5.8インチの大型OLED iPhone画面でラップアラウンドディスプレイ搭載の可能性 [更新]

2016年3月8日火曜日午前11時40分（太平洋標準時）ジュリ・クローバー

今朝 DigiTimes が報じた噂によると、iPhone には将来 5.8 インチのディスプレイが搭載される可能性があり、これは iPhone 6s Plus の現行の 5.5 インチディスプレイよりも大幅にサイズが大きくなるとのことだ。

噂サイトでは5.8インチのiPhoneというアイデアに対して懐疑的な見方が出ているが、Appleの噂されているフレキシブルOLEDディスプレイに関する取り組みや同社が申請した特許を見ると、5.8インチディスプレイには少なくとも1つのもっともらしい説明がある。それは、デバイスの側面を囲むということだ。

DisplayMateのレイ・ソネイラ氏は、Appleが将来のiOSデバイスにフレキシブルOLEDディスプレイを搭載した「折りたたみ式エッジサイドスクリーン」を搭載する計画があるのではないかと推測しています。このようなディスプレイはiPhoneのサイドベゼルを完全に排除し、デバイス側面を使ってiPhoneの機能を操作できる特別なボタンやジェスチャーも搭載される可能性があります。

サムスンは、サイドバーを備えた独特な湾曲ディスプレイを備えたスマートフォンを販売しており、その最新機種はGalaxy S7 Edgeです。S7 Edgeは片側が下向きに湾曲しており、アプリのツールバーが配置されています。ソネイラ氏は、Appleの実装はサムスンのものを模倣するものではなく、2011年の特許に示されているように、おそらく四角い側面を採用するだろうと考えています。

ギャラクシーズ7エッジ
この特許では、メインのフロントディスプレイを拡張したエッジディスプレイの概要が示されています。このディスプレイは、メインディスプレイを補完する仮想ボタン、仮想スイッチ、または情報表示を提供します。このディスプレイは、フレキシブルディスプレイ層の下にタッチセンサー層を備えており、特許によると、仮想サイドボタンは音量調整や写真撮影などの機能を備えています。

サイドバー特許1
2つ目の特許では、AppleはiPhoneのラップアラウンドディスプレイについて、四角形から円筒形まで複数の形状の可能性を示しており、同社がこのようなラップアラウンド機能を実装すると決めた場合、さまざまな方向性が考えられることを示唆している。

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Appleは将来のデバイス向けにフレキシブルOLEDディスプレイの開発に取り組んでおり、2017年または2018年に最初のOLED搭載iPhoneを発表する予定だと複数の噂が流れています。劇的な曲面表示を可能にするだけでなく、フレキシブルOLEDディスプレイパネルには他にも利点があります。これは、Soneira氏がGalaxy S7に関する最近のディスプレイ比較記事で概説したものです。OLEDディスプレイは、より薄く、より軽く、視野角が広く、はるかに狭いベゼルで使用できる可能性があります。

OLED ディスプレイは色の精度、画像のコントラスト、画面の均一性も優れており、ソネイラ氏は近い将来、OLED 製品は Apple の特許に記載されている用途向けに折りたたみ式でフレキシブルになると考えています。

OLEDは非常に柔軟な電力管理機能を備えているため、ほとんどの画像コンテンツにおいてLCDよりも電力効率が高いだけでなく、ピーク輝度もLCDよりもはるかに高くなっています。しかし、ほとんどの白色コンテンツにおいては、当面はLCDの方が明るく電力効率が高い状況が続くと考えられます。OLEDディスプレイはフレキシブル基板上に製造できるため、SamsungのGalaxy EdgeやGalaxy Roundディスプレイのように、画面を湾曲させたり丸みを帯びさせたりすることも可能です。現在、湾曲したフレキシブルOLEDディスプレイは硬質ガラスで保護されていますが、近い将来、OLED製品は折りたたみ式でフレキシブルなものになるでしょう。

Appleの特許は、将来の製品に搭載される機能を予測する上で必ずしも有用な手段ではありませんが、Appleが検討している技術やアイデアを垣間見る機会を与えてくれます。Appleが将来のiOSデバイス向けにフレキシブルOLEDディスプレイの開発に強い関心を示しているという噂と合わせると、Appleは少なくとも将来のiPhoneの機能としてラップアラウンドディスプレイを検討しているのではないかと推測できます。そして、本日発表された5.8インチiPhoneの噂は、AppleのOLED計画を示唆する新たな手がかりとなるかもしれません。

レイ・ソネイラ氏によると、サイドスクリーンはAppleが将来のiPhoneを継続的に進化させていくための理想的な方法となるだろう。「Appleが新しいOLED iPhoneでディスプレイの革新をリードしたいのであれば、サイドスクリーンこそがまさに最適な方法だ」と彼は述べた。

最新情報： Appleが開発中と噂されている5.8インチディスプレイを既存の5.5インチiPhoneの高さに当てはめると、両サイドに7.25mmのディスプレイスペースが確保され、デバイスの端を囲むスペースとして活用できます。これにより、ディスプレイがiPhoneの前面と側面に広がり、側面からのジェスチャーやボタン操作が可能になるかもしれません。

サイドバー付きの iPhone がどのような形状になるかは不明ですが、噂されている 5.8 インチのディスプレイサイズは、現世代の iPhone にサイドパネルを追加するのにちょうど良いサイズです。

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