5月中旬、iOSとAndroidの両方の複数のアプリ開発者が、Lodsysという特許保有会社から法的通知を受け取り、アプリの特定の機能（Appleが開発者に提供しているアプリ内購入の仕組みなど）がLodsysの特許を侵害していると主張しました。
Lodsysが7人のiOS開発者を提訴した後、Appleは被告側として介入を試みたが、Lodsysは開発者への法的脅迫を続けている。米国における特許訴訟の仕組み上、たとえ被告が自らの主張を正しいと信じていても、特許訴訟には莫大な費用がかかるため、法廷で争うよりも特許権者と和解する方がはるかに費用が安く済む場合が多い。
先週末、FOSS PatentsのFlorian Mueller氏が、Lodsysと取引しなければならない開発者にとって最も費用対効果の高い戦略について、長文の記事を執筆しました。彼は、この記事が「法的アドバイス」を意図したものではないことを明確にしていますが、小規模な開発者にとっては、どこから始めればよいかを知る良い出発点となるでしょう。
現実的になる時が来ました。
Lodsysは、AppleとGoogleが数百万ドルを支払わない限り、すぐには消えないでしょう（いつ支払わされるかは分かりませんが、決して支払わない可能性もあります）。一方、この問題に直面しているアプリ開発者は皆、たとえ支払いが必要になったとしても、合理的かつ責任ある判断を下すべきです。今のところ、Android開発者が支払いを免れる兆候はなく、iOS開発者にはLodsysの執拗な要求を無視できる確固たる根拠がありません。
ミューラー氏の結論は？特許のライセンスを取得してLodsysを排除し、素晴らしいアプリの構築に戻ることです。
Lodsysはあなたにとってリスクに過ぎず、荒らしやソフトウェア特許から逃れる機会にはなりません。今すぐリスクを排除しましょう。2段階アプローチに従ってください。まずは補償を受けましょう。もし補償を受けられなければ（これが最も可能性の高い結果です）、ライセンス契約を結びましょう。これらはすべて法的支援を受けながら行いましょう。しかし、弁護士に無駄な努力をさせられるようなことはやめましょう。解決への最短ルートを選びましょう。他のアプリ開発者と費用を分担しましょう。そして、この問題を解決したら、人生においてより重要で、より面白く、より生産的で、より啓発的なことに集中しましょう。
（写真提供：Flickr/Stefanedberg）
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