iPhoneプロダクトラインマネージャーのフランチェスカ・スウィート氏と、Appleカメラソフトウェアエンジニアリング担当バイスプレジデントのジョン・マコーマック氏がPetaPixelに新たなインタビューを提供し、Appleのカメラ設計・開発へのアプローチについて洞察を与えた。重要なのは、両幹部がAppleはカメラ技術をハードウェアとソフトウェアの包括的な融合と捉えていると説明したことだ。
インタビューでは、Apple がスマートフォン写真撮影の主な目標を、ユーザーが背後のテクノロジーに気を取られることなく「その瞬間を捉え、素晴らしい写真を撮り、自分のやるべきことに戻る」ことにあると考えていることが明らかになった。
マコーマック氏は、プロの写真家は写真を微調整して編集するプロセスを経るが、Appleはそのプロセスをフレームを撮影する単一のアクションにまで洗練させようとしていると説明した。
「写真家がポストプロダクションで行うこととできる限り同じことを再現しています」とマコーマック氏は語った。「写真を撮るには二つの側面があります。露出と、その後の現像です。露出に関してはコンピュテーショナルフォトグラフィーを多用していますが、ポストプロダクションではますます多く活用し、自動的に処理するようにしています。その目的は、より現実に忠実な写真、つまり実際にその場にいるような感覚を再現することです。」
彼はさらに、Apple が機械学習を使用してシーンを自然な部分に分解し、計算画像処理を行っている様子を説明した。
「背景、前景、目、唇、髪、肌、衣服、空。Lightroomのように、これらを個別に処理し、様々な部分調整を行います」とマコーマック氏は続けた。「露出、コントラスト、彩度など、あらゆる要素を調整し、それらを組み合わせます。私たちは食べ物の見た目を理解しているので、それに応じて色と彩度をより忠実に最適化することができます。」
空を正確に再現するのは非常に難しいことで知られていますが、Smart HDR 3 では、空をセグメント化して完全に独立して処理し、その後再びブレンドすることで、実際にそこにいるような感じをより忠実に再現できます。」
マコーマック氏は、AppleがiPhone 12のラインナップにドルビービジョンHDRビデオ機能を搭載することにした理由を説明した。
AppleはHDRという複雑な業界を解きほぐそうとしており、その実現手段として、非常に優れたコンテンツ制作ツールを先導しています。かつては巨大で高価なカメラとビデオスイートが必要だったため、ニッチで複雑だったHDRビデオ制作が、今では私の15歳の娘でもフルドルビービジョンHDRビデオを制作できるようになりました。つまり、ドルビービジョン対応コンテンツが今後さらに増えるということです。業界全体にとって、今後はより一層のサポート体制を整えていくことが不可欠です。
幹部らはまた、iPhone 12とiPhone 12 Proのカメラハードウェアの改良についても話し、「新しい広角カメラと改良された画像合成アルゴリズムにより、ノイズが低減し、より精細な画像が撮影できる」とコメントした。iPhone 12 Pro Maxのカメラの具体的な進化も注目点だった。
「Pro Maxでは、より大きなセンサーにより、より短時間でより多くの光を捉えることができるため、さらに拡張でき、夜間の動きをより正確に捉えることができます。」
Appleがなぜ今になってiPhone 12 Pro Maxで初めてセンサーサイズを大きくすることを選択したのかと尋ねられたとき、マコーマック氏はAppleの見解を明らかにした。
「もはや、特定の速度や画像の送り、あるいはカメラシステムについて語ることは、私たちにとってそれほど意味のあることではありません」と彼は語った。「カメラシステムを開発する際には、そうしたあらゆることを考慮し、ソフトウェア側で何ができるかを徹底的に考えます。もちろん、フォームファクターの問題を抱える大型センサーを採用することもできますが、システム全体から見て、それを実現する他の方法はないか検討することもできます。私たちは目標が何なのかを考えます。目標は、自慢できるほどの大型センサーを持つことではありません。人々が置かれる様々な状況において、より美しい写真を撮るにはどうすればよいかを問うことです。こうした考えから、ディープフュージョン、ナイトモード、そして時間的画像信号処理が生まれたのです。」
Sweet氏とMcCormack氏のインタビュー全文はPetaPixelでご覧ください。
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