Appleは本日、アクセシビリティへの取り組み、特に視覚障がいのあるユーザーがiOSデバイスを利用できるVoiceOverの機能が評価され、米国盲人協会よりヘレン・ケラー功績賞を受賞しました。Apple Watchの登場により、これらのアクセシビリティ機能の多くが手首にも搭載されるようになりました。
偶然にも、MacRumorsの姉妹サイトTouchArcadeが本日、iOSゲームにおけるアクセシビリティ機能の可能性について検証しました。このレポートでは、熱心な開発者たちが時間をかけてAppleの広範なアクセシビリティオプションを自社ゲームに実装したことで、iOSのゲーム体験を活用し、インタラクトできるようになりつつある、緊密なコミュニティが浮き彫りになっています。
この記事の発端は、RPG関連の記事（ゲーム「King of Dragon Pass」 [直接リンク]を含む）に投稿された1つのコメントでした。ユーザーであるZack Kline氏は、iOSゲームが視覚障碍者向けにプレイできるように、多くのオプションを実装したという、あまり話題になっていない機能について言及し、TouchArcadeの注目を集めました。
キング・オブ・ドラゴンパスのスクリーンショット
今回は、ザック・クラインという読者からのコメントが私の目に留まりました。「見落とされがちな点の一つが、本作は視覚障碍者でもプレイできるように尽力した数少ないiOS大作ゲームの一つだということです。私を含め、iOSユーザーの中には、Appleがプラットフォームのアクセシビリティ向上に多大な努力を払ってくれたことを大変喜んでいる人がかなりいますが、楽しめる面白いゲームがあまりないのです。率直に言って、『King Of Dragon Pass』は最高傑作で、間違いなく最も奥深い作品です。もっと選択肢があればいいのにと思います。」
元々PCタイトルだったこのゲームは、時間的な制約によりPC版にアクセシビリティ機能を組み込むことができませんでしたが、デザイナーのDavid Dunham氏はiOS版にVoiceOverオプションを追加することが「正しい選択だ」と感じました。VoiceOverのシンプルなジェスチャーコントロールでテキストを読み上げることで、 King of Dragon Passは主にテキストアドベンチャーとインタラクティブなストーリーベースのゲームとなり、ゲームに興味のある視覚障碍のあるユーザーでも気軽にプレイできるようになりました。
しかし、多くのアプリやゲームはこうしたサポートを欠いています。その主な原因は、各ゲームの開発プロセスにおいて優先順位を設定する必要があることです。開発作業には時間的な制約が厳しいことが多いため、アクセシビリティ機能は、その恩恵を受けるユーザーが比較的少ないことから、優先順位の低い位置に置かれることがよくあります。しかし、 TouchArcadeのインタビューでダンハム氏は、自身のゲームにVoiceOverサポートを組み込むプロセスはほぼ苦労なく、その結果、より多くのファンがKing of Dragon Passをプレイできるようになったという大きな満足感を得られたと述べています。
King Of Dragon Passは主にテキストベースのゲームだったため、ダンハム氏はスプライトベースのエンジンではなくUIKitを使用して開発しました。そのため、ほぼすべての要素がVoiceOverである程度動作し、追加の作業は一切不要でした。そこからは、すべての画面をチェックし、特に画像に関しては、正常に動作することを確認するだけで済みました。唯一、大幅な作業が必要だったのはゲームのマップです。当初は座標ベースで設計されていましたが、ダンハム氏によると、新しいVoiceOverマップは実際には個別のタップ可能な領域で構成されており、これは熱心なテスターやプレイヤー志望者からの協力によって実現したとのことです。
ダナム氏によると、ここ1ヶ月ほどで彼のゲームを起動したプレイヤーのうち約7%がVoiceOverモードで起動したとのことです。低いように思えるかもしれませんが、ダナム氏は、ゲームの機能に対応するための投資と時間は十分に価値があったと述べています。アクセシビリティに対応した別のiOSゲーム「A Dark Room」 [直接リンク]の開発者であるアミール・ラジャン氏も、ダナム氏に同意しています。「目の不自由な娘を持つ父親から感謝のメールをもらうだけでも、その価値はあります。娘は、目の見える友人たちもプレイしている人気ゲームを楽しんでいます」とラジャン氏は言います。
もちろん、現在これらの機能をサポートしているゲームは、少しシンプルで、それほど刺激的ではありません。これらの機能をサポートする開発者は称賛されるべきですが、Appleに特化したアクセシビリティサイトAppleVisのメンバーが指摘するように、将来的には、これらの機能を最初から考慮して開発されるゲームが増えることが期待されます。
TouchArcadeに関する記事全文は一読の価値があり、視覚障碍のあるゲーマーからの具体的な証言、開発者の反応、現在利用可能な最高の iOS ゲーム体験の短いリストなど、さらに詳細に説明されています。
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