1980年代後半、ジム・リークスはAppleのサウンドデザイナーとして働き始め、「Sosumi」ビープ音、起動コード、カメラ/スクリーンショットのクリック音など、Macを象徴するサウンドのいくつかを制作しました。CNBCとの最新インタビューで、リークスはこれらのサウンドの誕生秘話や、現在のAppleデバイスのオーディオ設計に対する見解を語りました。リークスは以前にもこれらの話題に触れていますが、Appleの歴史におけるこの部分について知らない人にとっては、依然として興味深い内容となっています。
リークス氏は、「Sosumi」という社名の由来は、ビートルズのレコードレーベルであるAppleからの訴訟に端を発すると説明した。当時、スティーブ・ジョブズは、似たような名前を持つ2つの会社が共存できるよう、自社はコンピューター事業に注力し、音楽事業には手を出さないと約束した。
Macがオーディオ録音とMIDI（楽器をコンピュータに接続する標準規格）のサポートを追加した後、ビートルズは訴訟を起こし、リークス氏に「音楽的に聞こえる名前」を持つすべての効果音の名前を変更するよう強制した。
リークス氏は訴訟に対する不満から、「Sosumi」という名前を思いつきました。「Sosumi」は「訴えてみろ」と聞こえるからです。現在でも、SosumiはMacのシステム環境設定で警告音として利用できます。
彼が作ったビープ音の一つ、元々は「シロフォン」と呼ばれていたのですが、新しい名前が必要になりました。「本当は『レット・イット・ビープ』って名前にしようと思っていたんです。もちろんそんな名前は使えないんですけど、『訴えてもいいから』って思ったんです。でも、結局これが正解だと思ったんです」とリークスさんは言います。「おかしな綴りになるから、ソスミって綴ったんです」
彼は弁護士たちに、それは音楽的な意味を持たない日本語だと説明した。「それで『ソスミ』のビープ音が生まれたんです」とリークスは説明した。「あれは私が弁護士をからかっただけなんです」
リークス氏はまた、Macの初期の起動音についても振り返った。Macが何度もクラッシュしたため、その音はイライラさせられる状況と結びつけやすく、非常に苛立たしかったという。変更の許可は得られなかったものの、彼はリビングルームで新しいハ長調のコードを録音し、ビートルズの曲「ア・デイ・イン・ザ・ライフ」を参考にしたという。
ジム・リークスと彼がオリジナルのMacの起動音を録音するために使用したキーボード（CNBCより）
最終的に、リークスは、そのサウンドをオリジナルの Macintosh Quadra コンピュータにこっそりと組み込むことに成功しました。
アップルのエンジニアの中には、この変更に不満を抱く者もいた。「何かがクラッシュする可能性があるため、現時点で元に戻すのはリスクが大きすぎるというのが我々の言い訳だった」と彼は語った。「ただ、デタラメをでっち上げただけだ」
起動音について、リークス氏は、今日のほとんどのMacに起動音が搭載されていないことに失望を表明し、同社の現在のサウンドデザイン全体について意見を述べた。「ここしばらく、Appleから面白い音が出ているのをあまり見ていません」と彼は述べた。リークス氏は1990年代後半にAppleを退社し、現在はコンサルタントとして「サウンドデザイン業界から撤退」している。
インタビューでは、Appleのサウンドデザインの歴史に関する豆知識が数多く語られています。例えば、MacのスクリーンショットやiPhoneのカメラアプリで聞こえるカメラのクリック音の起源は、リークス氏が1970年代に愛用していたCanon AE-1から来ているとのこと。インタビューの続きはCNBCのウェブサイトをご覧ください。
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