Facebook、2つのホームスピーカーデバイス向けに「Siri風」音声アシスタントを開発するためAppleのベテランを採用

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Facebook、2つのホームスピーカーデバイス向けに「Siri風」音声アシスタントを開発するためAppleのベテランを採用

先週、台湾のサプライチェーン筋が、Facebookがタッチスクリーン搭載のスマートホームスピーカーの少量生産を開始し、スマートスピーカー市場でAppleやAmazonといった企業と競合する準備を進めていると報じた。今週のブルームバーグの報道はこの噂をさらに裏付け、Facebookが実際に2種類のスピーカーデバイスを開発中で、一般発売に向けて「Siri風」のAI音声アシスタントを稼働させるため、Appleから人材を採用しているという報道を追加した。

FacebookのBuilding 8ラボから発表された本日のレポートでは、タッチスクリーン対応スピーカーに関して既に議論されていた多くの機能が裏付けられました。Facebookは、13~15インチの画面サイズ、広角レンズ、そして人工知能(AI)を搭載したマイクとスピーカーを搭載して発売する予定です。画面は薄型の縦型スタンドに設置され、関係者によると、Facebookは現在、UIをAndroidのバージョンで実行するか、独自のOSを開発するかを検討しているとのことです。

ホームポッドアップルミュージック

タッチスクリーンスピーカーはまだ試作段階だが、Facebookは従業員の自宅でテストを開始した。

ノートパソコンサイズのタッチスクリーンを搭載したこのデバイスは、新たな製品カテゴリーを創出するものであり、関係者によると、来春の開発者会議「F8」で早ければ発表される可能性がある。関係者によると、この大画面とスマートカメラ技術により、遠く離れた人々がまるで同じ部屋にいるかのように感じられるようになるという。これは、Facebookユーザー同士の繋がりを深めるという、マーク・ザッカーバーグCEOのミッションにも合致する。このデバイスはまだ試作段階だが、既に一般家庭でテストが行​​われている。

この先進的なスマートスピーカーは、遠く離れた友人や家族とのビデオ通話やつながりを目的として開発されており、Facebookはカメラが範囲内のユーザーを自動的にスキャンし、ロックオンして動きを追跡し、ビデオ通話中に常にユーザーを映し続ける機能をテストしています。タッチスクリーンデバイスの開発中、360度カメラの搭載が検討されていましたが、現在ではFacebookが噂している2018年初頭の発売には「間に合わない可能性」が高く、おそらく春に開催される同社の年次カンファレンス「F8」の前かその前後にリリースされるでしょう。

さらに、Facebookは「少なくとももう1つの製品」、よりベーシックで「スタンドアロン」なスマートスピーカーの開発に取り組んでおり、Amazon EchoやGoogle Homeに対抗する製品となる予定です。噂によると、このスタンドアロンスピーカーの価格は「100ドル台前半」で、フラッグシップモデルのEcho(180ドル)やGoogle Home(130ドル)よりも低価格になるとのこと。一方、Facebookが製造するタッチスクリーンスピーカーは「数百ドル」という高価格帯になるとのことです。

Facebookは、両デバイスに便利なAIアシスタントを搭載するため、「Apple社のベテラン」をBuilding 8で雇用し、SiriやAlexaのような自社版アシスタントの開発に協力してもらうことを検討している。報道では、Facebookが雇用するApple社のベテラン社員の具体的な人物名は明らかにされていない。

ソーシャルメディア界の巨人フェイスブックは、少なくとももう1つの製品、つまりアマゾン・エコーやグーグル・ホームに対抗する独立型スマートスピーカーの開発に取り組んでいると、匿名を条件に未発表製品について語った関係者らは述べた。また、フェイスブックはアップルのベテラン社員を採用し、両デバイスで動作するSiri風の音声アシスタントの開発に取り組んでいるという。

先週、サプライチェーン筋はFacebookのスマートスピーカーは主にタッチスクリーンで操作され、音声操作は搭載されないと主張していたが、ブルームバーグの情報筋によると、Facebookは実際に音声操作機能の搭載に向けて取り組んでいるという。計画に詳しい関係者によると、独立型スマートスピーカー市場における熾烈な競争を懸念し、Facebookはより安価でベーシックなスピーカーを放棄し、タッチスクリーン対応スピーカーに注力する準備を進めているという。

Appleは今年後半にHomePodを発売し、ついにこの分野に参入する。同社はHomePodを、主に高音質の音楽再生デバイスとして売り出しているが、Siriで操作できる便利なスマート機能も備えている。HomePodは今年12月に発売され、価格は350ドルの予定だ。

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