ジュリ・クローバー
GTアドバンスト社の最高執行責任者ダニエル・スクイラー氏は昨日、裁判所にいくつかの修正文書を提出し、アップル社とGTアドバンスト社の間で何が起こり、GTアドバンスト社が連邦破産法第11章の適用を申請するに至ったかについて、より詳しい情報を提供した。
フォーチュン誌が共有したスクイラー氏の宣誓供述書[PDF]では、GTとアップルの契約で概説された契約上の義務についてさらに詳しく説明している。契約がアップルに非常に有利だったため、巨額の損失につながったという。
契約条件により、GTアドバンスト社はサファイアをApple以外の顧客に販売できないことは周知の事実であったが、実際にはAppleもGTのサファイア生産を広範囲にコントロールしていたことが判明した。例えば、GTはAppleの明示的な同意なしに設備、仕様、製造工程を変更することはできなかったが、Appleはいつでも契約条件を変更できた。また、GTはAppleの要求に応じてAppleの発注書を履行することが求められ、履行できない場合は厳しい罰則が科せられた。
GTATは、Appleが指定した期日に、Appleからの注文を受諾し、履行しなければなりません。遅延が生じた場合、GTATは（自費で）速達便を使用するか、代替品を購入しなければなりません（自費で）。GTATの納品が遅れた場合、GTATはAppleに対し、サファイア1ブールあたり32万ドル（およびサファイア素材1ミリメートルあたり77ドル）の違約金を支払う必要があります。この金額は、1ブールのコストが2万ドル未満であることを考えると、AppleはGTATに補償することなく、いつでも注文の全部または一部をキャンセルし、納品日を変更する権利を有します。
AppleはGT Advanced向けに買収したアリゾナ州メサの工場も担当していましたが、同工場での遅延によりGTの生産時間が大幅に短縮されました。報道によると、Appleは炉へのバックアップ電源の提供費用が高すぎると判断し、停電によりサファイアのブールが複数回遅延し、損失が発生しました。GT Advancedは、受領したサファイア切削工具も担当しておらず、同社のCOOは宣誓供述書の中で、工具が「性能と信頼性の仕様を満たしていなかった」と述べています。
契約上の義務により、GTは最終的に「制御不能」な理由により「コストと生産目標」を達成できなくなりました。また、Appleの仕様を満たす262kgの大型サファイアブールを製造する技術のスケーリングにも問題があり、これも破産申請につながりました。
双方にとって取引が利益を生むものとなるための鍵は、Apple が要求する仕様を満たす 262kg のサファイアクリスタルのブールを十分な数生産することであった。[...]
残念ながら、262kgのサファイア・ブールの生産は両当事者が合意した期限内に完了できず、予想よりも費用がかさみました。これらの問題と困難により、GTATは流動性危機に陥り、連邦破産法第11章に基づく破産手続きが開始されました。
AppleとGT Advancedは提携関係を解消することで合意しましたが、GT Advancedは大型サファイアブールの製造に焦点を当てた研究を継続するため、両社は引き続き連絡を取り合う予定です。両社は四半期ごとに会合を開き、GTのこの分野における進捗状況について協議します。双方が合意すれば、今後も協力関係を継続することが可能です。
GTアドバンスト社は既にアリゾナ州メサのサファイア工場の操業縮小に着手しており、サファイアブールの生産終了、炉の廃止、従業員の解雇などを進めています。同工場は12月31日に閉鎖される予定です。
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