限られていたため、Appleが期待したほどの市場シェアを獲得できませんでした。2月3日（金）の発売に先立ち、メディアによるレビューが公開され、新しいHomePodをより詳しくご紹介していきます。
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