Appleは最近、12インチMacBookのラインナップを刷新し、より高速なSSD、新しい第6世代Skylakeプロセッサ、そしてより長いバッテリー駆動時間を実現しましたが、Retina MacBookのUSB Type-C入力は、3.5mmヘッドホンジャックを除いて、依然として唯一のポートとなっています。2015年に初代モデルが発売された時と同様に、多くのファンは、アダプタを持ち歩かないと従来のUSB 3.0入力が使えないだけでなく、Appleの信頼できるMagSafeテクノロジーを搭載していない充電ケーブルの安全性にも懸念を抱いています。
そこで、今年のCESでグリフィン・テクノロジーは、12インチMacBookの磁気充電ケーブルがないという問題を解決するサードパーティ製のソリューション、「BreakSafe Magnetic USB-C Power Cable」を発表しました。39.99ドルのこのキットには、6フィート（約1.8メートル）のケーブルと、長さ約3/4インチ（約0.9センチ）の小型金属製ドングルが付属しています。セットアップは簡単です。ケーブルにはUSB-C出力ポートが付いており、これをApple純正の壁コンセントに差し込みます。ドングルをMacBookのUSB-Cスロットに差し込むだけで、BreakSafeのクイックリリース式磁気接続を使ってMacBookを充電できます。
MagSafeと同様に、BreakSafeの主な目的は、壁のコンセントに接続された充電ケーブルとMacBook本体が何かに引っかかった際に、MacBookが家具から落ちたり、床に蹴り飛ばされたりするのを防ぐことです。BreakSafeのメッセージはコンピューター（データや動画はサポートされていないため、充電のみ）に焦点を当てていますが、同社はこのアイデアはUSB-C対応のスマートフォンやタブレットにも適用できると述べています。
デザイン
Griffinの新アクセサリのドングル側は、昨年レビューしたSatechi Type-C USBアダプターとサイズがほぼ同じですが、より人間工学に基づいたデザインが施されています。丸みを帯びたエッジを持つBreakSafeは、Satechiのアダプターよりも持ち心地が良いとされています。ただし、Griffinはユーザーをユニバーサルシルバー1色に限定しており、私のスペースグレイMacBookよりもわずかに明るい色でした。ゴールド、または新登場のローズゴールドをお使いの方は、お気に入りのMacBookのカラーウェイとドングルの色があまりにも近いため、より気になるかもしれません。
ドングルの上面には、MacBookに差し込む際にどちらが上になるかを示すマークが付いていますが、USB-Cはリバーシブル入力に対応しているので、あまり問題にはなりません（反対側には小さなGriffinのロゴがあります）。この灰色の線は、充電ケーブルの同様の刻印と揃っている必要があります。そうでないと、BreakSafeの逆極性によって両端の磁石が押し広げられ、MacBookへの充電ができなくなります。
これは、グリフィンのMagSafe代替品における、ほんの数少ない問題点のうちの最初の小さな問題点です。Appleの独自技術により、MagSafeケーブルをノートパソコンにどちらの向きでも差し込むことができます。後期型のL字型MagSafeでさえ、電源ケーブルがいくつかのUSBポートを塞ぐという欠点はあるものの、逆向きでも接続可能です。
位置がずれると、両端がカチッと音を立てて磁化されなくなります。
BreakSafeにはそのような機能はないため、他社製品ほど使いやすくはありません。Griffin社によると、BreakSafeをリバーシブルにしなかった主な理由は、コネクタを可能な限り小型化しつつ、MacBookへの磁力による吸引力と充電を維持するためとのことです。
同社は、ケーブルとドングルに付いた小さなマーキング、そして正しく差し込まれていない際に逆方向に磁力で押し込まれることを、BreakSafeの「安全機能」と説明し、ユーザーがケーブルとコネクタを定期的に正しく差し込むことに慣れるのに役立つとしています。このシステムは、ケーブルを接続する際にMacBookのUSB-Cポートを目で見て確認する必要があるという点では一歩上ですが、AppleのシームレスにリバーシブルなMagSafe機能には一歩及ばないと言えるでしょう。
日常使い
Griffinの頑丈なケーブル設計は、同社による永久保証付きで、このアクセサリの欠点を補っています。BreakSafeを使い始めてまだ1週間なので、長期的な耐久性については言及できませんが、Apple製品と直接比較すると、サードパーティ製のケーブルははるかに太く、Appleの細い白いケーブルによくある厄介な巻き癖にも強いです。長さはAppleの2m（6.5フィート）ケーブルと比べると、1.8m（6フィート）とわずかに短いです。
すべての12インチMacBookに付属するAppleの29ワットUSB-C電源アダプタから給電するGriffinの60ワットBreakSafeケーブルは、MacBookのバッテリー残量が残りわずかで、かつ急速充電が必要な時にも、安定した高速充電を実現しました。週末にAppleのBreakSafeケーブルと充電速度を比較するテストを行ったところ、予想通り、両者はほぼ同じ時間で充電が完了しました。BreakSafeケーブルはMacBookを35%から100%まで充電するのに1時間27分かかりましたが、AppleのUSB-Cケーブルは1時間25分で同じバッテリーテストを完了しました。
多くのユーザーにとって、GriffinのBreakSafeケーブルを選ぶ決め手となるのは、その機能を最大限に活用するためには、もう1つの極小アクセサリ（正確には長さ12.8mm）を常に把握しておく必要があることです。ドングル自体は小型ですが、Appleの充電器と比べると明らかに厚みがあります。MacBookに挿入すると、BreakSafeプラグが明らかに突出し、触れるとわずかに揺れるため、使用していないときにプラグを差し込んだままにしておくことに少し抵抗を感じました。
もちろん、使用していないときにドングルを取り外すと、その存在意義が全く失われてしまいます。なぜなら、再び差し込むたびに、USB-CプラグをMacBookに正しく差し込むという最初の問題に戻ってしまうからです。12インチRetina MacBookでMagSafeのような体験を再現するには、BreakSafeドングルを常にMacBookに接続しておく必要があります。
このような決定は個人の好みによるが、毎日の USB-C 充電にほぼ慣れている人間としては、特に旅行のときに、1 年前に購入した 12 インチ MacBook に必要な必需品のリストにさらにもう 1 つの Type-C アクセサリを追加するのは面倒だとしか思えない。
Griffinの代替品も、MagSafeと比べて明らかに磁力が弱いように感じました。つまり、BreakSafeはユーザーがケーブルに十分な圧力をかけると正常に解除されますが、私が気付かないうちに意図せず外れてしまうことも確認しました。最初のテストでは、ケーブルを差し込んだままにして、MacBookの充電レベルを確認するために時々ケーブルを差し込みましたが、正しく位置合わせされた2つの磁石の端が接触しているものの、完全には接続されていないことが2回確認されました。
これは個別の問題かもしれないが (私の MacBook はスタンディング デスクに置かれており、テスト中に数回上下に動かされていた)、BreakSafe のケーブルの太さがこの点で 1 つのマイナスを生み出しているようで、MagSafe よりわずかに弱い接続を時折引っ張って MacBook への充電を妨げている。
結論
Apple が Retina MacBook で開拓しつつある USB-C の世界に初めて足を踏み入れる人にとっては、Griffin のケーブルは Apple 付属の充電ケーブルの適切な代替品となるだろう。また、充電コードが引っ張られたり、つまずいたりする可能性のある環境でマシンを日常的に使用するユーザーも、BreakSafe がもたらす安心感に感謝するだろう。
BreakSafeはあらゆる点で高品質なアクセサリであり、価格は39.99ドルと、Appleの29.99ドルのUSB Type-Cケーブルとほぼ競合します。ただし、欠点がないわけではありません。最大の欠点は、磁気充電に対応していないことです。そのため、既にUSB-Cケーブルに慣れている方は、磁気充電インターフェースに戻す手間と費用に見合う価値がないかもしれません。
購入方法
Griffin は現在、BreakSafe Magnetic USB-C Power Cable を自社の Web サイトで 39.99 ドルで販売しています。
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