EU はすべての携帯電話が相互運用可能な充電器で動作することを望んでいますが、これが Apple にとって何を意味するのでしょうか...

Appleからの反発にもかかわらず、欧州議会は1月に、EU加盟国全体のモバイルデバイスメーカーに共通の課金基準を確立するための新たな規則を圧倒的多数で可決しました。この記事では、EUの法律が最終的にどのような形になるのか、そしてそれがヨーロッパおよびその他の地域のAppleデバイスユーザーにどのような影響を与える可能性があるのか​​を考察します。

EUは一体何を求めているのか?

コストと電子廃棄物を削減し、消費者の生活を楽にするために、欧州議会議員（MEP）は、充電器がすべてのスマートフォン、タブレット、その他のポータブルデバイスに適合することを保証する「拘束力のある措置」を望んでいる。

EUが2019年に実施した携帯機器の共通充電器に関する影響評価調査によると、調査対象者の約5分の1が、非標準充電器が原因で「重大な問題」に直面したと報告しています。こうした問題には、機器間で充電器の互換性がない、充電器によって充電速度が異なる、あらゆるニーズに対応するために複数の充電器を用意しなければならない、といったことが含まれています。

さらに、EUは共通の充電器規格に同意することで、充電器の乱雑さが解消され、年間51,000トンの電子廃棄物がなくなると主張している。

欧州議会のウェブサイトのブリーフィングによると、共通課金基準を支持する最近の議会の投票は、582対40の賛成多数で可決されたが、これは、欧州委員会がこれまで、テクノロジー企業に標準化されたソリューションの開発を単に「奨励」するというアプローチが「共同立法者の目的を達成できなかった」ためだという。

EC の以前のアプローチはどのように展開したのでしょうか?

欧州委員会は、スマートフォンの共通充電規格の確立に向けて10年以上にわたり取り組んできました。2009年、欧州委員会はEU加盟国全体で5億台の携帯電話が使用されていると推定しました。この結果、使用されている充電器はメーカーや機種によって異なることが多く、市場には30種類以上の充電器が流通していることが判明しました。

ECは、標準規格を調和させるために、2009年にApple、Samsung、Nokia、その他の大手スマートフォンメーカーを含む14社のテクノロジー企業が署名した覚書を交渉した。

覚書によれば、携帯電話メーカーは、欧州連合におけるスマートフォン充電器用のマイクロUSBコネクタ規格を採用することに合意しており、これにより携帯電話との完全な充電互換性を備えた製品を市場に投入できるようになる。

計画では、一定期間、新しい携帯電話はマイクロUSB充電器とともに販売され、その後は、すでに充電器を所有している顧客が既存の充電器を引き続き使用できるように、携帯電話と充電器は別々に販売される予定だった。

AppleがMicro-USB規格の要件を満たせるかどうかについては、かなりの憶測が飛び交っていました。当時、AppleはiPhone、iPad、iPod touchのいずれにも互換性のある独自の30ピンDockコネクタを使用していました。

しかし、この覚書の文言はAppleに抜け穴を与えていました。USB micro-Bインターフェースを持たない携帯電話については、合意条件に基づきアダプタの使用が認められていたのです。そしてAppleはまさにそれを実行しました。2012年、Appleは30ピンコネクタに代わる新しいLightning専用コネクタを搭載したiPhone 5を発売し、さらに2009年のEU協定に準拠するため、Lightning - micro USBアダプタも別途提供しました。

AppleのMicro-USB-Lightningアダプタ

その結果、Apple は最終的に、独自のコネクタを放棄したり、充電目的でデバイスに直接別のマイクロ USB インターフェイスを組み込んだりする必要がなくなりました。

2009 年の MoU が失敗とみなされたのはなぜですか?

2013年2月に覚書署名国が提出した進捗報告書によると、2012年末までに署名国および他のメーカーが市場に投入した新製品の90%が共通充電機能に対応していたことが示されています。しかし、この統計がこれほど高いのは、AppleがLightning - Micro USBアダプタを提供していたという事実を考慮したためです。

欧州委員会のある委員は次のように述べた。「市民や欧州議会の間では、共通充電器は実際には存在しないという認識があり、最も普及しているスマートフォンの現状を見ると、私たちもそれに同意せざるを得ません。今後の覚書では、その結論を明確に示さなければなりません。アダプターを認める余裕はありません。」

進展のなさに欧州委員会は苛立ち、2014年に欧州議会は「共通充電器の開発に向けた新たな取り組み」を求める無線機器指令を可決しました。この指令により、欧州委員会は委任行為（この場合はEU規則を実施する立法行為）を通じて技術基準を直接設定する権限を付与されました。

2016年までに、欧州委員会はマイクロUSBが時代遅れとなり、USB-Cがほとんどのデバイスで事実上の標準となっていることを認識しました。委員会は、MoUの仲介者から、Appleを除くすべてのメーカーが、USB-Cコネクタのみを使用するという解決策を維持しながらも、異なるアプローチに沿った新たな協定に署名する準備ができているとの助言を受けました。

Apple が共通充電器のアイデアに反対しているのはなぜですか?

2016年、Appleは電源（充電プラグ）における標準化インターフェースとしてのUSB-Cの採用を支持したものの、デバイス自体の規格準拠には依然として反対の姿勢を崩しませんでした。同社は、デバイス側の規格準拠には最大20億ユーロのコストがかかり、イノベーションを阻害すると主張しました。その主な根拠は、iPhoneは薄すぎてUSB-Cポートを搭載できないというものでした。

Appleは、共通充電器への強制的な移行によって消費者に生じる可能性のある損害を概説する調査をコペンハーゲン・エコノミクスに委託した。

この調査では、共通充電器の規制が施行された場合、消費者の負担は15億ユーロに上り、環境面でのメリットとなる1,300万ユーロを上回ると結論付けられました。また、EUの世帯の49%が複数の種類の充電器を使用しているものの、そのうち重大な問題を経験しているのはわずか0.4%に過ぎないとも指摘されています。

この問題に関するAppleの姿勢は欧州委員会を行き詰まらせましたが、2018年に欧州委員会は適切な自主協定の締結に向けてメーカーとの協力を継続することに合意しました。しかし、1年後、欧州委員会は、以前の自主的なアプローチと新たな覚書では、メーカーが独自のソリューションを採用したアダプターを使用することが依然として認められており、充電器の完全な調和には至らないとの結論を下しました。

EUはこれからどこへ向かうのか？

共通充電器に関する欧州委員会の2019年の影響評価に応えて、アップルは、すべてのスマートフォンに同じ充電ポートを義務付ける規制は「イノベーションを凍結させ」、「環境に悪影響を及ぼし」、「顧客に不必要な混乱をもたらす」と述べた。

Lightningコネクタを搭載したAppleデバイスは10億台以上出荷されており、Lightningコネクタを使用してお客様にサービスを提供するアクセサリおよびデバイスメーカーのエコシステム全体も存在します。私たちは、新たな法規制によって、すべてのデバイスに不要なケーブルや外部アダプタが同梱されることのないよう、また、数百万人のヨーロッパの人々や世界中の数億人のAppleのお客様が使用しているデバイスやアクセサリが陳腐化することのないよう徹底したいと考えています。そうなれば、前例のない量の電子機器廃棄物が発生し、ユーザーに多大な不便をもたらすことになります。この巨大な顧客市場を混乱させることは、欧州委員会が掲げる目的をはるかに超える結果をもたらすでしょう。

2020年1月に行われたEU議会の投票では、充電器の標準化に関する規則導入が圧倒的多数で支持されましたが、その施行方法は全く明確ではありません。欧州委員会の影響評価では、提案された法案についていくつかの選択肢が提示されています。

• オプション 0:ケーブルにはデバイス側に USB-C または専用コネクタのいずれかが付いており、アダプタは引き続き購入できます (現在の現状)。
• オプション 1:ケーブルのデバイス側に USB-C ポートが必要です (事実上、Apple の Lightning コネクタは禁止されます)。
• オプション 2:ケーブルのデバイス側には USB-C ポートが必要です。または、デバイスで独自のポートを使用したいメーカーは、USB-C から独自のコネクタへのアダプタ (Apple の場合は、USB-C から Lightning へのアダプタ) と USB-C AC 電源プラグを同梱する必要があります。
• オプション3：ケーブルのデバイス側コネクタは、USB-Cまたは専用コネクタのいずれかになります。専用コネクタを使用する場合、メーカーはUSB-C AC電源プラグを同梱する必要があります（AppleはUSB-C AC電源プラグを提供していますが、‌iPhone‌は引き続きLightningコネクタを使用できます）。
• オプション 4:デバイス側と AC 電源プラグの両方のすべてのコネクタは USB-C 相互運用性を備えている必要があります (Apple は USB-C 充電器を製造する必要があります)。
• オプション 5:デバイス側のコネクタはすべて USB-C である必要があり、製造元は新しい急速充電 15W+ AC 電源プラグを同梱する必要があります (Apple は USB-PD 準拠の電源プラグを作成する必要があります)。

委員会は、ワイヤレス充電を潜在的な解決策として検討した結果、ワイヤレス充電はエネルギー効率が約60パーセントの「初期技術」であるのに対し、有線技術はほぼ100パーセントの効率であると結論付けた。

全体として、欧州委員会の影響評価は、オプション1（共通コネクタ）とオプション4（相互運用可能な外部電源）を組み合わせることが最も効果的なアプローチであると示唆しています。欧州委員会がこの勧告を採用した場合、Appleは独自のLightningコネクタを使用する新しいモバイルデバイスを製造できなくなります。しかし、欧州委員会がこの影響評価の勧告を受け入れ、EU法に盛り込むかどうかは、まだ不明です。

この取り組みは成功するのか?

EUのこのイニシアチブは、将来の技術革新を妨げることなく、市場における充電ソリューションの断片化を抑制することを目的としています。充電器の標準化により、価格の引き下げと品質の向上が期待され、偽造充電器の流通を減らし、ユーザーの安全性を高めます。

また、異なる種類の充電器を購入する必要性を減らし、既存の充電器を再利用できるようにすることで、電子廃棄物の削減・最小化も期待されます。影響評価では、これにより消費者の利便性も向上すると述べられています。ユーザーは携帯電話だけでなく、「共通のケーブル（と充電器）で他のポータブル機器も充電できるようになる可能性があり、既存の充電器をそのまま使い続け、充電器なしの携帯電話を低価格で購入するという選択肢も得られる」からです。

Appleが欧州の規制に準拠するために行う必要がある変更が、財務的または実務的な理由から、世界中の他の市場でも同様に行われるかどうかは不明です。いずれにせよ、提案されている法案がどのように展開されるにせよ、Appleの姿勢は揺るぎなく、市場を規制しようとするEUの意図に反対するロビー活動を続けるだろうという兆候が見られます。

「業界が既にコネクタやケーブルアセンブリを介してUSB Type-Cの使用に移行していることを考えると、規制の必要はないと考えています」と、Appleは最近の議会投票を受けて述べています。「これには、すべてのiPhoneおよびiPadデバイスと互換性のあるAppleのUSB-C電源アダプタも含まれます。このアプローチは、消費者にとってより手頃な価格で便利であり、幅広いポータブル電子機器の充電を可能にし、充電器の再利用を促進し、イノベーションを促進します。」