子どもやプログラミング初心者向けのコーディングキットを製造している Kano 社は最近、プログラミングの基本的なテクニックを楽しく魅力的な方法で学びたいハリー・ポッター ファンにぴったりの、プログラミング可能な杖を備えた 99 ドルのハリー・ポッターをテーマにしたキットをリリースしました。
ハリー・ポッター コーディング キットは、ユーザーが杖を作成し、iOS デバイス、Android デバイス、PC、または Mac 上の Kano アプリ内で使用できるさまざまなジェスチャーでその杖をプログラムできるように設計されています。
Kanoのハリー・ポッター・コーディングキットは、まず杖のパーツの組み立て方と各パーツの説明から始まります。黒いプラスチックの杖パーツ2個、付属の電池、ゴム製のボタン、そしてプリント回路基板（PCB）で構成されています。
説明書の中で、カノは、電源コントローラ、マイクロコントローラ、さまざまなセンサー、Bluetooth コネクタ、ライト、振動モーターなど、プリント回路基板のすべてのコンポーネントについて説明しています。
ユーザーは、電池をPCBに挿入することから、PCBをワンドの筐体に取り付け、密閉するまで、ワンドのパーツを組み立てる手順をガイドされます。シンプルなプロセスですが、Kano氏が各ステップを丁寧に説明し、各コンポーネントを丁寧に説明してくれるため、楽しく興味深い体験ができます。
杖にはジャイロスコープ、加速度計、磁力計が搭載されており、仮想呪文を唱えるために必要な向き、方向、動き、移動速度を計算します。Kano氏によると、これらのデータはすべてコンピューター（またはiPad）に転送され、Kanoアプリ内で効果を発揮するコードに変換されます。
カノの杖は黒いプラスチック素材で作られており、シンプルな六角形のデザインです。根元にはボタンと、色が変わるLEDライトが付いています。オプションのストラップも付属しており、手首に巻き付けることで、呪文を唱える際に杖が手から飛び出すのを防ぎます。
残念ながら、この杖はハリー・ポッターの映画の登場人物が使う杖のどれにも似ていません。映画や本に登場する杖はすべて木製（映画版）か樹脂製（遊園地のレプリカ）で、かなり個性的な作りです。もっと凝った杖のデザインがあれば良かったのですが、ハリーやハーマイオニーの杖のような杖の方が好みの人は多いでしょう。木目調の模様もあるので、それなりに杖らしい見た目にはなっています。
ワンドはキットに付属の単4電池（予備1セット付き）で動作しますが、私の経験では電池の持ちはあまり良くありませんでした。Kanoは使用していない時は電池を取り外すことを推奨していますが、面倒です。ワンドを分解するには、上部のコネクタをいじって2つのパーツを引っ張る必要があり、これは私にとっては簡単ではありませんでした。電池を取り外さなかったのですが、ワンドをあまり使用していなかったにもかかわらず、約1週間で電池が切れてしまいました。
ワンドを組み立てたら、コーディングキットの残りの部分はKanoのソフトウェアで行います。このソフトウェアはiPadとPC/Macで利用可能です。どちらのプラットフォームでもソフトウェアは似ていますが、iPadではドラッグ＆ドロップジェスチャーが使用できます。アプリの操作には、iPadを立てるためのスタンドが必要になります。
iPadアプリとMacアプリの両方を試してみましたが、Macアプリの方が使い勝手は良かったものの、どちらのアプリも同じように快適に動作しました。ただし、KanoによるとiPadアプリはまだベータ版なので、まだ修正されていないバグがいくつかあるとのことです。ちなみに、画面上には操作すべきことがたくさんあるので、画面が大きい方が使いやすいと感じました。
Macアプリは、Macの設定を変更して未確認開発元へのアクセスを許可しないと、デフォルトでは開けません。これは一部の保護者にとっては好ましくないかもしれません。Kanoアカウントを通じて進行状況が保存されるため、いつでもデバイスを切り替えることができます。
Kano のアプリはホグワーツとその周辺地域の地図の形をとっており、各地域でロック解除可能なさまざまなチャレンジが用意されています。
アプリはチュートリアルから始まり、すぐにコーディングのプロセスが始まります。子供たちはまず、ワンドのライトの色を変えることから始めます。それぞれのコーディングチャレンジでは、コードを一連のパズルブロックに分解し、それらを組み合わせて実際に動作するコードを作成します。
様々なコーディングブロックを画面上にドラッグし、適切な方法で繋げて、それぞれのチャレンジを完了させるのが目的です。杖で呪文を唱えて画面上のものに影響を与え、チャレンジを完了させる前に、すべてのコーディングブロックを完成させておく必要があります。
ハリー・ポッターの世界では、呪文を習得するにはかなりの練習が必要ですが、Kanoコーディングキットでも同様です。そのため、コーディング体験はまるでホグワーツ魔法魔術学校に通っているような感覚になります。ハリー・ポッターでは「ウィンガーディウム・レビオーサ」（Wing-GAR-dium Levi-O-sa）を正しく発音しないと羽根を浮かせることができません。同様に、Kanoアプリでも、正しいコーディング手順を踏まなければ羽根を浮かせることはできません。
コーディングレッスンでは、様々なコーディング要素を学ぶことができます。アプリ内で実際にコードを書くことはありませんが、コードで何ができるのか、そしてコードを書く際にどのように要素が組み合わさるのかをユーザーが理解できるはずです。ただし、JavaScriptはいつでも確認できます。
イベント、ロジック、数学、変数、色、オブジェクト、物理、スピーカーの音、ループ、ワンドの振動など、アプリは各チュートリアルでコーディングのさまざまな側面を学習します。
アプリを進めていくとコーディングの課題はどんどん複雑になります。そのため、テキスト ブロックをよく読んで、いくつかのコーディング チュートリアルを終えた後に出てくる、ますます難しくなるコーディング パズルを何で完成させることができるかに注意を払うことが重要です。
それぞれの小さなチャレンジにはチュートリアルが含まれていますが、最終的には、以前のレッスンで学習した内容に基づいてコーディング ブロックを使用してコードを作成し、指示なしで解決する必要があるパズルになります。
すべてのチャレンジでは、杖の位置が画面に表示され、ピグミーパフに色を塗る、羽を浮かせる、チョコレートフロッグを増やす、花火を打ち上げるなど、チャレンジの視覚的かつインタラクティブな部分を全画面に表示するオプションがあります。
解かなければならないコーディングパズルの中には難しいものもあり、ヒントやヘルプシステム、あるいは難しい内容をスキップする手段がないため、イライラしてしまうかもしれません。コツは、パズルの必要な部分をすべて解けるようになるまで、コーディングチュートリアルを何度も繰り返しプレイすることです。とはいえ、このアプリにはヒントシステムがあればもっと良いと思います。
各チャレンジとチュートリアルは、必要に応じてコーディングを追加して強化することができ、動きやステップは何度でも繰り返し練習できます。作成した作品は保存できますが、保存したものはすべてオンラインサービスにアップロードされ、誰でもコメントできる点に注意してください。私が見た限りでは、この機能をオフにするオプションは見当たらず、少し見落としがあるように思います。
コーディングチャレンジを進めると経験値が獲得でき、アプリ内でカスタマイズ可能なアバターで使用できるアイテムがアンロックされます。また、コーディングチュートリアルやチャレンジを完了するごとにアバターがレベルアップするため、達成感と進歩を実感できます。
Kanoには、コーディングキットで実行できる複雑なコーディングを試してみたいユーザー向けに、事前に作成されたシナリオがいくつか用意されています。また、他のユーザーが作成したコンテンツを試すオプションもあります。ただし、私の経験では、これらの多くはチュートリアルで既に学習した基本的なコンテンツでした。前述のように、チュートリアル後にユーザーが保存するたびに、このデータベースにアップロードされ、すべてのユーザーがアクセスできるようになるためです。この点については、ある程度のキュレーションが望ましいでしょう。
アプリは概ねバグがなく、スムーズに動作しました。杖はMacに接続し、Kanoアプリでも認識されましたが、いくつかの呪文で杖の動きが少し難しかったと感じました。複雑なチャレンジをクリアするために、画面上で杖を正しい位置に合わせるのに少し苦労することもありましたが、それ以外は問題なく動作しました。
大きなバグに遭遇したのはたった一つだけです。図書館の本を浮かせるチャレンジで、変数を変更するとゲームが先に進めなくなってしまいました。スキップする方法がないため、残りのエリアがロックされていたため、そのエリアのコンテンツを完了することができませんでした。
Kanoアプリはハリー・ポッターをテーマにした素晴らしいグラフィックとコンテンツを備えており、シンプルなグラフィックスタイルも悪くありません。ただ、音楽とボイスキャストに関しては、もう少しハリー・ポッター映画の世界観を取り入れてほしかったです。象徴的な音楽が聴けたらもっと良かったのですが、全体的には楽しく没入感のある体験だったと思います。
結論
私はハリー・ポッターの大ファンで、他の多くのファンと同じように、ホグワーツに行って呪文や魔法薬、魔法を学ぶのはどんな感じだろうといつも夢見ていました。ハリー・ポッターをテーマにしたものは何でも大好きで、ハリー・ポッター・コーディングキットも例外ではありませんでした。魔法のアプリでプログラム可能な杖を使ってできることがたくさんあるので、コーディングの基礎を学ぶのが魅力的で楽しいものになりました。
Kano のアプリには改良の余地があり、改善できる部分もありますが、全体としては、子供たちにコーディングを学ばせる楽しい方法です。
カノ氏によると、ハリー・ポッター・コーディングキットの推奨年齢は6歳以上とのことですが、個人的には10代前半から10代の子供たちに最も魅力的だと思います。6歳では、特にヘルプシステムがないと、難しい概念を理解するのは少し難しいかもしれませんが、コーディングを始めるのに早すぎるということはありません。
もちろん、コーディングキットは子供向けではありません。ハリー・ポッターファンで、コーディングの基礎を学びたい大人の方にもきっと楽しんでいただけるはずです。
購入方法
Kano Harry Potter コーディング キットは、Kano の Web サイトまたは Amazon.com から 99.99 ドルで購入できます。