ディズニーとのパートナーシップを継続するSpheroは本日、iPhoneで操作できる最新玩具を発表しました。今回はディズニー/ピクサー映画『カーズ』のキャラクター、ライトニング・マックィーンをモチーフにしています。Spheroはマックィーンを「究極のライトニング・マックィーン」と名付け、ユーザーはiOSまたはAndroidアプリを使って、Bluetooth経由でライトニングを遠隔操作できます。
ライトニング自身は、Spheroが「エモーショナルサスペンション」と呼ぶ、本物のような動きとアニメーションをしており、単に走り回るだけでなく、映画のような精巧なアニメーションを実現しています。Spheroの発売について取材したTechCrunchによると、「ライトニングの左右の体も興奮すると上下にピクピクと動き、ルーフ、ボンネット、ドアを叩くと反応して話したり動いたりします」とのことです。
ライトニングのフロントガラスにはフルLCDディスプレイが搭載されており、キャラクターの目とアニマトロニクスの口が動き、話すと動きます。プレイ中は、ライトニングを最大30メートル（100フィート）まで遠ざけることができ、1回の充電で約40分間使用できます。
Sphero は、ピクサーのクリエイティブ ディレクターの Jay Ward およびスーパーバイジング アニメーターの Bobby Podesta と緊密に連携し、ライトニングの性格と外見が映画での表現に可能な限り近くなるようにしました。
「ディズニーとのパートナーシップが進展するにつれ、ディズニーのポートフォリオにおける新たな作品を検討し始めることができました」とプロダクトマネージャーのジェニカ・ワッツは説明する。「あるチームは、驚くほどリアルなライトニング・マックィーンを制作する機会に恵まれました。」
これらすべてを、カーズ シリーズのクリエイティブ ディレクターであるピクサーのジェイ ワードが監修し、カーズ 3 のスーパーバイジング アニメーターであるボビー ポデスタのアドバイスも受けました。その結果、アルティメット ライトニング マックィーンは本物の個性を持つようになりました。TechCrunch ニューヨーク オフィスの片隅で数分間充電した後、しつこく注目を求めるので眠らざるを得ないほどです。
iOSアプリでは、ユーザーはライトニングを最高時速6マイル（約9.6km/h）で運転でき、後退やドリフトのオプションも操作できます。また、アプリではライトニングと直接インタラクションが可能で、Sphero社によると「ライトニングには150種類以上のアニメーションが用意されている」とのことです。
ユーザーは「演技スタジオ」で様々なアニメーションとセリフを台本に組み合わせ、自分だけのミニチュア版『カーズ』ストーリーを作り上げることができます。さらに、接続されたiPhoneのマイクが映画の音声を拾うため、 『カーズ』の映画を再生中に、ライトニング・マックィーン自身が解説をすることも可能です。アルティメット・ライトニング・マックィーンの発売は、6月に公開予定の『カーズ3』と同時です。
興味のある方は、Sphero の Web サイトから Ultimate Lightning McQueen を 299.99 ドルで今すぐ購入できます。
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