ティム・ハードウィック
独立系音楽配信会社のUnitedMastersは、独立系アーティストが音楽業界で足場を築き、キャリアを確立するのを支援することを目的として、Appleが主導する5,000万ドルの投資ラウンドを発表した（TechCrunch経由）。
戦略的提携の一環として、AppleはGoogleの親会社であるAlphabetとA16zと提携し、UnitedMastersに「シリーズB」の追加投資を行う予定だ。
この配信プラットフォームの使命は、アーティストが「作品に対する完全な所有権を維持しながら、経済的機会を拡大し、何百万人もの新規ファンを獲得できるようにする」ことです。UnitedMastersは、ミュージシャンに対し、ファンがコンテンツやコミュニティとどのように関わっているかに関するデータを提供することで、ファンとミュージシャンがより直接的につながり、チケットやグッズなどの商業活動を展開できるようにすることを目指しています。
「私たちはすべてのアーティストに平等な機会を与えたいと考えています」と、ユナイテッドマスターズのCEO、スティーブ・スタウト氏はTechCrunchに語った。「現在、インディペンデントアーティストは成功する機会が少なくなっています。私たちはその汚名を払拭しようと努めています。」
「すべてのアーティストはCTOにアクセスする必要があります。現在、アーティストにとってマネージャーが担っている役割の価値の一部を、CTOにも移管する必要があります。」
UnitedMastersはNBA、ESPN、TikTok、Twitchなどと契約を結んでおり、アーティストは従来はレーベルとマネージャーが交渉していた大手ブランドとの契約にアクセスできます。また、UnitedMastersはミュージシャンが主要ストリーミングサービスに楽曲を公開できるダイレクト配信アプリも提供しており、ストリーミング数、ファン数、収益データを一目で確認できます。
「スティーブ・スタウトとUnitedMastersは、クリエイターにキャリアアップの機会を提供し、彼らの音楽を世界に届ける機会をさらに増やします」と、Appleのエディ・キュー氏はリリース声明で述べています。「インディペンデントアーティストの貢献は、音楽業界の継続的な成長と成功を推進する上で重要な役割を果たしており、UnitedMastersはAppleと同様に、クリエイターのエンパワーメントに尽力しています。」
この戦略的提携は、企業に投資するよりも買収することを好むアップルにとって比較的ユニークであり、後者を選択する場合は通常、自社の先進製造ファンドを通じて行う。
とはいえ、このプラットフォームの使命は、アーティスト向けのソーシャルネットワークであるApple Music Connectと多くの共通点があるようだ。Apple Music Connectは、2015年のサービス開始当初はApple Musicの一部だったが、すぐに忘れ去られ、2018年12月に正式に廃止された。
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