Amazon は、Echo シリーズのスピーカーに搭載されている Alexa 音声認識技術を基盤として、仮想アシスタントがユーザーの声の音に基づいてユーザーを区別できるようにしています。
TIMEに語った匿名の情報筋によると、アマゾンの機能は、話している人物と事前に録音された音声サンプル、つまり「音声プリント」を照合し、話者の身元を確認するという。
メインアカウントの所有者は、特定のコマンドにアクセスするために特定の声紋を要求することができます。例えば、Echoでクレジットカード決済をしたり、コーヒーメーカーの電源を入れたりする際に、親の声が必要になるように設定できます。
アマゾンのAlexa戦略に詳しい関係者によると、同社は社内でVoice IDと呼ばれるこの機能を少なくとも2015年夏から開発してきたという。基盤技術は完成しており、あとはEchoスピーカーへの統合だけだと言われているが、それがいつ実現するかはまだ不明だ。
このVoice ID技術はスマートスピーカー分野では初となるもので、Echoユニットを複数の人が同じ場所で共有しやすくなります。現在、Echoユーザーは複数のプロフィールを設定して切り替えることができますが、「アカウントを切り替え」と言うか、Alexaアプリを使用する必要があります。また、クレジットカードでの購入に関しては、4桁の認証コードを声に出して確認する必要があります。
現時点では、Voice IDが現在販売されている多くのAlexa対応サードパーティ製デバイスにまで拡張されるのか、それともAmazon Echoスピーカーに限定されるのかは不明です。Amazonの広報担当者はこの件についてコメントを控えました。
Amazonによると、Alexaは最近1万個のスキルに対応できるようになりました。スキルとは、有効化することで音声で操作できるサードパーティ製アプリのことです。1万個目のスキルは「Beat the Intro」で、ユーザーの音楽に関する知識と愛をテストする音楽ゲームです。
AIアシスタントはここ数年でますます人気が高まっていますが、AppleのSiriは過去数回のiOSアップデートで大きな変化はありません。昨年5月には、AppleがSiriと連携したEchoのようなスピーカーを発売すると噂されていました。このスピーカーがあれば、iPhoneを操作することなく音楽を聴いたり、ニュースの見出しを確認したりといった様々な機能が使えるようになりますが、それ以上の詳細は明らかになっていません。
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