Appleの「Spring Forward」メディアイベントで何が期待できるか

Appleがサンフランシスコで開催するメディアイベント「Spring Forward」まであと1日となりましたが、Apple Watchに重点を置く以外に同社が何を披露するのかについては、まだ多くの不明点があります。そこで、イベントで発表されると予想されるもの、発表される可能性のあるもの、そしておそらく発表されないであろうものをまとめました。

アップルウォッチ

「Spring Forward（春の早送り）」という時間関連のキャッチフレーズと、米国で本日夏時間が開始されることを考えると、明日のイベントの焦点はApple Watchであることは明らかです。昨年9月にこのデバイスを初めて目にしましたが、発売まであと1ヶ月となった今、Appleは最終的な詳細を発表し、マーケティングメッセージを具体化していく時期を迎えています。発売日や価格はもちろんのこと、バッテリー駆動時間などのパフォーマンス面に関する最新情報も発表されることを期待しましょう。

また、イベントではアプリが重要な役割を果たすと予想されており、Apple は、デバイスのガイドラインと開発者ツールが公開されて以来、過去数か月間に達成できた成果を数人の開発者が披露することを許可しています。

価格設定は間違いなく最も興味深いトピックの一つとなるでしょう。Appleは今のところ、349ドルという開始価格以外の情報を一切公表していません。Daring Fireballのジョン・グルーバー氏は最終的な予測を発表し、ステンレススチール製のApple Watchコレクションは人々が考えているよりも高価になると主張しています。

スチール製のApple Watchは、今でも多くの人が検討する選択肢です。そのため、価格は500ドル前後からスタートし、レザーやメタルバンドのオプションは100～300ドルほど高くなると予想されています。

しかし、スチール製のApple Watchの開始価格が500ドルであるのに、Apple Watch Sportが350ドルで存在する理由が分かりません。150ドルの差ではその差を正当化できません。もし価格がそれほど近いなら、どちらか一方しか存在しないはずです。[...] Sportとスチール製のApple Watchでは、目に見えるものも触れるものも、すべてが異なります。金属の違い（アルミニウム vs. スチール）、仕上げの違い（マット vs. 光沢仕上げ）、ディスプレイの違い（ガラス vs. サファイア）、ケースバックの違い（プラスチック vs. セラミックとサファイア）。

これを踏まえ、グルーバー氏は、スチールモデルのApple Watchコレクションは749ドルから、ゴールドモデルのApple Watch Editionコレクションは7500ドルからの価格になると予測しています。また、Appleは42mmサイズを38mmサイズよりも若干高く設定し、多様なバンドオプションによってスチールモデルとゴールドモデルの価格は急騰すると予想しています。

もちろん、グルーバー氏は価格について推測する多くの人々の中の一人に過ぎませんが、価格予測について明確かつ徹底した議論を展開しており、討論や話し合いの確固たる基盤となっています。

可能性

明日の目玉は間違いなくApple Watchでしょう。問題は、Appleが他の発表とApple Watchをどれだけスポットライトで共有するつもりなのかということです。追加発表の可能性としては、以下のようなものが考えられます。

11インチと13インチのMacBook Air

現行のMacBook Airシリーズのアップデートが間もなく行われるという噂は数週間前から流れており、先週末のリーク情報では、新しい13インチモデルのシステム情報と、その他の13インチラインナップの詳細情報が公開されたとされています。11インチMacBook Airも、大型モデルと同じプロセッサやその他のコンポーネントを搭載しているため、アップデートが行われることは間違いないでしょう。

アップデートは控えめなものとなり、1月に発売されたIntelの最新Broadwellプロセッサへの移行が含まれます。その他の仕様は現行世代と同じで、RAMは4GBと8GB、フラッシュストレージは128GB、256GB、512GBから選択可能です。

13インチRetina MacBook Pro

Retina MacBook Proのラインナップに近々アップデートが予定されているという具体的な発表はまだありませんが、少なくとも13インチモデルについては、アップデートが行われる可能性を示唆する兆候がいくつかあります。MacBook Airと同様に、13インチRetina MacBook Pro用のBroadwellチップは1月にリリースされており、リリースがいつ行われてもおかしくありません。

そして金曜日には、AppleのオンラインストアでMacBook Airと13インチRetina MacBook Proの全基本構成の出荷予定が「在庫あり」から「1営業日」に引き下げられました。大した変更ではありませんが、この変更はアップデートの準備が整った論理的な一連のマシンに適用され、さらに明日のイベントと重なることから、近いうちにアップデートが行われるのではないかと推測するのは容易です。

MacBook Air と 13 インチ Retina MacBook Pro のアップデートはかなり小規模なものなので、Apple が月曜日のイベントで何も言及せずにひっそりとアップデートする可能性もある。

15インチRetina MacBook Proは、このマシン用のより高性能なBroadwellチップが今年半ばまで発売されない予定であるため、まだアップデートの準備ができていません。

12インチRetina MacBook Air

今のところ、この噂は「可能性はあるが、可能性は低い」カテゴリーに留めておいた方が良さそうです。12インチRetinaディスプレイを搭載した、さらに薄型のMacBook Airの噂は以前からありましたが、最新の噂によると、サプライヤーからの出荷開始は第2四半期まで予定されていないとのことです。

12インチRetina MacBook Airのレンダリング

これが正確だと仮定すると、Appleは技術的には明日のイベントでこのマシンを発表するが、出荷開始は来月の新四半期開始まで待たなければならないことになる。しかし、Apple Watchと脚光を浴びることになるような早期発表をする理由はほとんどなく、4月の発売はApple Watchのデビューと重なることになる。

その結果、6月初旬のAppleの世界開発者会議でRetina MacBook Airが発表され、その後すぐに「第2四半期」のスケジュールに合わせて出荷が開始される可能性が高くなったようだ。

iPadミニ

もう一つ、可能性が低いと思われるものがあります。それは、新型iPad mini 4です。日本のサイト「Macお宝」がアップデートの可能性について1件だけ報告しています。同サイトは過去に正確な情報を提供していましたが、今回の報告者でさえ懐疑的な見方を示しています。アップデートにはA8チップと802.11ac Wi-Fiへのアップグレードが含まれ、iPad Air 2のスペックに近づくと予想されています。

iPad miniの中間アップデートの可能性を正当化しようとすると、10月に発表されたiPad mini 3を振り返るのは容易です。この小型タブレットの多くのファンにとって、これは大きな失望でした。大幅なアップグレードを受けたiPad Air 2とは異なり、iPad mini 3はTouch IDと新しいゴールドカラーオプションを除いて、iPad mini 2から変更されていませんでした。

それでも、大幅にアップグレードされた iPad mini が登場するのであれば、もっと多くの噂やリークが出ると予想されます。

まだ準備ができていません

噂によると、Appleは製品とサービスのメジャーアップデートを複数計画しているが、目立ったアップデートのいくつかはまだ発売準備が整っていないようだ。まずは「iPad Pro」と呼ばれる12.9インチタブレットで、以前から噂されているものの、まだ実現には至っていない。最新の報道によると、Apple社内でのこのプロジェクトのスケジュールはディスプレイ生産の難しさから延期されており、Appleは9月に量産開始を目指しており、おそらく10月に恒例のiPadリフレッシュイベントの一環として発売される見込みだという。

もう一つの話題は、Appleが昨年買収したBeats Musicサービスの計画です。同社はBeatsを刷新し、iTunesブランドに統合する計画を進めていると報じられています。昨年の業界筋の噂では、Appleは刷新されたサービスを2月頃に開始する予定だとされていましたが、現在では6月のWWDCで発表される見込みです。刷新されたApple TVもかなり前から開発中との噂がありましたが、まだ発売の準備が整っていないようです。

カバレッジ

Appleのメディアイベントは明日午前10時（太平洋時間）に開始され、ライブビデオストリーミング配信が行われます。MacRumorsでもイベントの模様を完全網羅し、トップページでライブブログを配信するほか、Twitterアカウント@MacRumorsLiveでも最新情報をお届けします。明日の発表内容については、別途ニュース記事で詳細をお伝えします。フォーラムは、イベント前、イベント中、そしてイベント後に読者の皆様が発表内容について議論できる絶好の場です。