ジョー・ロシニョール
今月初め、Appleがスイスのリアルタイムモーションキャプチャー企業Faceshiftを買収する可能性があると報じました。これは、同社の取締役が8月に退任し、ベーカー・アンド・マッケンジー法律事務所のM&A弁護士であるマーティン・フレイ氏が後任に就任したことを受けてのものです。Appleは、スイスにおけるAppleの商標管理を含む、世界中でベーカー・アンド・マッケンジー法律事務所のサービスを頻繁に利用しています。
この噂の信憑性をさらに高めているのは、Appleがカメラ&メディアアルゴリズムグループ内で博士レベルのソフトウェアエンジニアの求人情報を掲載したことです。求人情報にはAppleスイス本社(スイス、チューリッヒ、レーヴェン通り29番地)の概略的な所在地が記載されていますが、求められる高度な技術スキルと経験から、近隣のFaceshiftが拠点となる可能性が示唆されています。
このエンジニアは、モバイルとデスクトップの両方の写真アプリケーション向けの最先端の画像処理アルゴリズムの作成に取り組みます。理想的な候補者は、マルチスケール、ウェーブレット、勾配領域処理などの高度な画像処理技術の経験を持っている必要があります。さらに、画像レジストレーション法の経験を含む、計算情報用のビデオ処理の経験が望まれます。また、マルチスペクトル画像処理システムの使用経験も望まれます。一般的な画像処理、計算写真、色と画質のためのアルゴリズム開発5年以上。デジタル画像処理/カメラパイプラインに関する深い理解。情報のための計算と画像処理の豊富な経験。C、C++、MATLABでの優れたコーディングスキル。画像処理アルゴリズムの最適化/デバッグ能力。モバイルアプリケーションとデスクトップアプリケーションの両方で使用可能な、一般的な開発およびデバッグツールに精通していること。英語での強力な口頭および文書によるコミュニケーション能力。複数のタスクを管理し、自ら優先順位を付ける能力。画像処理または計算写真分野の博士号必須。
Faceshiftは2011年にローザンヌのEPFL(スイス連邦工科大学ローザンヌ校)のコンピュータグラフィックスおよび幾何学研究所で立ち上げられました。同様の分野の情報筋がMacRumorsに語ったところによると、Appleはチューリッヒの秘密の場所で、スイスの別の工科大学であるETHチューリッヒと画像のセグメンテーションと特性評価に取り組んでいる可能性があるとのことです。
しかしながら、状況証拠以外では買収は未だ証明できていない。
- Faceshiftは、今後予定されている消費者向け取り組みとIntelのRealSense 3Dカメラシステムとの統合に関するパートナーシップを以前宣伝していたウェブサイトをほぼ閉鎖した。
- フェイスシフトは、以前のフェイスシフトスタジオソフトウェアに関するほぼすべての言及をウェブサイトから削除し、TwitterとFacebookでも沈黙している。
- フェイスシフトの複数の従業員が、LinkedInのプロフィールに「現在新しい機会を探しています」または「新しい機会を検討中」と更新しました。
Faceshift は、GDC 2015 を含め、過去数年間に何度かモーション キャプチャ テクノロジのデモを行ってきました。
この買収の噂が事実であれば、AppleはFaceshiftの技術を様々な方法で活用する可能性があります。FaceTimeビデオチャット用のリアルタイムアバターから、顔認証によるデバイスのロック解除や決済承認のための生体認証まで、多岐にわたります。Appleは過去に3Dボディセンシング企業のPrimeSenseとスウェーデンの顔認証企業Polar Roseを買収しており、同社がこの分野に関心を持っていることは明らかです。
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