Apple、iPhoneガラスサプライヤーのCorningにAdvanced Manufacturing Fundから4500万ドルを追加授与

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Apple、iPhoneガラスサプライヤーのCorningにAdvanced Manufacturing Fundから4500万ドルを追加授与

Appleは本日、長年のiPhone、iPad、Apple WatchのガラスサプライヤーであるCorning社に、2017年の2億ドル、2019年の2億5000万ドルに続き、Advanced Manufacturing Fundからさらに4500万ドルを授与すると発表した。

アップル、コーニングにチームメンバー4500万ドルの追加報酬を授与 051021
合計4億9500万ドルの投資は、コーニング社が現在進めている「最先端のガラス製造プロセス」の研究開発を支援し、どんなスマートフォンのガラスよりも丈夫な新素材、セラミックシールドの開発につながる。

Apple COO ジェフ・ウィリアムズ氏:

「Appleとコーニングは、不可能を可能にするために長年にわたり協力してきました」と、Appleの最高執行責任者(COO)であるジェフ・ウィリアムズは述べています。「最初のiPhoneのガラスから、iPhone 12シリーズの革新的なセラミックシールドまで、私たちのコラボレーションはスマートフォンのカバーデザインと耐久性のあり方を一変させました。セラミックシールドは、深いイノベーションとアメリカの製造業の力が融合することで実現するテクノロジーの好例です。170年の歴史を持つコーニングと共に仕事ができることを大変誇りに思います。その伝統は、アメリカの労働者の創意工夫の証です。」

AppleのAdvanced Manufacturing Fundの支援を受け、両社の専門家が協力して、ナノセラミック結晶から強度を得た新しいガラスセラミックを開発した。このガラスセラミックは、歴代のiPhoneのガラスが製造されてきたケンタッキー州ハロッズバーグにあるコーニング社の工場で生産されている。

この新素材は、ガラスマトリックス内にナノ結晶を形成する高温結晶化工程によって実現しました。これらの特殊な結晶は、材料が透明になるよう十分に小さく抑えられています。こうして得られた素材が革新的なセラミックシールドを構成し、AppleはiPhone 12シリーズの新しいフロントカバーにこの素材を採用しました。セラミックシールドが登場する以前は、埋め込まれた結晶が素材の透明性に影響を与えていました。ディスプレイ、カメラ、Face IDのセンサーなど、多くの機能が動作するために光学的な透明性を必要とするため、iPhoneのフロントカバーにとって透明性は重要な要素です。

アップルによると、2017年に設立された同社の先進製造基金は、米国における「技術主導型製造の新時代を促進する革新的な生産と高技能雇用を育成・支援する」ために設計されたという。

50億ドルの基金からの助成金は、テキサス州における先進的なレーザー技術の開発支援から、米国の病院への新型コロナウイルス感染症サンプル採取キットの供給加速まで、画期的なイノベーションにつながっています。

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