AppleがMac miniについて語る際、例えば10月のクパティーノでのイベントでも、Mac miniがMac初心者に人気だと必ず言及されます。確かにその通りですが、Mac miniは初心者向けだけではありません。手頃な価格、コンパクトさ、そして高いパフォーマンスを兼ね備えたMac miniは、初心者にも経験豊富なユーザーにも理想的なコンピュータです。
AppleはMac miniを3つのモデルで提供しています。Apple StoreでMac miniを購入する際は、Mac miniシリーズの3つのモデルの違いや、Appleの他のMac製品との比較、そして価格に見合った価値を理解しておくと役立ちます。このガイドでは、Mac miniを購入する際に知っておくべき重要なポイントを解説します。
なぜMac miniなのか？
Mac miniを検討する主な理由は価格です。最もお手頃なMac miniは499ドルで、他に699ドルと999ドルのモデルが2つあります。ちなみに、AppleのiMacの最低価格は1099ドル、MacBook Airの最低価格は899ドル、MacBook Pro（Retina非搭載）の最低価格は1099ドルです。
Mac miniを検討するもう一つの理由は、そのサイズです。7.7 x 7.7 x 1.4インチというコンパクトなサイズは、ほぼどこにでも設置できるため、デスクトップコンピューティング以外にも、サーバーやホームエンターテイメント機器など、ユニークな用途に活用できます。
ただし、サイズが小さく価格が安いということは、パフォーマンスが犠牲になり、数年後にコンピューターをアップグレードする能力が損なわれることになります。
パフォーマンス
499ドルのMac miniは、1.4GHz Core i5プロセッサ、4GBのRAM、500GBのハードドライブを搭載しています。699ドルのMac miniは、2.6GHz Core i5プロセッサ、8GBのRAM、1TBのハードドライブを搭載しています。999ドルのMac miniは、2.8GHz Core i5プロセッサ、8GBのRAM、1TBのFusion Driveを搭載しています。2014年モデルのMac miniはすべてデュアルコアプロセッサを搭載しています。
Mac miniはAppleが提供するMacの中で最速ではありませんが、コンシューマーレベルのソフトウェアを日常的に使用する人にとっては十分なパワーを備えています。Webアクセス、メール、Pages、Numbers、Keynote、iMovie、iPhoto、iTunesなど、ほとんどのアプリを快適に使用できます。
GeekBench ベンチマーク ツールを使用してパフォーマンスを詳しく調べると、シングルコア パフォーマンスでは (ほとんどのコンシューマー アプリはシングルコア アプリであり、コンピューターの CPU で 1 つの処理コアを使用する)、新しい 999 ドルの 2.8GHz Core i5 Mac mini は、以前の 2012 年ハイエンド 2.6GHz Core i7 Mac mini よりもわずかに優れたパフォーマンスを発揮することがわかります。
しかし、複数のプロセッサコアを使用するハイエンドのプロ仕様ソフトウェアを使用する場合、新しいMac miniはパフォーマンスに大きな影響を及ぼします。理由は単純で、以前ほどプロセッサコアの数が多くないからです。ビデオエディター、オーディオエディター、3Dアニメーション、Mathematicaなど、複数のプロセッサコアを活用できるプロ仕様のアプリを使用する場合は、Mac miniではなく、クアッドコアiMacを購入するか、Mac Proに投資することをお勧めします。
2012年モデルのMac miniの標準構成2機種では、ローエンドモデルにデュアルコアプロセッサが搭載されていましたが、ハイエンドモデルのCore i7モデルにはクアッドコアプロセッサが搭載されていました。2014年モデルの新型Mac miniでは、Appleは3モデルすべてにデュアルコアプロセッサを採用することを決定しました。
ゲームが好きな方には、699ドルと999ドルのMac miniに搭載されているIntel Iris Graphicsの方がビデオパフォーマンスに優れているでしょう。499ドルのMac miniはIntel HD Graphics 5000統合型グラフィックプロセッサを搭載しており、これは以前のMac miniに搭載されていたIntel HD Graphics 4000よりもわずかに優れていますが、Iris Graphicsほどではありません。
499ドルのMac miniは、実際にはMacBook Airと同じプロセッサ、RAM、グラフィックサブシステムを搭載しているため、499ドルのMac miniとMacBook Airのパフォーマンスは同等になると予想されるかもしれません。しかし、Mac miniは標準的なハードドライブを搭載しているのに対し、MacBook Airは高速なフラッシュメモリを搭載しています。この点が、MacBook AirがMac miniよりもパフォーマンスに優れている理由かもしれません。
アップグレード
新型Mac miniでも、AppleはユーザーによるDIYアップグレードを制限するという傾向を続けています。iFixItが新型Mac miniを分解したところ、RAMがマザーボードに半田付けされており、ユーザーによる増設が不可能であることが判明しました。2.5インチ、7mmのストレージデバイスを交換すればハードドライブをアップグレードできる可能性はありますが、AppleはMac miniの筐体を開けにくくしており、ハードドライブトレイにアクセスするには筐体からいくつかの部品を取り外す必要があります。
しかし、ほとんどのMac miniユーザーは、古くなってもアップグレードすることに興味がありません。標準構成でも3～4年後には必要なパフォーマンスを発揮できる可能性は十分にあります。その頃には、もっとスピードが必要になったら新しいMac miniを買い替えれば良いのです。ですから、自分でアップグレードできるかどうかは、あなたにとって問題ではありません。
しかし、Mac miniを購入する際には、Appleが提供するオプションを検討する価値はあります。AppleのMac miniの仕様を見ると、プロセッサ、ストレージ、RAMが各価格帯の標準よりも高いスペックに「構成可能」と記載されていることに気づくでしょう。未来は今です。1～2年後にコンポーネントをアップグレードしたいと考えているなら、今すぐカスタマイズしてアップグレードすることを検討しましょう。アップグレードによって価格は上がりますが、後々面倒な手間が省けます。
1.4GHz Mac miniの場合、RAMを標準の4GBから8GBに増設することを検討してください。価格は499ドルから599ドルに上がりますが、RAMを増設することでパフォーマンスが向上します。
より高速なFusion Driveが欲しい場合、Appleはこのマシン向けに250ドルのFusion Driveアップグレードを提供していますが、そうするとエントリーレベルのMac miniの価格は4GB RAM搭載で749ドルになります。もう少しお金を出して、Fusion Driveとより高速なプロセッサを搭載したMac miniを購入した方がお得です。1TB Fusion Drive搭載の2.6GHz Mac miniは899ドル、Fusion Drive標準搭載の2.8GHz Mac miniは999ドルです。
その他のコストの考慮事項
Mac miniにはディスプレイが付属していません。既にディスプレイをお持ちの場合、またはApple製以外のディスプレイを購入する場合は、Mac miniのThunderbolt 2ポートのいずれかに接続します。このポートはMini DisplayPortビデオコネクタに対応しています。Mini DisplayPort - DVIアダプタやMini DisplayPort - VGAアダプタなどのアダプタが必要になる可能性が高いです。どちらもAppleが29ドルで販売しています。使用するディスプレイにHDMIポートがある場合は、Mac miniのHDMIポートに接続してください。
Mac miniにはキーボードやマウス、トラックパッドなどの入力デバイスは付属していません。AppleのMagic MouseとMagic Trackpad、そしてWirelesss Keyboardはそれぞれ69ドルですが、USB接続またはワイヤレス接続のキーボードとマウスはほぼどれでも使えます。
どのMac miniですか?
499ドルのMac miniは魅力的な価格で、メール、ウェブ、iWork、iLifeアプリ、iTunesを使うのに十分なパワーを備えた、普段使いに最適なコンピュータです。手頃な価格のデスクトップコンピュータを探している学生にも最適です。8GBのRAMに100ドル追加することを検討してみてください。599ドルでもMacとしてはお買い得です。
699ドルのMac miniは、エントリーモデルから大幅にパフォーマンスが向上しています。iPhoto、iMovieなどのアプリを頻繁に使用するなど、コンピューターに少し高い負荷をかける方には、ぜひご検討ください。699ドルと999ドルのモデルでは、Iris Graphicsがゲームプレイの効率性を高めます。
Macで何かを作る、あるいは深い研究を行うプロフェッショナルなら、999ドルのMac miniは、Final Cut、Logic、Photoshop、Mathematica、FileMakerなどのアプリを使い、予算を抑えたいプロフェッショナルにとって、安価なワークステーションとして十分でしょう。しかし、もう少しお金を出して、2.7GHzのクアッドコアCore i5プロセッサを搭載した1299ドルの21.5インチiMacを購入する方が、より良い選択肢となるでしょう。
2012年10月に発売された旧型のMac miniをお持ちの方は、2つのThunderbolt 2ポートと802.11ac Wi-Fiが新しいMac miniへのアップグレードの唯一の理由です。新しいMac miniは、日常的に使用するアプリのパフォーマンス向上には貢献せず、ハイエンドソフトウェアではパフォーマンスの低下が顕著になります。2012年後期版Mac miniの速度を向上させるには、ハードドライブをSSDにアップグレードするか、RAMを増設することを検討してください。2012年以前に発売されたMac miniをお持ちの方は、速度が大幅に向上する新しいMac miniの恩恵を受けることができます。ただし、ThunderboltはFireWireに取って代わるため、FireWireアダプタが必要になるか、USB接続が必要になる場合があります。