Appleの特許はiPhoneのディスプレイに環境光センサーを直接統合する

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Appleの特許はiPhoneのディスプレイに環境光センサーを直接統合する

米国特許商標庁は本日、Appleに新たな特許を付与しました。この特許は、同社が次世代iPhone向けにベゼルレスでエッジツーエッジのディスプレイを開発する上で役立つ可能性があります。この新たな特許は「ディスプレイ一体型光センサーを備えた電子機器」について記述しており、具体的には、iPhoneの環境光センサーをベゼルの横ではなく、ディスプレイの下に配置する方法に言及しています(AppleInsiderより)。

特許には、Appleがこの技術を実装できるいくつかの構成が示されています。一つは、iPhoneが室内や屋外の環境光を検知するのに役立つ光センサーをディスプレイのタッチセンサー層の真上に統合したもの(図6)で、もう一つは、センサーをタッチセンサー層と交差させずに隣に配置するものです(図9)。特許では、この技術の実装方法は光センサーに限定されず、「近接センサーやその他のセンサー」にも使用できるとされています。

アップル特許センサー1

一般的なデバイスでは、光センサーはデバイスの前面に沿ってディスプレイのアクティブ表示領域から横方向にずらして配置されます。そのため、一般的なデバイスでは、光センサーを収容するために、アクティブ表示領域の上部、下部、または側面に追加のスペースが設けられています。

これにより、デバイスのサイズと重量が望ましくないほど増加する可能性があります。注意を怠ると、ディスプレイがかさばったり、周囲の枠線が過度に大きくなったりする可能性があります。そのため、光センサーとディスプレイを備えた改良された電子機器を提供することが望まれます。

上記の画像には、Appleが特許の中で「AA」と「IA」と記しているデバイスのディスプレイの2つのセクションがあります。AAは、ユーザーに機能的に情報を提供し、タッチベースの入力に反応するディスプレイ領域と考えられており、一方、提案されている画面統合センサー技術をカバーするIAは、「非アクティブな境界領域」と呼ばれています。

特許では、IAの非アクティブ領域が「黒インク層(例えばカーボンブラックを充填したポリマー)や不透明金属層などの不透明なマスキング材」で覆われ、AAの​​アクティブ領域を囲んでいると説明されている。IAの最終的な目的は、その領域を隣接するアクティブディスプレイに似せてカモフラージュすることで、デバイス内部のコンポーネントをユーザーの視界から隠すことにあるようだ。

実質的には、将来の iPhone は現世代のベゼルを解消し、エッジツーエッジのディスプレイを搭載することになるが、そのディスプレイのすべての部分がインタラクティブになるわけではないことを意味する可能性がある。

先週、Appleは将来のiPhone技術を示唆する新たな特許を取得しました。この技術は、別部品を必要とせず、iPhoneやiPadの画面下のスペースを占有する指紋センサーをデバイスのディスプレイに直接統合するものです。この2つの特許により、AppleはiPhoneの下部(ホームボタン/Touch ID)と上部(光センサー)のベゼルをなくす方法を徐々に模索しているようですが、このシナリオで前面のFaceTimeカメラとスピーカーをどのように扱うかはまだ不明です。

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